Comencemos con la parte importante.
Mohamed Salah es uno de los mejores jugadores del Liverpool. Es uno de los mejores jugadores de la Premier League. Y será conocido como uno de los mejores jugadores que jamás haya producido África.
Al final de la temporada se realizarán más homenajes a la brillante carrera del jugador de 33 años en Liverpool, pero vale la pena discutir cuán diferentes han sido las cosas en 2025-26.
Menos de 12 meses después de firmar un nuevo contrato de dos años, la producción ofensiva de Salah se ha desplomado. Después de 29 goles para ayudar al Liverpool a ganar un segundo título de la Premier League, el total de la liga de esta temporada es de solo cinco.
Es una caída que sería marcada para cualquier jugador, pero esos números se ven agravados por el hecho de que el récord goleador de Salah ha sido de otro mundo con una camiseta roja.
Cuatro botas de oro de la Premier League (el total más alto junto con Thierry Henry) e innumerables récords batidos significan que Salah es juzgado según sus propios estándares y los de nadie más. Ningún jugador ha marcado más goles en la Premier League (189) ni ha dado más asistencias (92) desde que llegó al Liverpool en el verano de 2017.
Cualquier discusión sobre una caída debería ser relativa únicamente a él mismo.
Hemos estado aquí antes con Salah en temporadas anteriores.
Los malos periodos de forma nos han llevado a preguntarnos si podrá seguir manteniendo los números que ha mostrado anteriormente, o si estamos viendo al internacional egipcio evolucionar su juego para permanecer en la cima por más tiempo, similar a Lionel Messi o Cristiano Ronaldo. Esas dudas a menudo se disiparon rápidamente, ya que otra racha goleadora haría que Salah volviera a los niveles a los que todos estaban acostumbrados.
Salah celebra marcar su primer gol en la Premier League con el Liverpool, contra Watford en agosto de 2017 (Olly Greenwood/AFP vía Getty Images)
Esta campaña se ha sentido diferente.
Algunos han señalado el “fenómeno del año de contrato” como explicación de la marcada diferencia entre este año y el pasado. Este es un término tomado de los deportes estadounidenses, predominantemente baloncesto, que describe el desempeño excesivo de un jugador durante el último año de su contrato, solo para regresar a los niveles anteriores poco después de que se seque la tinta de un nuevo contrato.
Es una teoría que ha sido desacreditada en gran medida en todos los deportes, y sería demasiado simplista atribuirla a Salah. Aún así, al hacer un seguimiento de su producción goleadora y la calidad de las oportunidades que ha tenido (goles esperados, xG), se puede ver un fuerte descenso con respecto a la consistencia de clase mundial que ha mostrado en años anteriores.
Profundizando más, hay evidencia que demuestra que no es sólo la producción de Salah, sino también su proceso el que ha disminuido. Sus 7,8 toques en el área rival cada 90 minutos son la tasa más baja que ha registrado en la Premier League, y sus 2,8 tiros sin penaltis cada 90 minutos es la única campaña liguera que ha promediado menos de tres desde que se unió al Liverpool.
Como muestra el gráfico a continuación, la “Zona Salah” aún prevalece, pero el volumen y la calidad de esos esfuerzos (0,11 xG por tiro) se han pulido esta temporada.
Dado el comerciante de producción que es, puedes permitirte que Salah pierda el balón de vez en cuando. El jugador de 33 años intenta cosas que otros no podrían, lo que le lleva a un ritmo de goles, asistencias o regateos con el que los simples mortales sólo pueden soñar.
Estas pérdidas de balón se aceptan cuando Salah hace negocios de cara a la portería. Cuando eso desaparece, puede frustrar a los de Anfield. La tasa de pérdida de balón de Salah (es decir, la proporción de posesiones perdidas como proporción del total de toques) es del 37 por ciento esta temporada, que es la más alta que ha registrado con una camiseta roja en la Premier League.
