Los New England Patriots han creado un nuevo rol para el veterano asistente de Mike Vrabel, Terrell Williams, quien abrió la temporada pasada como coordinador defensivo del equipo antes de tomar una licencia en medio de una batalla contra el cáncer de próstata, dijo una fuente del equipo. El Atlético. La medida prepara a Zak Kuhr, el entrenador de apoyadores internos del equipo que tomó las decisiones de juego defensivas en ausencia de Williams, para convertirse potencialmente en el coordinador defensivo de tiempo completo del equipo.
Después de que a Williams le diagnosticaran cáncer a principios de la temporada, Kuhr asumió las funciones de coordinador defensivo y prosperó. Su defensa fue la razón principal por la que los Patriots ganaron tres partidos de playoffs. La unidad también jugó bien en el Super Bowl, a pesar de la derrota del equipo ante los Seattle Seahawks el domingo pasado.
Eso planteó una cuestión difícil para Vrabel a la hora de elegir entre Williams y Kuhr. Ahora parece tener una respuesta.
Williams hará la transición a un rol de alto rango dentro de los Patriots, confirmó una fuente del equipo después de que NFL Network informara por primera vez la noticia. Eso crea una vacante oficial para el rol de coordinador defensivo. Se espera que Kuhr sea el favorito para conseguir ese puesto después de su impresionante desempeño esencialmente en ese rol, pero el equipo debe cumplir con la Regla Rooney de la NFL antes de realizar una contratación formal. Eso significa que deben entrevistar al menos a dos candidatos minoritarios antes de ocupar el puesto.
Williams, de 51 años, ha sido uno de los asistentes más confiables de Vrabel desde su época con los Tennessee Titans. Vrabel no quería perder esa voz, incluso después del impresionante trabajo de Kuhr como encargado de las jugadas defensivas durante la mayor parte de la temporada pasada. Aún no está claro si Williams trabajará en la directiva o como asistente de los entrenadores, pero su influencia sobre Vrabel seguramente permanecerá.
Williams se reincorporó al equipo en un papel de apoyo durante los playoffs después de que los médicos lo consideraran libre de cáncer.
“Es genial tenerlo aquí esta semana”, dijo Vrabel la semana del Super Bowl. “Y yo diría que tiene acceso a las tres fases, a los jugadores de nuestro equipo y a través de nuestro personal. Así que me alegro de que pueda estar aquí para disfrutar esto y también ayudarnos a prepararnos”.
Aparte de Kuhr, Jim Schwartz, que todavía tiene contrato con los Cleveland Browns, es un destacado entrenador defensivo que también podría resultar interesante para el puesto. Y vale la pena señalar que Shane Bowen, coordinador defensivo de Vrabel en Tennessee durante tres años, también está disponible.
Pero el sorprendente avance de Kuhr para dirigir una de las mejores defensas de la NFL probablemente lo convierta en el favorito para el puesto. El rápido ascenso de Kuhr desde coordinador ofensivo en una pequeña universidad hasta dirigir una defensa del Super Bowl fue tremendamente impresionante.
“Zak ha estado fantástico”, dijo Vrabel antes del Super Bowl. “Creo que, al igual que los jugadores cuando se les dan oportunidades, los entrenadores a veces tienen lo mismo. Cuando tienen más oportunidades, las aprovechan y luego las convierten en algo más”.
