BOSTON – En un día en que su lenta ofensiva luchó para empatar el marcador contra un duro relevista zurdo, su jardinero central ganador del Guante de Oro leyó mal una línea dura en la novena entrada cuando su cerrador All-Star perdió el juego.
Ha sido ese tipo de comienzo de temporada para los Medias Rojas de Boston, quienes se han dejado tan poco margen de error que cualquier error de sus mejores jugadores se magnifica.
El sábado, la línea de 113 mph de Fernando Tatis Jr. al centro pasó por encima de la cabeza de Ceddanne Rafaela con dos outs en la novena con el marcador empatado antes de que el cerrador Aroldis Chapman permitiera un sencillo que marcó la carrera ganadora mientras los Medias Rojas caían ante los Padres de San Diego 3-2 en un día crudo y ventoso en Fenway Park.
Y así, las vibraciones positivas del primer partido en casa desaparecieron.
“Parece que estamos a un gran hit o a un muy buen turno de abrirlo y luego jugar con cierta libertad”, dijo el campocorto Trevor Story. “En este momento, sólo tenemos que pensar que sucederán cosas pequeñas y grandes”.
Los Medias Rojas han estado aprisionados durante la primera parte de la temporada por una ofensiva que ha demostrado habilidad en rachas, pero poca consistencia, agregando presión al cuerpo de lanzadores.
El abridor Connelly Early careció de mando en su segunda apertura de la temporada y luchó durante cuatro entradas. Necesitó 88 lanzamientos y lanzó sólo 53 strikes, otorgando cuatro bases por bolas, pero logró mantener a los Medias Rojas en contacto, permitiendo dos carreras.
“Me costó un poco agarrar la pelota”, dijo Early. “Pero tengo que hacer un mejor trabajo al descubrir cómo mantener mi mano caliente y salir y poder ejecutar desde el lanzamiento 1”.
Aún así, el zurdo de 24 años (su cumpleaños era el viernes) mostró algo de coraje y regresó al montículo en el cuarto con 80 lanzamientos ya realizados. Sólo necesitó ocho lanzamientos para completar la entrada antes de que el manager Alex Cora recurriera al bullpen. Ryan Watson, Danny Coulombe, Justin Slaten y Zack Kelly mantuvieron a los Padres bajo control, pero fue la ofensiva, una vez más, la que dejó más que desear.
“Creo que tenemos que hacer menos swing, para ser honesto contigo”, dijo Cora. “Conseguir lanzamientos en la zona, no perseguirlos. Creo que, por nuestra parte, (necesitamos) reducir la velocidad”.
Un elevado de sacrificio de Marcelo Mayer en el segundo le dio a los Medias Rojas su primera carrera, pero perdían 2-1 gran parte del día. No fue hasta un repunte en el octavo que pareció que los Medias Rojas podrían lograr su segunda victoria en casa esta temporada.
Rafaela conectó un sencillo dentro del cuadro y Roman Anthony siguió con un sencillo con un slider del relevista zurdo Adrián Morejón. Después de que Story se ponchara, Cora bateó como emergente por Jarren Durán con Andruw Monasterio, cuyo OPS de .829 contra zurdos el año pasado fue parte de la razón por la que entró en el roster en ausencia de Romy González.
Monasterio batalló durante nueve lanzamientos, cometiendo cinco de foul, antes de un duro tiro de regreso al montículo. Morejón, sin embargo, hizo un mal tiro a segunda atrapando al corredor líder y Monasterio superó el tiro a primera para evitar la doble matanza, permitiendo a Rafaela anotar la carrera del empate, dando vida a una gélida multitud del Fenway.
“No sé si se extendió y trató de poner la pelota en juego, pero parecía que había intención detrás”, dijo Cora sobre Monasterio, quien enfrentaba a su primer zurdo de la temporada. “No quería poncharse. Si pones la pelota en juego, pueden pasar cosas buenas”.
Pero los Medias Rojas han puesto muy poco el balón en juego durante la primera semana de la temporada.
Willson Contreras aplastó la ofensiva con un ponche en el siguiente turno al bate para finalizar la entrada. Los Medias Rojas tuvieron ocho ponches ese día, tres en la parte baja de la novena contra el cerrador lanzallamas Mason Miller, y les ha faltado paciencia en el plato.
“Creo que en términos generales ofensivamente necesitamos ser mejores”, dijo Story. “Eso es parte de esto, recibir tu lanzamiento, ser paciente con tu lanzamiento durante todo el turno al bate, y cuando lo consigas, no te lo pierdas. Personalmente, eso me ha pasado con demasiada frecuencia, más de lo que me gustaría. Así que tengo mucha confianza en este grupo. Sé que ofensivamente lo lograremos”.
Con un paso adelante y dos atrás, la ofensiva de los Medias Rojas aún tiene que demostrar que puede hacerlo.
