Un centavo para los pensamientos de Caelan Doris cuando el pitido final sopló en Melbourne y Maro Itoje se unió a las filas de élite de los capitanes de los Lions ganadores de la serie.
Doris se habría complacido instintivamente por su compañero de equipo de Leinster Hugo Keenan y todos sus otros colegas provinciales en el equipo.
Él también habría sido contento por Bundee Aki y Tadhg Beirne, de su familia más amplia de Irlanda.
Sin embargo, solo habría sido humano si se hubiera permitido un breve momento “qué pasaría si”.
Pero por la grave lesión en el hombro que recogió el fin de semana antes de que se nombrara el equipo, bien podría haber sido Doris, no Itoje, liderando a estos leones.
El deporte da generosamente, presencie las escenas eufóricas después del intento ganador del partido de Keenan, pero también le quita cruelmente.
Independientemente de lo que Itoje haga en su carrera, siempre será recordado por su logro de llevar a los Leones a la victoria. Su nombre siempre será corcheteado con los de Sam Warburton, Martin Johnson y Finlay Calder, los únicos otros hombres que han capitanado a los turistas para una victoria de la serie en los últimos 50 años.
Itoje ha hecho un buen trabajo con Inglaterra y uno fabuloso con los Leones. Ha liderado con sobra con sus actuaciones en ambos partidos de prueba.
En el espacio de un año, las preguntas sobre si un introvertido reflexivo que hace un punto de nunca jurar haría que un capitán de rugby internacional haya sido arrojado a los cuatro vientos.
Itoje ha hecho un buen trabajo con Inglaterra y uno fabuloso con los Leones.
Ha liderado con sobra con sus actuaciones en ambos partidos de prueba debajo, aumentando el dial en el último trimestre con intervenciones críticas cuando su cuerpo debe haber estado gritando por misericordia en su 33º juego de una temporada larga, larga.
Cuando fue entrevistado después de una prueba épica y una victoria pulsante, la toma inmediata de Itoje fue cuánto más había de los leones y cómo podrían desbloquearlo en la tercera prueba.
Historia hecha, sí, pero la historia más grande está en el horizonte de Itoje. Un empuje más …
Si logran la victoria por 3-0, él habrá ayudado a arrastrar a los Leones a la tierra prometida.
Pero no hay ninguna razón por la cual Doris, si hubiera estado en forma, no podría haberlos llevado al mismo viaje.
Capitó a Irlanda para la victoria sobre los Wallabies en el Estadio Aviva en noviembre pasado.
Es una serie que, francamente, los Leones deberían ganar 3-0. Y podría haber sido Doris con la misma facilidad haciendo el liderazgo.
Él comparte muchos de los mismos atributos que Itoje, una autoridad tranquila, un intelecto reflexivo y un protagonista feroz y seguido, y con este equipo de Leones acumulándose detrás de él, bien podría haber demostrado ser un capitán igualmente exitoso en Australia.
Estos wallabies, a pesar de todo su elevación impulsada por la desesperación en Melbourne, no son batidores del mundo. Los Leones, Man For Man en todo el 23, son un mejor equipo a cierta distancia.
Es una serie que, francamente, los Leones deberían ganar 3-0.
Y podría haber sido Doris con la misma facilidad haciendo el liderazgo.
Tiene solo 27 años. Bien puede estar en la imagen para la próxima gira de Nueva Zelanda dentro de cuatro años y como capitán también, pero ¿cuántas veces las series de los Leones contra los All Blacks? Solo lo han manejado una vez en su historia.
Por duro que parezca, su mejor disparo ya ha pasado.
Zander Fagerson es otro jugador que debe haber observado con sentimientos encontrados. El cabezal de escocés estaba aún más cerca del equipo de los Leones que Doris. En realidad fue nombrado en él por Andy Farrell. Pero su lesión en la pantorrilla lo sacó antes de que tuviera la oportunidad de jugar un juego.
¿FAGERSON habría estado en el campo en el MCG si hubiera estado en forma? Discutible. Tadhg Furlong siempre iba a ser el titular de la prueba de Farrell si pudiera mantenerse en forma y Will Stuart ha demostrado ser una fuerza final admirable, pero Fagerson habría tenido una oportunidad en el banco.
Momentos de puertas correderas.
Hay otros que podrían haber/tendrían/deberían haber estado en Australia, pero por lamentablemente lesiones cronometradas. Ollie Lawrence fue garabateado en los probables escuadrones de la mayoría de las personas antes de que se rompiera el tendón de Aquiles contra Italia.
¿Podría haber sido Elliot Daly en el papel del héroe de Keenan si no hubiera fracturado su antebrazo contra los Rojos de Queensland?
Otros dos ingleses, George Martin y Manny Feyi-Waboso, también podrían haber estado en el viaje.
Probar leones? Poco probable pero nunca se sabe. Los tours pueden adquirir una vida propia.
No muchos habrían marcado a Elliot Daly como una probable prueba completa, pero él estaba en la forma de su vida al comienzo de la gira. ¿Podría haber sido el sarraceno en el papel del héroe de Keenan si no hubiera fracturado su antebrazo contra los Reds de Queensland? Ciertamente, Owen Farrell ni siquiera habría estado en la gira, no importa el campo al final si Daly no hubiera experimentado tanta desgracia.
Sin embargo, eso es deporte, sin duda un deporte de contacto como el rugby. Las lesiones ocurren y la suerte de un hombre es la alegría de otro hombre.
Los nombres de aquellos que formaron parte del triunfo están grabados en la historia; Los que podrían haber estado en el campo, pero no lo estaban, rápidamente se arrastran.
Luke Cowan-Dickie podría haber sido la prostituta final el sábado por la noche, pero por la conmoción cerebral que descarriló su gira.
Garry Ringrose, del mismo modo, podría haber sido el centro de inicio.
Fue un calentamiento escuchar a Huw Jones hablar en términos tan generosos sobre su rival del mediocampo después del juego. Jones dijo que debería haber sido Ringrose usando la camiseta No 13, no él, contra los Wallabies.
Debería. Ha sido sobresaliente en la gira, la selección de una muy buena cosecha de centros.
No debemos olvidar a los que quedaron en el camino, pero lamentablemente, inevitablemente lo haremos.
Si hubiera un dios de rugby benevolente, a diferencia del rayo de destino de la bifurcación aleatoria, Ringrose habría sido parte de la prueba final en Sydney este fin de semana.
La decisión de Ringrose tomó al retirarse de la segunda prueba porque sus síntomas de conmoción cerebral habían recurrido era de tanta importancia para el juego en sí que merecía convertirse en un león de prueba simplemente por hacerlo. No ha funcionado así.
Las giras de los leones, especialmente las ganadoras, son maravillosamente edificantes, pero el rastro de las historias de suerte dura a su alrededor es largo y doloroso también.
No debemos olvidar a los que quedaron en el camino, pero lamentablemente, inevitablemente lo haremos.
