Si Vitor Pereira estaba en duda sobre la escala de la tarea que aún enfrenta en Wolverhampton Wanderers, esas dudas se han borrado.
La expresión de molestia en la cara del entrenador en jefe de los Wolves en Selhurst Park anoche después de una tercera derrota consecutiva fue la de un hombre que ya había pasado de la alegría de mantener su equipo en la Premier League para otra temporada.
Pereira usó el penúltimo juego de la temporada de anoche para probar lo que tiene en las partes de su equipo debajo de los jugadores que llevaban su lado a un lugar seguro. La respuesta que recibió fue bastante enfática, y no buena.
“Por supuesto, necesitamos jugadores”, dijo Pereira cuando se le preguntó sobre sus necesidades para el verano. “Necesitamos ser más fuertes la próxima temporada, compitiendo por cada juego. Lo que aprendí es que con este nivel de enfoque, no podemos competir con este tipo de equipos.
“Significa que la próxima temporada debemos ser mejores, debemos competir en el interior (el club). Si no compite por dentro, entonces tiene problemas, debe competir dentro del club todos los días en el entrenamiento. Debe tener competencia por su posición. Los jugadores no están contentos con certeza (con el resultado) porque saben que pueden hacerlo mejor”.
Pereira entregó sus comentarios con cara de piedra, incluso disculpándose por su comportamiento cuando salió de la habitación, a un puñado de periodistas y al contexto de felices celebraciones al aire libre. Los homólogos de Crystal Palace de Wolves festejaron en el campo después de alcanzar su mayor recorrido de puntos de la Premier League solo tres días después de ganar la Copa FA.
Wolves hizo una serie de cambios para el juego contra Palace (Charlie Crowhurst/Getty Images)
Fue un recordatorio gráfico de cuánto espacio para la mejora queda en Molineux.
Eso no debe ser grosero o para relajar la escala de los logros de Pereira o los de sus jugadores desde que aterrizó en Inglaterra a mediados de diciembre para hacerse cargo de un club tambaleándose hacia el campeonato. Juntos, han enderezado el barco y han logrado la supervivencia al alcanzar un recorrido de puntos que los habría mantenido en cada temporada desde 1995-96, salvo la campaña 2002-03, incluso permitiendo las claras fallas de los tres lados relegados.
Y ganar seis partidos sucesivos en cualquier etapa de cualquier temporada de la Premier League, como lo hizo el equipo de Pereira para escalar para garantizar la seguridad con cinco juegos de sobra, es un buen logro, independientemente de la calidad relativa de la oposición.
Pero en el caso de los lobos, debe templarse con un toque de contexto. Derrotaron a los equipos que terminarán la temporada debajo de ellos en la mesa de la Premier League. Es cierto que el Tottenham y el Manchester United se encuentran tradicionalmente entre los nombres más glamorosos de la división.
Para escalar la mesa aún más, deben encontrar una manera de competir de manera más consistente con oponentes de mayor clasificación, como lo hicieron contra Aston Villa y Bournemouth antes en el reinado de Pereira. Para hacerlo, el entrenador en jefe necesitará un equipo, y anoche en Selhurst Park no proporcionó señales alentadoras sobre lo que actualmente tiene en reserva.
En las recientes conferencias de prensa, Pereira realizó la posibilidad de experimentar con un ojo en la próxima temporada. Pero hizo seis cambios en el sur de Londres, solo uno de los cuales, el regreso de un hilo de Jorgen Larsen, no implicó entregar tiempo de juego a una figura marginal de su escuadrón.
Ninguno de los cinco realmente mejoró su reputación.
El portero Dan Bentley no tuvo la culpa directamente de ninguno de los cuatro goles de Palace, pero dio una exhibición de aspecto nervioso que incluía derramar un viaje en primer tiempo de Ben Chilwell y ser rescatado por sus compañeros de equipo.
Rodrigo Gomes, prefería al Capitán Nelson Semedo en Wing-Back, dio una actuación rica en energía, entusiasmo y talento, pero sin madurez y toma de decisiones sólidas. Esto podría esperarse de un jugador en su etapa inicial de desarrollo.
Pablo Sarabia, de quien se espera que se vaya a una transferencia gratuita al final de la temporada, halagado para engañar.
Los lobos perdieron el juego 4-2 del martes por la noche (Richard Pelham/Getty Images)
Y el debut completo de la Premier League de Nasser Djiga terminó después de solo 45 minutos. Se debió en parte a un deseo de obtener la experiencia de Semedo en el campo, pero la firma de enero no se veía completamente lista para las demandas de la liga. Pereira tiene su trabajo para pulir el diamante rugoso a los estándares del primer equipo en solo una pretemporada.
Jean-Crainner Bellegarde, una presencia constante pero poco espectacular en el centro del campo, fue la elección de los jugadores que le dio una oportunidad.
Pero incluso con Matheus Cunha, sorprendentemente dejado en el banco al principio, incapaz de tener un impacto significativo como sustituto de la segunda mitad, los lobos carecían de los medios para recuperarse de la calamitosa defensa que le entregó cuatro goles.
Si la falta de profundidad se preocupa a Pereira, también lo hará la falta de aplicación que se ha infiltrado desde que los lobos se aseguraron de seguridad.
Entonces, la cara pedregosa y el tono descendente no fueron una verdadera sorpresa. Porque si bien ya ha logrado una hazaña considerable, las últimas dos semanas le han recordado a Pereira cuánto trabajo queda por hacer.
(Foto superior: Charlie Crowhurst/Getty Images)
