Los seleccionadores de los All Blacks han entrado en 2025 con una mayor voluntad de experimentar y recompensar la forma, lo que ha dado como resultado que el XV titular de los All Blacks evolucione de manera constante a lo largo del Rugby Championship.
La campaña vio a Simon Parker, Kyle Preston y Leroy Carter unirse a la fraternidad All Blacks como los últimos debutantes de la Prueba, y sus respectivas llegadas revelaron y cuestionaron las jerarquías percibidas en varias posiciones.
La naturaleza de los cambios de selección hizo que el equipo de Nueva Zelanda se volviera más joven y explosivo, mientras mantenía la columna vertebral veterana de Codie Taylor, Scott Barrett, Ardie Savea y Beauden Barrett, y Jordie Barrett ahora aparentemente se une a ese grupo gracias a su alto coeficiente intelectual de juego.
Alrededor de los veteranos, algunas caras nuevas están dejando su huella y obligando a otros a mejorar su juego. Pero por cada llegada, hay una salida, y más de un puñado de All Blacks han terminado el Campeonato de Rugby en un lugar más bajo en el orden jerárquico que donde lo empezaron.
Estos son los jugadores que han dado un paso atrás en los últimos dos meses.
El aviador de Fiji
Los All Blacks tienen una larga historia de que sus extremos expiran a los 27 años. Sevu Reece cumplió 28 este año, y si bien se convirtió en el máximo anotador de try de todos los tiempos del Super Rugby, parece que la maldición del antiguo extremo finalmente pudo haber llegado al nivel Test.
Reece fue eliminado después de la gira inaugural por Argentina y desde entonces solo se le ha visto con los colores de Southland Stags.
En su lugar, Leroy Carter ha tenido un impacto inmediato en el rugby internacional, jugando un tipo de rugby no tan diferente a cómo se caracterizaría a Reece en su apogeo: robusto, enérgico, con implacabilidad en ambos lados del balón.
Pero el factor X de la estrella de los Crusaders simplemente ha faltado en la camiseta negra, y como a Nueva Zelanda nunca le falta talento externo, Reece debe actuar rápidamente si quiere prolongar su carrera en los All Blacks.
Después de comenzar la temporada como titular y uno de los dos únicos extremos especializados en el equipo para enfrentar a Francia, ahora parece que Reece, que cubre tanto la banda izquierda como la derecha, se sienta detrás no solo de Carter, sino también de Emoni Narawa, Caleb Clarke, Leicester Fainga’anuku y Rieko Ioane en el orden jerárquico. Sin duda, también hay algunos jóvenes en el NPC pisándole los talones, como Caleb Tangitau de Auckland.
Recordando la campaña del Rugby Championship del año pasado, Mark Tele’a estaba en forma tartamudeante, luchando por tener el impacto que lo llevó a ganar el premio al Jugador Revelación del Año de World Rugby en 2023. Pero el Northern Tour vio un regreso a su forma rompedora y elevó sus acciones una vez más, algo que aprovechó cuando los profundos bolsillos de Toyota Verblitz llegaron.
¿Puede Reece producir un cambio similar? ¿Tendrá la oportunidad de hacerlo? Esas son preguntas que noviembre responderá, si no la próxima semana, cuando Scott Robertson nombre su último equipo del año.
Irlanda
Nueva Zelanda
La antigua sensación de tropiezo
¿Qué le depara el futuro a Rieko Ioane? Por primera vez desde su adolescencia, las perspectivas del velocista a nivel internacional son inciertas.
Después de haber comenzado la temporada como el hombre al que recurrir en el ala izquierda, emancipado de las críticas de años sobre su juego central, la estrella de los Blues ahora ha abandonado el XV titular, y la presión recae sin duda sobre Ioane para que actúe a medida que sus oportunidades para hacerlo se reducen.
La posición central es una ventana que se cierra y las alas vuelan más allá del alcance de Ioane.
En términos de habilidades y forma, Quinn Tupaea y Leicester Fainga’anuku eclipsan cómodamente la destreza de Ioane como amenaza de crash-ball; su juego de distribución no se compara bien con Billy Proctor, no rompe tacleadas ni remata como Leroy Carter o Caleb Clarke, y su juego de alto nivel no está a la altura en el nivel de prueba.
Sus puntos fuertes residen en la defensa, donde es insuperable a la hora de mantener el ritmo mientras sigue el balón cuando pasa por las manos, y todavía tiene una asombrosa habilidad para salvar intentos justo en la línea de gol.