Los números creativos de Salah también han disminuido esta temporada, pero también están en el contexto de un ritmo insostenible con respecto a la temporada pasada, con 18 asistencias que le permitieron ganar el premio al mejor creador de juego de la temporada por segunda vez.
Si bien le ayudan sus tareas de saque de esquina, una tasa reducida de 0,3 asistencias cada 90 minutos está en realidad más cerca de su promedio de carrera en la Premier League.
En verdad, una caída en la producción creativa no puede atribuirse únicamente a Salah. Un arma clave de la temporada en la que el Liverpool ganó el título fueron las carreras superpuestas proporcionadas por los compañeros de Salah cuando recibía el balón cerca de la línea de banda, alejando a los oponentes y permitiéndole cruzar hacia el segundo poste para que otros convirtieran.
La interrupción de las opciones de lateral derecho del Liverpool este año significa que la fórmula rara vez se ha producido en 2025-26. Como consecuencia de ello, Salah parece aislado.
El internacional de Egipto tiene evolucionó su juego en los últimos años. En comparación con cuando llegó a Merseyside, ha habido menos ocasiones en las que superó a un lateral rival con el mismo éxito en espacios reducidos. El apoyo de su unidad atacante significaba que necesitaba cuerpos a su alrededor para encontrar ese espacio que explotar.
Salah se abre paso entre la defensa del Manchester City durante la Community Shield 2019 (Ian Kington/AFP vía Getty Images)
Esperar que Salah tenga esa misma energía explosiva para alejarse de su hombre no sería realista, incluso si su cuerpo de 33 años a menudo ha desafiado la lógica. Utilizando datos de SkillCorner, los sprints y las acciones de alta intensidad por 90 de Salah no han caído en picado en las últimas temporadas, pero el ritmo explosivo para lograr esa separación ha disminuido según sus propios estándares.
Combinando los dos factores, se explica por qué la tasa de éxito de adquisiciones de esta temporada del 19,7 por ciento es la más baja de la carrera de Salah en Liverpool.
Es irónico el hecho de que en el partido más reciente de Salah en Anfield (la victoria por 4-0 en la Liga de Campeones contra el Galatasaray) luciera como antes, con un delicioso y arquetípico remate curvo que coronó una excelente actuación.
Su posición estrecha contra el equipo turco lo vio jugar adentro junto a Hugo Ekitike mientras ambos se combinaban como delanteros divididos, con sugerencias de que podría ser un cambio de rol sutil para adaptarse a Salah por el resto de su contrato.
Además de que la posición ayudó a ubicarlo en mejores posiciones para anotar, el beneficio táctico de este rol fue que se le dio menos responsabilidad defensiva a Salah, y ahí es donde resurge el debate.
Se ha hablado mucho de la falta de intensidad del internacional egipcio a la hora de rastrear cuando el Liverpool pierde el balón, aunque este es un punto de discusión que surgió antes de esta temporada. Desde una perspectiva táctica más amplia, perder a Salah probablemente sea mejor para el bien común si se consideran las actuaciones del Liverpool dentro y fuera de la posesión. No es el único, ni mucho menos, pero el equipo de Arne Slot necesita una inyección de intensidad, energía y velocidad el próximo verano, y los poderes de Salah están menguando en ese frente.
Ha perdido algunas oportunidades de oro esta temporada, pero hay pocas dudas de que Salah aún podría anotar cifras dobles si vistiera una camiseta roja en 2026-27. Lamentablemente, los goles por sí solos no son suficientes en el fútbol moderno (simplemente pregúntenle a Cristiano Ronaldo sobre su regreso al Manchester United) y parece que este es el momento adecuado para que Salah y Liverpool se separen en beneficio del equipo la próxima temporada.
A Salah se le debe haber quitado un peso de encima tras la noticia del martes por la noche. Dada su mentalidad de élite, no sorprendería verlo terminar la temporada con una mancha morada frente a la portería antes de despedirse del Liverpool después de nueve años.
Después de todo, Salah ha demostrado una y otra vez que sus estándares los establece él, y sólo él.
