Eliot Wolf, vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores de los New England Patriots, habló la semana pasada sobre el impresionante trabajo que hizo el equipo en la agencia libre para llenar sus vacíos más obvios, al tiempo que reconoció todo lo que aún queda por hacer.
Mencionó el deseo de los Patriots de mejorar en el juego terrestre y cómo el entrenador Mike Vrabel y el mariscal de campo Drake Maye influyeron en las decisiones de los agentes libres.
Pero en el transcurso de cualquier temporada baja, un equipo de la NFL normalmente hace algunos movimientos arriesgados. Son el tipo de transacciones que, si las cosas van bien, terminarán pareciendo geniales. Pero también son un poco arriesgados. Así que aquí están las grandes oportunidades que corren los Patriots esta temporada.
1. Que Alijah Vera-Tucker se mantenga saludable
Ningún movimiento de los Patriots hasta ahora en esta temporada baja ha encarnado esta idea de un movimiento arriesgado que podría dar grandes frutos como el fichaje de Vera-Tucker, de 26 años, a quien planean ubicar como guardia izquierdo mientras mueven a Jared Wilson al centro.
El riesgo es obvio. Vera-Tucker ha sufrido lesiones que le han puesto fin a su temporada en tres de sus cinco temporadas como profesional. Se ha perdido 42 de 85 posibles partidos de la NFL debido a una lesión. Así que están poniendo mucha fe en un tipo que ha tenido que lidiar con lesiones importantes y se perdió toda la temporada pasada.
¿Por qué? Porque si hacen esta apuesta, agregarán a uno de los mejores linieros ofensivos interiores de la liga a un frente de cinco que necesita ayuda.
“Vera-Tucker en 2024 era una de las mejores guardias de la NFL”, dijo Wolf.
2. La demanda de los Eagles por AJ Brown cae en junio
Como informó Dianna Russini, los Patriots tuvieron conversaciones serias con los Philadelphia Eagles la semana pasada sobre la adquisición de Brown, el tres veces receptor abierto Pro Bowl, al igual que Los Angeles Rams. Al final, el acuerdo nunca llegó a la meta.
Eso podría deberse en gran medida a la situación contractual de Brown.
Si los Eagles cambian a Brown antes del 1 de junio, se quedarían atrapados con más de $20 millones en espacio salarial muerto. Si cambian a Brown el 1 de junio o más tarde, se ahorrarían $7 millones contra el tope salarial.
Así que la apuesta de los Patriots aquí parece ser que esperar hasta el 1 de junio para volver a comprometerse con los Eagles en Brown producirá un socio comercial más ansioso.
Si los Patriots pueden lograr un intercambio por Brown, además de sus movimientos de agencia libre y lo que suceda en el draft, esta sería una gran temporada baja.
3. Morgan Moses se mantiene saludable
La temporada pasada, Moses fue una incorporación increíble para los Patriots. Era el veterano que necesitaban en el vestuario para liderar una línea ofensiva joven. Y, lo que es más importante, su juego fue bastante impresionante. Todo eso debería celebrarse.
Pero también vale la pena señalar que Moisés cumplió 35 años a principios de este mes. El juego de los tackles ofensivos puede decaer rápidamente cuando llegan a los 30 años. Entonces, si bien Moses les dio a los Patriots todo lo que esperaban la temporada pasada, es una especie de tirada de dados esperar un juego similar de él este otoño.
Y tal vez ni siquiera sea justo llamar a esto una apuesta todavía, ya que a los Patriots les vendría bien una selección de primera ronda en un tackle ofensivo que pueda ser suplente en 2026 y reemplazar a Moses en 2027.
4. Harold Landry se recupera
Los Patriots vieron cómo el corredor K’Lavon Chaisson firmaba con los Washington Commanders en la agencia libre. Y sólo agregaron a Dre’Mont Jones a ese grupo.
Jones y Harold Landry no son el par de corredores más intimidantes, incluso si Landry está sano. Pero la preocupación es que la lesión de rodilla de Landry de la temporada pasada persista y su juego se vea afectado.
Landry anotó 8.5 capturas la temporada pasada, pero su índice de presión no fue muy bueno, ubicándose en el puesto 51 en la NFL (12.8 por ciento) entre los jugadores con al menos 200 jugadas de presión al pasador. La tasa de presión de Jones fue de 10,6. Ambos estaban muy por detrás de Chaisson, que tenía un 14,5 por ciento.
Así que los Patriots están poniendo muchos huevos en la canasta de Landry, esperando que juegue bien en su temporada de 30 años.
Para ser justos, esto también podría cambiar si los Patriots usan su selección de primera ronda en un corredor de ventaja, lo que parece el resultado más probable. Pero una mirada a lo que tienen actualmente en la posición subraya la necesidad de seleccionar uno con la selección número 31.
5. Romeo Doubs no ha alcanzado su punto máximo
Fue fácil en los días posteriores a que los Patriots llegaron a un acuerdo con Doubs para notar que incluso en la temporada más productiva del receptor hace un año, no estuvo cerca (724 yardas) de igualar la producción de Stefon Diggs en Nueva Inglaterra (1,013 yardas).
Pero la apuesta de los Pats aquí no es sobre la producción pasada. Es que Doubs a los 26 años será mejor receptor que Diggs a los 32.
Doubs fue parte de un grupo profundo de receptores abiertos con los Green Bay Packers hace un año. No era el punto focal de la ofensiva, pero impresionó a los cazatalentos de los Patriots con su habilidad para jugar desde diferentes puntos como receptor y atacar a la defensiva.
Ahora, Doubs puede no ser el receptor abierto número uno de los Patriots cuando llegue el campamento de entrenamiento, especialmente si se agrega a Brown. Pero su tirada de dados es que Doubs podrá compensar mucho de lo que perdieron cuando liberaron a Diggs.