Cuando llega el momento de seleccionar los 23 jugadores para enfrentar a Irlanda en Chicago, la mejor apuesta de Ionae a la hora del partido parece ser en el banquillo, donde puede ofrecer experiencia en múltiples posiciones.
Una reserva con mentalidad defensiva puede no ser lo que los fanáticos de los All Blacks quieren ver, pero la selección de Anton Lienert-Brown antes del Leicester Fainga’anuku con la camiseta número 22 en la Copa Mundial de Rugby 2023 demostró que la táctica tiene valor.
Los marginados y estancados
Luke Jacobson se ha acostumbrado a gozar de buena salud durante la mayor parte del Super Rugby Pacific, solo para sufrir una molesta lesión que descarrila su temporada internacional. Y mientras tanto, jugadores como Wallace Sititi, Peter Lakai y Simon Parker están demostrando ser imprescindibles en la jornada 23 de los All Blacks.
El jugador de 28 años aún no ha jugado un solo minuto con los All Blacks en 2025 y se perdió todo el Northern Tour el año pasado debido a una lesión. Esa lesión, junto con otras de Dalton Papali’i y Ethan Blackadder, allanó el camino para el magnífico debut de Lakai en París el pasado noviembre mientras viajaba con el equipo como reserva por lesión.
Estos jóvenes talentos sólo necesitan un centímetro, y tardarán una milla, y Jacobson les ha dado ese centímetro.
Del mismo modo, Anton Lienert-Brown ha lidiado con una conmoción cerebral y un problema en el hombro que no han ayudado a sus posibilidades de jugar. Mientras tanto, el compañero de fórmula de los Chiefs, Quinn Tupaea, aprovechó la oportunidad para demostrar su valía en el banquillo y en la unidad titular.
A diferencia de Jacobson, la falta de minutos de Lienert-Brown no se debe exclusivamente a una lesión, pero con solo una tarjeta amarilla y un golpe en la cabeza para mostrar durante sus 11 minutos en el parque de Córdoba en la ronda 1, abrió la puerta para Tupaea, y esa puerta se ha cerrado de golpe desde entonces.
Se puede ver a Noah Hotham en una posición similar, luchando contra lesiones consecutivas, mientras que Finlay Christie aparece como el caballero de la brillante armadura. Ollie Norris falló la oportunidad de jugar en la segunda Copa Bledisloe debido a una lesión, y George Bower aprovechó el primer intento de su carrera en Test.
Campeonato de rugby
PAG
W.
l
D
FP
Pensilvania
PD
BP T
BP-7
PA
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3
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2
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10
los scrumgers
Después de ser dominados por el scrum de los Springbok en Eden Park, los All Blacks dijeron que ese tipo de humillación nunca volvería a ocurrir. Excepto que así fue, siete días después.
Nueva Zelanda tenía a su mejor talento disponible, salvo Codie Taylor en la revancha, pero un grupo letal de los Boks los hizo retroceder, incluso después de una semana para mejorar su forma.
Aunque la tasa de éxito del scrum fue alta en general, del 94 por ciento, que fue la segunda mejor del torneo, la marcada falta de competitividad frente a los eventuales ganadores del torneo es una preocupación importante.
¿Está Super Rugby Pacific brindando el desafío que los delanteros emergentes necesitan para enfrentarse en el ámbito internacional? ¿Es una cuestión de poder o de ejecución? El entrenador de delanteros Jason Ryan tiene mucho trabajo por delante para responder estas preguntas.
Ni aquí ni allá
Cuando las camisetas cambian de manos y no te miran, quedarte quieto es tan bueno como retroceder. En ese sentido, jugadores como Samipeni Finau, Brodie McAlister y Du’Plessis Kirifi han descendido en el orden jerárquico, con un tiempo de juego limitado para demostrar su valía.
Simon Parker claramente ha eclipsado a Finau como el lado ciego contundente que los All Blacks estaban buscando, con la única gracia salvadora de Finau el hecho de que ahora ha demostrado que puede cubrir el bloqueo, dándole un punto de diferencia y convirtiéndolo en un activo valioso en caso de lesiones.
Para el hooker novato Brodie McAlister, un cameo de terror en un pino en Wellington durante una avalancha de los Springboks fue una dura prueba de temperatura de cómo puede verse el rugby de prueba.
La declaración de Peter Lakai en la Copa Bledisloe ha colocado a Du’Plessis Kirifi en un segundo plano, lo que significa que probablemente será necesaria una lesión o una revisión de la selección contra un oponente como Gales para que tenga otra oportunidad.
