MINNEAPOLIS-Pitching con disminución de la velocidad el jueves para un tercer comienzo consecutivo, el derecho de los Minnesota Twins Bailey Ober no logró salir de la quinta entrada y entregó siete carreras, incluidos los máximos de cuatro casadores y seis caminatas permitidas, en una derrota de 16-3 ante los Rangers de Texas.
Después de perder dos de los tres juegos ante los Rangers mientras se superó 34-13, los Mellizos han abandonado cuatro de sus últimas cinco series. Y tienen un récord de 10-12 en general desde que la racha ganadora de 13 juegos terminó el 18 de mayo, publicando una efectividad combinada de 5.22 como equipo de lanzamiento durante ese lapso.
Pero tan decepcionante como ha sido este tramo, la falta de efectividad de Ober podría ser un problema mucho mayor para una rotación inicial que ya perdió a Pablo López y Zebby Matthews por lesiones en los hombros en los últimos 10 días. En lugar de ayudar a recoger la holgura, Ober se ha convertido en un gran signo de interrogación.
Ober ha estado lidiando con lo que llamó “algunas cosas de cadera izquierda” desde el entrenamiento de primavera, recibiendo un tratamiento regular mientras lucha contra problemas mecánicos. Se parece a sí mismo durante tramos, incluidos cinco inicios de calidad consecutivos en abril y mayo, y tuvo una efectividad de 3.41 hace dos semanas. Pero ha sido feo desde entonces.
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Ober tiene una efectividad de 8.04 en sus últimas tres aperturas, produciendo 14 carreras en 15 2/3 entradas, y son las tres salidas más suaves de su carrera de MLB de 102 ventajas. Su bola rápida promedió 90.2 mph el jueves, un poco de 89.3 y 89.6 mph en sus dos aperturas anteriores, pero aún muy por debajo de las normas de su carrera.
“No lo llamaría una lesión de ningún tipo”, dijo el gerente Rocco Baldelli sobre el problema de la cadera. “Lo llamaría más solo algo que atraviesa y que trata con bastante regularidad. No es algo a lo que necesariamente señalaría (el jueves) o las últimas salidas … lo resolveremos y él seguirá trabajando”.
Ober rehuyó su bola rápida el jueves, lanzándola solo el 31 por ciento del tiempo mientras dependía más en lanzamientos fuera de velocidad. E incluso eso fracasó, ya que permitió dos jonrones en su cambio y un tercero en su control deslizante. Texas puso 10 bolas en el juego de más de 100 mph versus Ober, apareciendo en todo.
“Fue un día difícil”, dijo Ober. “Luchando por encontrar la zona, y luego, cuando lo hago, la pelota está siendo golpeada … He estado luchando contra algunas cosas, pero es lo que es. Tengo que empujarla y salir y competir”.
Pero la bandera roja más brillante es de seis caminatas, que es sorprendentemente poco característica para un lanzador conocido por golpear la zona de strike. La tasa de caminata profesional de Ober de 1.9 por nueve entradas fue empatada para el tercer más bajo en la historia de los gemelos entre los lanzadores con al menos 100 aperturas, solo detrás de Carlos Silva (1.3) y Brad Radke (1.6).
“Me sentí mejor mecánicamente, moviéndome más rápido en el montículo”, dijo Ober. “Pero fue más difícil encontrar mi punto de liberación, en ese lado de la mecánica. Todavía no estoy donde quiero estar, pero creo que estoy avanzando en la dirección correcta. Solo tengo que seguirlo, volver a trabajar duro. Eventualmente llegará allí”.
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Hace dos semanas, los gemelos se jactaban de una de las mejores y más profundas rotaciones de MLB, con refuerzos de calidad escondidos en los menores. Desde entonces, han perdido a López hasta al menos a mediados de agosto, podrían no recuperar a Matthews antes del descanso de las estrellas y podría enfrentar una decisión difícil sobre un ober claramente limitado.
Pocos equipos tienen suficiente profundidad para resistir eso. David Festa y Simeon Woods Richardson han intervenido para López y Matthews, pero si se necesita otro reemplazo de rotación para Ober, las opciones Triple-A carecen de experiencia (Andrew Morris, Travis Adams) o Upside (Randy Dobnak). “Creo que estaré bien”, dijo Ober. “Quiero decir, obviamente si sigo lanzando así, probablemente no. He estado lidiando con esto desde la primavera. He podido lanzar bien con las mismas cosas, así que siento que podré hacerlo. Solo tengo que volver a lo que hago, y eso es arrojar golpes y avanzar”.
El próximo inicio de Ober está programado para el miércoles contra los Rojos en Cincinnati. Los gemelos podrían usar el día libre del lunes para empujarlo hacia atrás o saltar su turno en la rotación, pero Ober y Baldelli minimizaron la necesidad de que él se tomara un tiempo libre.
“Si es capaz de ejecutar sus lanzamientos, es un gran fabricante de lanzamientos”, dijo Baldelli. “Entonces, si puede volver a ser el gran fabricante de lanzamientos que es, lo que ha sido durante toda su carrera, tanto ligas y ligas menores y probablemente antes, va a estar más que bien “.
(Foto: Stephen Maturen / Getty Images)
