Los osos ganan un partido que normalmente pierden y exorcizan fantasmas de fracasos pasados

Como dice el cliché, es difícil ganar un juego en la NFL. Pero como sabemos, parece que es aún más difícil si eres los Chicago Bears.

Por eso vale la pena celebrar la victoria del lunes por la noche por 25-24 sobre los Washington Commanders. Tómate el día libre el martes, tienes mi permiso. Y si tienes que ir a la oficina, detente a comer un donut, toma un trago extra de algo en tu café, tómate un minuto para detenerte y oler las hojas de otoño, si no las rosas.

Porque cuando los Bears parecían condenados a otra derrota desinfladora y otro día después de un miserable Quarterbacking del martes por la mañana, el destino parecía sonreírle a la franquicia a menudo afligida.

Era como si la Madre Naturaleza tuviera puesta una camiseta de Walter Payton. En una noche lluviosa en Landover, Maryland, una pelota mojada se le escapó de las manos a Jayden Daniels en un traspaso y de repente el sol brillaba sobre los Bears.

El esquinero de Chicago, Nashon Wright, cayó sobre el balón y los Bears volvieron al negocio con poco más de 3 minutos para el final y el balón en su yarda 44. Cuando se le preguntó qué estaba pensando en ese momento, Caleb Williams dijo: “Es hora de ganar el juego y no devolverles el balón nuevamente. Hemos visto que pueden ser explosivos en esos momentos”.

Sí, todos recordamos lo que pasó el año pasado.

Esta vez, D’Andre Swift, quien cargó a los Bears sobre su espalda la mayor parte de la noche, los acercó lo suficiente para que el pateador interino Jake Moody pateara un gol ganador desde 38 yardas cuando el tiempo expiraba.

De alguna manera, por segunda semana consecutiva, los Bears ganaron un juego con este extraño puntaje. Y de alguna manera, están por encima de .500 por primera vez desde, bueno, la última vez que jugaron en el Northwest Stadium.

Esta fue una victoria de redención de la franquicia sobre los Comandantes en el lugar de la derrota del año pasado que cambió la temporada y la organización, y tal vez también fue un exorcismo.

Ben Johnson no estuvo aquí el año pasado, como ocasionalmente tiene que recordarnos, pero es lo suficientemente inteligente como para conocer los pecados futbolísticos del pasado. Así consiguió este trabajo y ese sueldo con todos esos ceros.

Ahora que este juego ha terminado, básicamente todos podemos seguir adelante. Los Bears vencieron a su antiguo entrenador, Matt Eberflus, hace dos juegos, y ahora ganaron en este estadio maldito en medio de la nada. Se ha solucionado el pasado. Los fantasmas se han disipado.

“Esto dice mucho sobre nuestro vestuario en este momento”, dijo Johnson después del partido. “No sólo están creyendo, sino que ahora están empezando a entender que, hombre, si esto está cerrado en el último cuarto, entonces alguien dará un paso al frente y hará una jugada para nosotros.

La derrota del año pasado a través del Hail Mary de Daniels inició una espiral descendente que provocó los primeros despidos durante la temporada de un coordinador ofensivo y entrenador en jefe en la historia de los Bears y comenzó una racha de 10 derrotas consecutivas. No fue sólo que los Bears perdieran por casualidad; También fueron las fallas las que condujeron a esto, es decir, fallas cerebrales al final del juego tanto del cornerback Tyrique Stevenson como de Eberflus.

Para los Commanders, catapultó a Daniels a un nuevo nivel de fama y ayudó a enviarlos al Campeonato de la NFC. El éxito de Daniels y Washington hizo que Williams y los Bears parecieran inferiores en comparación.

Para los Bears, el lado positivo de esa derrota fue que sirvió como catalizador para el tipo de cambio positivo que posiblemente estemos viendo ahora con Johnson.

Williams creció no lejos del estadio de los Commanders y fue a la escuela secundaria en Washington, DC. Tanto este año como el pasado, tuvo amigos y familiares en el estadio. Este partido sólo cuenta como una victoria, y el del año pasado fue sólo una derrota, pero la brecha entre los dos es un abismo.

Williams completó 17 de 29 pases para 252 yardas. Lanzó para un touchdown, lanzando un pase a Swift que recorrió 55 yardas para un touchdown para que los Bears volvieran al juego a principios del último cuarto. Swift corrió para 108 yardas y agregó 67 yardas recibiendo. Como equipo, los Bears corrieron 145 yardas y promediaron 5,4 yardas por acarreo. Más que cualquier otra cosa, su éxito al correr el balón es lo más positivo que se puede sacar del juego. Swift encontró espacios y mostró explosividad, pero la línea ofensiva y los receptores lo ayudaron con su bloqueo.

Por supuesto, todavía hay preocupaciones. Por un lado, los Bears tuvieron nueve penalizaciones para 84 yardas, y los Commanders consiguieron cuatro primeros intentos a través de estos errores. Sí, algunas de las llamadas no salieron como los Bears, especialmente esa inestable llamada de formación ilegal al tackle izquierdo Theo Benedet que convirtió un touchdown en un gol de campo. Pero la mayoría de ellos se debieron a descuidos. Williams también tomó algunas decisiones cuestionables, pero los Bears se mantuvieron alejados de las pérdidas de balón.

De hecho, ganaron la batalla por 3-0. Los Bears convirtieron dos tomas de balón del primer cuarto en 10 puntos y lideraron 13-0 después de sus primeras tres posesiones. Pero su incapacidad para sumar puntos le dio a Washington la oportunidad de tomar la delantera en su segunda posesión del tercer cuarto con un pase de touchdown de 33 yardas de Daniels a Luke McCaffery.

Los Bears siguieron con un intento de gol de campo que fue bloqueado y permitiendo otro touchdown, un giro familiar de los acontecimientos que generalmente conduce a noches de insomnio y angustia. Pero el touchdown de Swift los acercó a dos puntos (una conversión de dos puntos falló), y después de intercambiar despejes, el balón suelto de Daniels abrió la puerta a una improbable victoria de los Bears que todavía no parece del todo real.

Este era un juego que los Bears normalmente pierden. Pero no lo hicieron.

“Creo”, dijo, “estas victorias pueden hacer más por un programa que las explosiones”.

Ya veremos. Por ahora, sólo cuenta como una victoria y eso es suficiente.

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