Dallas: improbablemente, casi imposiblemente, las estrellas de Dallas habían arañado y arañado hacia el Juego 5 de la final de la Conferencia Oeste.
Habían enviado sorprendentemente a su portero del mundo, Jake Oettinger, después de dos goles rápidos. Se habían quedado atrás por tres goles 58 segundos después de eso. Habían parecido abrumados, superados y, bueno, sobre.
Pero luego Jason Robertson anotó para Dallas, y el American Airlines Center tuvo un pulso nuevamente. Y para cuando Roope Hintz anotó un gol de juego de poder a las 12:27 del segundo período, fueron los Oilers los que estaban en sus talones, fueron intimidados y invadidos el cambio después del turno después del turno. Stuart Skinner estaba haciendo todo lo posible para mantener una ventaja de un gol, pero el ecualizador parecía inevitable. Dallas estaba balanceándose, Edmonton se estaba tambaleando.
Entonces, Connor McDavid sucedió.
McDavid se movió a la velocidad de la urdimbre, se abalanzó en un disco suelto en la zona neutral de un tiro bloqueado por Mattias Ekholm, se desvaneció un valiente intento defensivo de Hintz, estableció el disco que rebota y venció a Casey Desmith con un movimiento de velocidad a la velocidad de velocidad completa para cortar el corazón de las estrellas y restaurar la planta de dos órdenes de los Oilers. Vencieron a las estrellas 6-3 para regresar a la final de la Copa Stanley.
Es Edmonton-Florida, Parte II, a partir del 4 de junio en Rogers Place.
Los Panthers ganaron el enfrentamiento del año pasado de manera inolvidable, corriendo a una ventaja de la serie 3-0 antes de que los Oilers se recuperaran para forzar un Juego 7, solo para quedarse corto en el sur de Florida. Los despiadados y físicos Panthers obtendrán un equipo de Oilers a toda fuerza, con Ekholm de vuelta en la parte de atrás, Skinner recuperó enfáticamente su red de Calvin Pickard, y tanto McDavid como Leon Draisaitl además de sus juegos.
Ganar esa revancha parecía que sería fácil desde el principio en el Juego 5, pero fue todo lo contrario. Incluso después de que el gol de McDavid lo hizo 4-2 al final del segundo, Dallas respondió. Robertson, invisible para toda la serie Winnipeg y los primeros dos juegos de este, anotó su segundo del juego y cuarto en los últimos tres juegos con tres contra dos en el primer minuto del tercer período para atraer a Dallas de regreso dentro de uno. Pero Evander Kane contó un disco en el patín de Esa Lindell y pasó a un desconcertado Desmith menos de tres minutos después para restaurar la ventaja de dos goles.
Aquí hay más conclusiones de un juego salvaje 5:
Desesperación de DeBoer
Sí, Oettinger cedió dos goles en dos tiros para abrir un juego de eliminación. No hay forma de evitar eso. Pero uno de ellos estaba a punto de un solo temporizador de Corey Perry en la puerta en un juego de poder. El otro era una ruptura de Mattias Janmark. Oettinger no fue el principal culpable de ninguno de ellos.
Pero después de llamar a tiempo de espera, DeBoer recordó a Oettinger y envió a Desmith sobre los tableros. Desmith no había jugado en más de un mes, su impulso en el juego 4 de la primera ronda de su única acción desde el final de la temporada regular. Y 58 segundos en su período, perdió de vista el disco durante una batalla de la boca de gol y Jeff Skinner fue golpeado entre las piernas. Solo así, fue 3-0 Edmonton.
¿Las cosas habrían sido diferentes con Oettinger en la red? Nunca lo sabremos. Pero las estrellas nunca se acercaron más que un gol, por lo que los tres goles que Desmith cedió, en 20 tiros, se alzó. Oettinger había sido el mejor y más confiable jugador de Dallas en estos playoffs, más que incluso Mikko Rantanen, quien comenzó frío, se puso de moda para un puñado de juegos, luego se ha vuelto a encerrar. Oettinger fue el segundo entre los porteros que avanzaron más allá de la segunda ronda con un porcentaje de ahorro de .908, e históricamente había mejorado cuando la serie llegó más tarde y los juegos se hicieron más grandes.
DeBoer claramente estaba tratando de enviar un mensaje a su equipo y despertarlos con el sorprendente interruptor, pero eliminar su red de seguridad, la máxima presencia calmante, fue una elección arriesgada, por decir lo menos. Y es uno que podría perseguir a DeBoer por un tiempo.
McDavid llega a 100 asistencias, puntajes con estilo
Todos saben que McDavid es un talento generacional, alguien que, con solo 28 años, ya tiene un caso para el Monte Rushmore de hockey. Su actuación en el Juego 5 proporcionó más pruebas.
