MINNEAPOLIS – Primero fueron los recortes de papel. Luego vino el traumatismo contundente.
Con solo 18 bateadores en el juego del lunes por la noche, el dos veces lanzador All-Star de los Boston Red Sox, Garrett Crochet, salió del montículo rumbo a las duchas. Y los sorprendentes Mellizos de Minnesota continuaron con su racha al rojo vivo.
Impulsados por cuatro jonrones, incluidos dos monstruosos disparos de Crochet en la segunda entrada, los Mellizos derrotaron a los Medias Rojas 13-6 en Target Field. La victoria fue la séptima en ocho juegos para un club que muchos consideraban que terminaría cuarto en la Liga Americana Central. Hasta el lunes, los Mellizos están empatados con los Guardianes de Cleveland con marca de 10-7 por el mejor récord de la Liga Americana.
Victor Caratini, Ryan Kreidler, Byron Buxton y Ryan Jeffers conectaron jonrones para los Mellizos, quienes han anotado la quinta mayor cantidad de carreras en las ligas mayores.
Entonces, ¿cuál es su secreto? Al parecer, disfrutan de la compañía del otro.
“Este grupo realmente se cae bien entre sí”, dijo el manager de los Mellizos, Derek Shelton. “No es que eso importe, pero sí importa. Es un grupo muy unido… La primera noche en Baltimore, 16 chicos, 17 chicos en la cena. Cena en equipo la noche siguiente. Buck alquila una habitación la noche siguiente. Este grupo disfruta estar cerca unos de otros. Y creo que lo único es que todos entienden sus roles”.
Hace una semana, las vibraciones no eran tan buenas. Demasiadas pelotas encontraron guantes, y la ofensiva de los Mellizos parecía sin vida y en ritmo para el tipo de temporada que muchos predijeron que producirían.
Por supuesto, acababan de jugar tres partidos en condiciones horribles, y los Rays de Tampa Bay los limitaron a una carrera cada uno en feas derrotas del 4 al 5 de abril. Pero los bates de los Mellizos fallaron durante la primera semana y media de la temporada, y Buxton y Luke Keaschall no hicieron mucho en la cima del orden.
Luego, contra todo pronóstico, los Mellizos anotaron cuatro carreras y obligaron al zurdo Tarik Skubal a salir antes de la quinta entrada de una victoria del 6 de abril. Siguieron con una primera entrada de seis carreras y ocho carreras en total contra su compañero zurdo Framber Valdez el 7 de abril. Esas dos victorias los impulsaron a barrer en cuatro juegos a los Tigres de Detroit.
Durante el fin de semana en Toronto, la ofensiva de los Mellizos preparó a los zurdos Patrick Corbin y Eric Lauer, así como a Max Scherzer, combinándose para anotar 19 carreras limpias en una victoria de la serie.
Pero el estallido del lunes fue el más impactante de todos.
Víctor Caratini a la segunda cubierta.
YA ES 10-0 GEMELOS 😳 pic.twitter.com/by62CjnjsA
-MLB (@MLB) 14 de abril de 2026
De manera similar a lo que ha hecho durante toda la temporada, Austin Martin comenzó una remontada en la primera entrada con un doble antes del doblete anotador de Keaschall. Jeffers conectó sencillo al jardín izquierdo para poner el 2-0. Un out y una base por bolas y bateadores golpeados más tarde, un sencillo de Brooks Lee y un error de Trevor Story llevaron a dos carreras más y una ventaja de 4-0 para los Mellizos.
Sólo estaban empezando.
Buxton comenzó una recuperación en la segunda entrada con un sencillo antes de las bases por bolas a Martin y Keaschall. El sencillo productor de Jeffers aumentó la ventaja a cinco y Josh Bell conectó dos carreras desde la pared del jardín derecho. Caratini siguió con el golpe de gracia no oficial, conectando un jonrón de tres carreras desde el revestimiento del tercer piso en el jardín izquierdo. Tres bateadores después, Kreidler lanzó un batazo solitario casi en el mismo lugar que Caratini para poner a los Mellizos adelante 11-0.
“Todos hicieron su trabajo”, dijo Caratini. “Mantén la calma y busca un lanzamiento que puedas manejar, y pégalo al medio del campo… Nos estamos divirtiendo. Tenemos un buen grupo central y todos están trabajando en todo”.
Las 11 carreras permitidas (10 limpias) por Crochet en 1 2/3 entradas superaron fácilmente el máximo anterior de su carrera de siete carreras limpias permitidas.
Varias entradas después, Buxton y Jeffers, quienes se fueron de 4-3 con una base por bolas, conectaron jonrones. El tiro solitario de Buxton estableció un récord del equipo de 85 jonrones en Target Field, superando el antiguo récord de Max Kepler.
Todo esto de un equipo que, hasta el 5 de abril, bateaba .169 con OPS de .530 contra lanzadores zurdos.
“Apesta”, dijo el manager de los Medias Rojas, Alex Cora. “Como manager, es difícil de ver, y es como, ‘OK, ¿cuándo sacamos a (Crochet)?’ Al mismo tiempo, todavía tienes que cubrir entradas y mantener fresco el bullpen, sabiendo que hay dos juegos más en la serie. … (Los Mellizos) le han estado haciendo eso a muchos zurdos últimamente”.
Como la temporada tiene solo 17 días, es demasiado pronto para determinar qué tienen realmente los Mellizos. Su defensa en el cuadro es la peor de la liga. Un bullpen aún en construcción no cuenta con lanzallamas. Y a pesar de estar repleto de selecciones altas en el draft, las preguntas seguirán rodeando a un grupo de jugadores de posición talentosos hasta que demuestre que puede producir consistentemente.
Aún así, en todo caso, los Mellizos están demostrando ser un club mucho más divertido de lo que nadie sospechaba.
Han sido competitivos en todos los juegos excepto tres hasta el momento, y en su mayor paliza, lograron contraatacar lo suficiente como para obligar a los Kansas City Royals a traer a su cerrador. Están jugando sueltos y libres y con todo tipo de arrogancia.
Buxton dice que todo se reduce a un grupo que no intenta hacer demasiado y le gusta jugar uno junto al otro.
“Nos relajamos”, dijo Buxton. “Venimos a jugar béisbol. Nos concentramos en nosotros mismos. Lo más importante que les dije en los entrenamientos de primavera es: ‘Lo único que importa es quién está en este clubhouse’. Una vez que crees en eso y comprendes, día tras día, que esta es la hermandad, esta es una familia, comienza a convertirse en realidad para nosotros. Los entrenamientos de primavera fueron una especie de era de sensación y tacto. Ahora es más importante perseguirlo”.
