DENVER-John Mozeliak tenía la esperanza de que su club de pelota saliera del descanso de las estrellas disparados y listo para correr. Pero a medida que el presidente de operaciones de béisbol de St. Louis Cardinals se acerca a su fecha límite de intercambio final, sabe que la clasificación finalmente dictará su curso.
Su juego últimamente no ha ayudado.
Los Cardenales fueron barridos por los Diamondbacks de Arizona para comenzar la segunda mitad de la temporada. Ingresaron a jugar a perdedores del lunes de 10 de 14 juegos en julio, con un récord general de 51-49, colocándoles 3 1/2 juegos fuera del lugar final de la Liga Nacional de la Liga Nacional y 8 1/2 juegos en la Central de la Liga Nacional.
“Claramente, el fin de semana no era lo que queríamos ver”, dijo Mozeliak. “Ahora tenemos que entender cómo se ve el futuro”.
Hablando desde el bateador visitante en Coors Field el lunes por la tarde, Mozeliak dijo que aún no ha decidido si los Cardenales serán compradores o vendedores el 31 de julio, calificando la decisión de “líquido”.
Aún así, es consciente de que su equipo se está quedando sin tiempo para empujar.
“Donde estamos en la clasificación definitivamente afecta nuestra toma de decisiones en el futuro”, dijo Mozeliak. “Jugar esos tres juegos y perder los tres no fue útil. Obviamente, queríamos salir del descanso y tener un comienzo positivo. No lo hicimos. Por lo tanto, a medida que reflexionamos sobre lo que es mejor para la organización, existe la visión más larga en términos de que hay decisiones que podemos tomar mejor la franquicia en 2026 y más allá. Tenemos muchos jugadores que los equipos tienen intereses en el interés y tenemos que clasificar todo lo posible.
“Estamos siendo mucho más abiertos a donde estábamos antes de las estrellas”.
Los Cardenales están escuchando una variedad de lanzadores, incluidos el abridor Erick Fedde y los relevistas Ryan Helsley, Steven Matz y Phil Maton. Las llamadas inquisitivas recogidas rápidamente después del partido del domingo, admitió Mozeliak.
“Creo que la gente se dio cuenta de que era un fin de semana difícil para nosotros”, dijo Mozeliak.
Si los Cardenales eligen vender, probablemente se centrarán en los jugadores en los acuerdos que vencen, reiteró Mozeliak. Sin embargo, con múltiples equipos que necesitan mejoras en la tercera base, si surge un posible escenario comercial para Nolan Arenado, Mozeliak dijo que lo discutiría con Arenado (que tiene una cláusula completa de no comercio).
Pero Mozeliak no se venderá simplemente por hacerlo. Aprovechar los rendimientos y reforzar el talento para el futuro sigue siendo imperativo para cualquier candidato comercial potencial. Esto incluye a Fedde, cuya efectividad de 4.83 y 1.470 WHIP, probablemente no traerá mucho en términos de devolución. Pero intercambiarlo abrirá un lugar en la rotación para Michael McGreevy, un jugador que los Cardenales han tenido mucho tiempo para ver más en las ligas mayores. Esto aún calificaría como un movimiento futuro, independientemente de su devolución.
En el caso de Arenado, un oficio en este momento sigue siendo muy poco probable. Arenado entró en el juego el lunes golpeando solo .241 con un OPS de .680 y no ha jonrón desde el 21 de junio. Pero lo que los Diamondbacks hacen con Eugenio Suárez podría alterar dramáticamente el mercado de la tercera base, y los equipos contendientes podrían ver a Arenado, 34, como un jugador experimentado que podría beneficiarse de un cambio de paisaje.
“Si algo tuviera sentido que nos permita sentir que estamos mejorando para el futuro, entonces podría valer la pena una conversación”, dijo Mozeliak. “No quiero ponernos en una situación en la que no queramos explorar nada”.
Incluso si los Cardenales pueden cambiar su juego reciente, sus rivales de división podrían no darles muchas opciones de todos modos. Los Cachorros de Chicago y los Cerveceros de Milwaukee no solo están atados sobre la clasificación central de la Liga Nacional. Al ingresar el lunes, sus récords 59-40 también sirven como los mejores récords en la Liga Nacional. Los Cincinnati Reds (52-48) se han ido a cuatro juegos por encima de .500. Los tres equipos han jugado béisbol sólido en julio, y todos parecen ser compradores (aunque en diferentes grados) esta fecha límite.
“Tienes que competir en tu división”, dijo Mozeliak. “Hay tres equipos que están realmente calientes en este momento … y no lo estamos”.
Salvo un colapso extremo, St. Louis probablemente esperará durante toda la semana antes de declarar públicamente su dirección. Después de su serie contra los Rockies, los Cardenales viajarán de regreso al Busch Stadium por cuatro juegos contra los Padres de San Diego, y completará los últimos días antes de la fecha límite con tres juegos en casa contra los Miami Marlins.
A principios de mes, Mozeliak dijo que estaba preparado para esperar hasta las últimas 72 horas antes de la fecha límite para actuar. Esa línea de tiempo ahora podría cambiar, dijo, pero nada es definitivo.
“Todos los que prestan atención a la fecha límite de intercambio saben que muchas cosas suceden en esos minutos finales”, dijo Mozeliak. “Cuanto más tiempo tenga que llevar al cable, espera que pueda hacerlo mejor.
“Ese mercado está indefinido, pero hay muchas más charlas.
(Foto de Michael McGreevy Pitching: Justin Edmonds / Getty Images)
