Después de pasar meses tratando de apuntalar la alineación menos productiva de la MLB, los Piratas de Pittsburgh estuvieron el lunes a punto de firmar al bateador designado Marcell Ozuna con un contrato de un año y $12 millones, confirmó una fuente de la liga. El AtléticoKen Rosenthal.
Los Piratas apuntaron a múltiples opciones esta temporada baja para mejorar su peor ofensiva de la liga, criticando a Kyle Schwarber y Eugenio Suárez y firmando al primera base y jardinero Ryan O’Hearn en un contrato de dos años y $29 millones. También intercambiaron a dos lanzadores abridores: Johan Oviedo (por Jhostynxon García) y Mike Burrows (por Brandon Lowe).
Ozuna, una figura clave durante las últimas seis temporadas con los Bravos, fue una presencia grande, sociable y colorida con un apodo memorable, “Big Bear”. Ganó un Bate de Plata en 2020 y obtuvo un visto bueno al Juego de Estrellas en 2024. En tres de sus seis temporadas, recibió votos de Jugador Más Valioso.
El bateador designado de 35 años ocupó el puesto 38 en El AtléticoEl gran tablero de los 50 mejores agentes libres, con Tim Britton prediciendo un contrato de un año y $14 millones.
En 2024, Ozuna bateó .302 con 39 jonrones y 104 carreras impulsadas, registrando un OPS de .925 y OPS+ de 154, ambos mejores récords de su carrera en toda la temporada. Esa temporada terminó cuarto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Antes de eso, conectó 40 jonrones y agregó 100 carreras impulsadas en 2023. Se ubicó entre los 10 mejores de la MLB durante un lapso de dos años en jonrones, carreras impulsadas, porcentaje de slugging y OPS.
Su OPS de .916 en esas temporadas lo ubicó en el noveno lugar en las mayores, colocándolo entre Freddie Freeman (.920) y Bryce Harper (.899).
Para 2025, una cadera resistente redujo el poder de Ozuna temprano, y solo tuvo unos pocos tramos de producción sostenida de varias semanas que podrían comenzar a compararse con las sólidas estadísticas que produjo durante las dos temporadas anteriores. Estableció un récord personal en bases por bolas (94) en 2025, pero bateó sólo .232 con 21 jonrones y OPS de .756.
Fue un momento desafortunado para que Ozuna tuviera tal caída en su desempeño, particularmente después de que los Bravos ejercieron una opción del club de $16 millones en 2025. Eso elevó el valor de su contrato anterior a $80 millones durante cinco temporadas, para un ex jardinero que jugó solo 14 entradas de defensa en 2023 y ninguna durante las últimas dos temporadas.
Ozuna se convirtió en uno de los jugadores más populares en la casa club de los Bravos y entre los fanáticos de Atlanta, a pesar de un tumultuoso período de dos años entre 2021 y 2022 en el que tuvo lesiones, desplomes en el campo y problemas legales fuera de él. Eso incluyó un arresto en 2021 y una suspensión de la MLB bajo su política de violencia doméstica después de un incidente entre Ozuna y su esposa mientras él ya estaba en la lista de lesionados.
También fue arrestado en agosto de 2022 y acusado de DUI. Ozuna llegó a un acuerdo de culpabilidad por ese cargo unos nueve meses después.
El mercado de Ozuna siempre iba a ser limitado debido a su falta de capacidad defensiva, sin mencionar su disminución en 2025 en la velocidad del bate y la producción ofensiva general. Probablemente no ayudó que hubiera muchos jugadores de posición destacados en el mercado de agentes libres, e incluso opciones de nivel medio que podían batear en el medio del orden. Kyle Schwarber, el mejor bateador designado disponible, volvió a firmar con los Filis de Filadelfia en un contrato de cinco años y $150 millones, y Pete Alonso, el mejor primera base, firmó un contrato de cinco años y $155 con los Orioles de Baltimore. Los Piratas de Pittsburgh, de bajo presupuesto y hambrientos de ofensiva, optaron por el primera base Ryan O’Hearn en un contrato de dos años y $29 millones.
