INDIANAPOLIS – Se ha comenzado un nuevo capítulo del fútbol de Indianapolis Colts. Las hijas del ex propietario del equipo Jim Irsay, Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt y Kalen Jackson, se reunieron con los periodistas el martes en las instalaciones del equipo en West 56th Street por primera vez desde que su padre murió, el 21 de mayo. Y de una manera, ya están haciendo las cosas de manera diferente a su padre.
Programado para hablar a las 3:30 p.m. ET, el trío de dueños de los Colts entró en la sala de medios y estaba en el micrófono a las 3:28 pm, prometieron algunas tradiciones, no se irían en ausencia de su padre. ¿Pero ser tardío? Ese no es un rasgo que planean emular.
“En honor a mi padre, consideramos si deberíamos llegar 30 minutos tarde”, dijo Irsay-Gordon cuando la sala estalló en la risa. “Pero pensamos: ‘¿Sabes qué? Esta es una nueva era'”.
Por primera vez desde 1997, cuando Jim Irsay tomó el control de los Colts después de la muerte de su padre, Robert, los Colts una vez más están pasando por un cambio en la propiedad que ha sido décadas en la creación. Irsay siempre supo que pasaría al equipo a sus hijas, y ahora que están al timón, el cambio viene con emociones mixtas.
“Probablemente su mayor sueño, aparte de tener una gran familia y tener nietos y estar con nosotros, fue vernos hacer lo que estamos haciendo en este momento”, dijo Jackson. “Y creo que lo más difícil de eso es que su mayor sueño y objetivo, siempre supo que no podría estar aquí para verlo. Y eso hace que hoy hoy sea extremadamente agridulce”.
Las hermanas hablaron durante 34 minutos el martes cuando reflexionaron sobre las lecciones que aprendieron de su padre y al mismo tiempo abordar el estado actual de la franquicia. Esto es lo que se destacó.
Sin año bruero
Los Colts solían ser una potencia, ganando 125 juegos de temporada regular de 2000 a 2010, más que todas menos la franquicia durante ese lapso. Pero los días del dominio de Indianápolis han expirado.
El equipo no ha llegado a los playoffs en cuatro años, no ha ganado un juego de playoffs en seis años y no ha ganado la AFC South en 10 años. Eso es inaceptable, reconoció Irsay-Gordon, y aunque ella dijo que ella y sus hermanas “se mantendrán fuera del camino” y dejarán que la gente haga su trabajo, tampoco se acabó con las palabras al evaluar a las dos personas con los trabajos más importantes al marcar el renacimiento de los Colts: GM Chris Ballard y el entrenador Shane Steichen.
“Como dijo mi padre antes de fallecer, Chris y Shane saben que tienen cosas que necesitan arreglar”, dijo Irsay-Gordon. “Hablamos de no microgestión de personas, pero también tenemos un estándar aquí, y no ha sido lo suficientemente bueno”.
Steichen tiene 17-17 durante sus primeros dos años mientras gestiona lesiones significativas, especialmente en el quarterback. Tres pasadores diferentes han comenzado al menos seis juegos durante su mandato. Mientras tanto, Ballard está entrando en su novena campaña con un currículum medio que en la mayoría de los casos probablemente habría llevado a un propietario que no sea Jim Irsay para despedirlo. Indianápolis tiene 62-69-1 con solo dos literas de playoffs, una victoria de postemporada y cero títulos de división a través de los primeros ocho años de Ballard.
Cuando se le preguntó si ella ve a Ballard y Steichen como un paquete, Irsay-Gordon dijo: “No puedo responder esa pregunta en este momento”. Agregó que no tiene “una bola de cristal” para ver qué poseen su futuro. Sin embargo, hizo hincapié en la importancia de su relación mientras intentan dirigir a los Colts a la prominencia.
“Ganar es genial, pero incluso daría un paso más al decir que estamos realmente comprometidos a ser los mejores, y si somos los mejores, ganaremos juegos”, dijo Irsay-Gordon. “Y creo que Chris y Shane son totalmente capaces de hacerlo y estamos seguros de que pueden”.