McDavid preparó a Perry para abrir el marcador en un juego de poder 2:31 en. Eso le dio su asistencia de postemporada número 100 en su carrera en solo su juego de 90, lo que lo convierte en el segundo jugador más rápido en alcanzar esa marca detrás de Wayne Gretzky (70 juegos).
Esa es una estadística impresionante de uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Luego siguió eso con otra cosa por la que se conoce: asombrosos esfuerzos individuales.
Su objetivo, el cuarto de los Oilers, era el tipo que parecería increíble si casi cualquier otro jugador lo hubiera anotado.
Ambos puntos fueron críticos para la victoria. La asistencia les ayudó a salir y correr. El gol alejó el juego.
El regreso de Ekholm
Obtener a Mattias Ekholm de una lesión en la parte inferior del cuerpo por su debut de 2025 fue tan importante para los Oilers. Por un lado, proporcionó un impulso emocional después de que se anunció el día anterior que Zach Hyman probablemente salió por el resto de los playoffs debido a una lesión. Por otra cosa, Ekholm es un muy buen jugador.
El entrenador Kris Knoblauch sintió que era capaz de colocar en la alineación junto al compañero normal Evan Bouchard sin perder mucho ritmo. Ehkolm pensó de la misma manera.
“No creo que esté jugando 26 minutos”, dijo Ekholm antes del juego, “pero creo que estoy listo para jugar un papel normal”.
Ekholm jugó 15 minutos, 52 segundos, incluyendo 50 segundos el penalti, una unidad que podría usarlo de nuevo ayudando. Su segundo período fue particularmente agitado.
Ekholm fue llamado a la interferencia en Mavrik Bourque a las 11:05 durante un frenético empuje de las estrellas. Eso llevó a Roope Hintz a sacar al equipo local dentro de un gol en el juego de poder. Eso fue lo malo. Lo bueno: Ekholm bloqueando un disparo de Thomas Harley 14:20 en el período resultó en el disco que sobresalía al hielo central y una escapada para Connor McDavid. Todos sabemos cómo terminó eso.
En general, se sintió como un primer paso sólido para Ekholm y algo para construir antes de la final de la Copa Stanley.
El primer objetivo de Skinner resulta importante
El regreso de Ekholm fue parte de una gran cantidad de movimientos de alineación que los Oilers han tenido que hacer en los últimos dos juegos debido a lesiones.
Viktor Arvidsson llegó al Juego 4 después de ser rayado para cinco concursos para completar con Connor Brown. Jeff Skinner reemplazó a Hyman en el Juego 5. Fue solo el segundo concurso de postemporada esta primavera para Skinner, y solo el segundo de su carrera. Skinner entró en lugar de que los Oilers van con siete defensores cuando Ekholm regresó obligó a Troy Stecher a salir de la alineación.
Parecía muchos cambios. No molestó a McDavid.
“Los jugadores que están entrando”, dijo antes del juego, “están cerca. Son parte de eso. No se sienten tan diferentes. Son tipos veteranos. Son tipos que van a intervenir y jugarán muy bien. Espero nada menos. No creo que sea demasiado importante”.
Resulta que tenía razón.
Skinner anotó su primer gol de playoffs en esto en su 15ª temporada de la NHL como parte de una neta 8:07 en el juego para darle a los Oilers una ventaja de 3-0. Su sonrisa de megawatt lo dijo todo.
“Es bueno entrar e intentar contribuir”, dijo Skinner por la mañana. “Los chicos han estado jugando bien y luchando duro. Tienen algo bueno. Estoy tratando de entrar y ayudarlos”.
Es seguro decir que hizo exactamente eso.
Mavrik se bloquea y quema
La temporada de novato algo decepcionante de Mavrik Bourque llegó a un final muy decepcionante en el Juego 5. Con las estrellas desesperadas por una ofensiva, DeBoer insertó Bourque, el máximo anotador del AHL hace dos años, en la alineación. El joven de 23 años recompensó inmediatamente a DeBoer con una de las penalizaciones de palo más descuidadas que jamás hayas visto, lanzando casualmente su palo detrás de él mientras giraba de las tablas hacia el hielo central. Atrapó a Evan Bouchard en la cara, fue enviado al cuadro de penalización y solo pudo ver cómo McDavid estableció a Perry para el objetivo de juego de poder y una ventaja de 1-0.
Bourque no estaba en banca, por lo que vale.
El objetivo de Perry, mientras tanto, era su séptimo de los playoffs, tantos como Jason Robertson, Matt Duchene, Mason Marchment, Jamie Benn y Evgenii Dadonov se combinaron.
(Foto de Mattias Ekholm, Connor McDavid y Corey Perry: Steph Chambers / Getty Images)