El futuro de Anthony Richardson
El mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, la carrera de la NFL tiene un comienzo difícil, por decir lo menos. La selección del 2023 No. 4 se ha perdido 17 juegos debido a una lesión en sus primeros dos años, fue enviado a la banca por dos juegos el año pasado debido a la falta de preparación y terminó la temporada 2024 con un porcentaje de finalización de 47.7 de liga-bajo.
Ahora, Richardson está marginado nuevamente después de agravar la articulación de CA reparada quirúrgicamente en su hombro de lanzamiento durante una práctica OTA sin línea de tiempo para su regreso. Su última lesión plantea aún más preguntas sobre su potencial, o falta de ella, para convertirse en la cara de la franquicia. Cuando se le preguntó si este año es una temporada de ascenso para Richardson, Irsay-Gordon no era compromiso mientras ofrecía gracia.
“A veces, cuando redactan a los jugadores, tienen comienzos difíciles. Tienen lesiones. Tienen las cosas por las que necesitan pasar”, dijo Irsay-Gordon, quien ha pasado años en la sala de guerra de los Colts durante el draft. “Pero creo que es demasiado pronto para saber (con respecto al futuro de Richardson). Sé que Chris y Shane nos lo hará saber a medida que avanzamos, pero creo que tiene todo el potencial en el mundo.
“Si quiere probarlo, puede y lo hará, si quiere”.
Richardson fue cerrado el 29 de mayo después de informar el dolor en su hombro de lanzamiento durante las OTA. Recientemente voló a Los Ángeles para que su articulación AC volviera a verificar por el Dr. Neal Elattrache, el mismo médico que realizó la cirugía de AC de Richardson en octubre de 2023. Steichen dijo que no se espera que Richardson “necesite un procedimiento en este momento”.
Los ex gigantes y vikingos QB Daniel Jones, a quien los Colts firmaron en la agencia libre para desafiar a Richardson para el trabajo inicial, tomará a todas las repeticiones del primer equipo mientras Richardson está fuera. Irsay-Gordon no mencionó a Jones específicamente en la conferencia de prensa del martes, pero se hizo eco del sentimiento general de la temporada baja de Ballard de que cuanto más competencia tienen en la lista, mejor.
“Nada hace que un equipo aumente la línea de flotación más que tener a otras personas que sean realmente buenas para mantenerlos responsables”, dijo Irsay-Gordon. “No puedo esperar al campamento de entrenamiento”.
Como liderarán
La NFL requiere que cada equipo tenga un propietario principal, que ahora es el título que Irsay-Gordon tiene. Pero ella dijo que las tres hermanas tendrán la oportunidad de evaluar cualquier decisión de gran imagen, y todas tendrán igualdad de condiciones.
Irsay-Gordon no descartó la posibilidad de contratar a un presidente oficial del equipo para guiar algunas de las decisiones de la oficina principal. Sin embargo, señaló que Pete Ward, el director de operaciones de los Colts, ya ha servido como presidente del equipo de facto durante muchos años. Ward ha estado con la franquicia desde que los Colts se mudaron de Baltimore a Indianápolis en 1984 y no planea retirarse en el corto plazo.
En última instancia, las hijas de Irsay dijeron que no huirán de sus responsabilidades. Estaban preparados para hacerse cargo y planear hacerlo con orgullo, discernimiento y emoción.
“Como dirán algunas personas, a veces puede ser solo en la cima”, dijo Jackson, reflexionando sobre las conversaciones que tuvo con su padre sobre ser dueño de la NFL. “No tenía hermanos para rebotar las ideas, y creo que eso es algo de lo que siempre estaba tan feliz (de) para nosotros, que nos tenemos el uno al otro”.
(Foto de Kalen Jackson, Carlie Irsay-Gordon y Casey Foyt: Grace Holgars / USA Today Network)
