Queda mucha temporada de la NHL y los Detroit Red Wings todavía tienen mucho que demostrar.
Pero cuando los Red Wings llegaron a Montreal para un partido del sábado por la noche contra los Canadiens, fue quizás su mejor prueba hasta el momento sobre cómo manejarían todo lo que les depararía la segunda mitad. Lo aprobaron con gran éxito.
En una blanqueada de 4-0 sobre su rival divisional, los Red Wings lograron un esfuerzo de 60 minutos que tuvo un poco de todo. Sus estrellas produjeron. Su portero estaba apagado. Y quizás lo más importante es que limitaron el drama al final, no dejando que los Canadiens volvieran a entrar a pesar de un empujón de 6 contra 5.
La victoria colocó a Detroit en posesión exclusiva del primer lugar en la División Atlántico, por ahora, aunque Tampa Bay está solo un punto atrás con tres juegos menos. Sin embargo, lo más importante es que mostró su valía en el juego de alto riesgo en un entorno difícil, la última señal de su crecimiento bajo la dirección de Todd McLellan.
Aquí hay cinco pensamientos sobre su desempeño.
1. John Gibson volvió a brillar para los Red Wings. Su diciembre candente llamó mucho la atención y casi a mediados de enero, no ha disminuido el ritmo.
De hecho, lo ha avanzado aún más. Después de una blanqueada de 27 salvamentos en Montreal, Gibson detuvo 111 de 117 tiros en enero, un porcentaje de salvamentos de .949 en las primeras cuatro aperturas de este mes.
Su mayor salvada del sábado se produjo en el primer disparo a portería de Montreal, poco más de cinco minutos después del partido, cuando apedreó a Oliver Kapanen en un dos contra uno. En lo que fue un juego muy controlado desde el principio (los equipos se combinaron para dos tiros a portería en total en los primeros 10 minutos o más, a pesar de muchos bloqueos, fallos y un par de postes), mantener ese disco fuera de la red fue enorme.
Los Red Wings y los Canadiens están bastante igualados en el papel. Pero en un enfrentamiento de porteros entre Gibson y el guardameta novato de los Canadiens, Jacob Fowler, que está teniendo una buena temporada, el veterano ganó la batalla.
2. Tan importante como que Gibson mantuviera el área presionada fue la entrega de los mejores delanteros de los Red Wings.
Tanto Dylan Larkin como Lucas Raymond tuvieron diciembres tranquilos con 5 contra 5, lo que llevó a que su línea se dividiera esta semana. Desde el inicio de ese experimento, los Red Wings han ganado tres partidos seguidos. Ambos jugadores marcaron el sábado.
Por supuesto, el gol de Larkin llegó en el juego de poder y el de Raymond llegó cuando un tiro de James van Riemsdyk rebotó favorablemente en un poste que condujo a una red abierta. Pero Raymond fue peligroso toda la noche, golpeó dos postes antes de anotar y suma cuatro puntos en sus últimos tres partidos.
Mientras tanto, Alex DeBrincat mantuvo el ritmo de Larkin para la ventaja anotadora de Detroit con un tiro único desde la ranura que puso el 3-0 y actuó como una daga funcional.
Lo que será interesante es cómo procederán los Red Wings con sus líneas en el futuro. Ciertamente no hay razón para abandonar algo que está funcionando.
Además del gol de Raymond el sábado, su línea con van Riemsdyk y JT Compher estuvo en el hielo para tres goles de Red Wings el jueves contra Vancouver, y dos más a principios de semana contra Ottawa. Esa combinación parece realmente encajar. La línea de DeBrincat, Patrick Kane y Andrew Copp puede no estar tan caliente como lo estuvo durante la mayor parte de diciembre, pero tanto DeBrincat como Copp anotaron nuevamente el sábado, y Copp anotó un gol tardío con la portería vacía.
La cuarta línea formada por Michael Rasmussen, Mason Appleton y Elmer Söderblom recibió dos penales en el primer tiempo. Y Marco Kasper tuvo uno de sus juegos más destacados últimamente, jugando con Larkin y Emmitt Finnie.
Todavía parece que los Red Wings eventualmente reunirán a Larkin y Raymond. La trayectoria de éxito es muy larga. Pero por ahora Detroit ha ganado sus últimos tres por un total de 10 goles.
3. La victoria fue un esfuerzo total, pero a pesar del desigual marcador, no fue de ninguna manera un dominio de alto vuelo. Detroit hizo un fuerte esfuerzo defensivo con gran portería y ofensiva oportunista. Y esa es una buena receta para el hockey de final de temporada.
Claro, fue necesario ese rebote afortunado en el poste para colocarlos en el tablero, y su ventaja de 5-1 en oportunidades de juego de poder en comparación con Montreal es una rareza en la NHL. Los Canadiens también se aseguraron de que Detroit tuviera que trabajar realmente en esos juegos de poder, matando a cuatro de ellos y haciendo todo lo posible para obstruir los carriles y mantener a los Red Wings en el perímetro.
El gol de DeBrincat fue probablemente el punto culminante del grupo, un gol único en el que DeBrincat logró alejarse de la cobertura hasta que estuvo solo para un gol único en la ranura. Ese fue el tipo de gol que los Red Wings permitieron a Montreal anotar demasiados en la noche inaugural, y siempre ayuda tener ese tipo de apariencia.
Pero garantizo que el personal de Detroit estará mucho más feliz de no haber perdido muchas oportunidades similares en el otro sentido.
A Alex DeBrincat le ENCANTA marcar goles 😼 pic.twitter.com/kQE6uz4frl
– Deportesnet (@Sportsnet) 11 de enero de 2026
4. La preparación para el partido del sábado se centró en el enfrentamiento por el liderato de la División Atlántica, incluso cuando Tampa Bay todavía tiene un mejor porcentaje de puntos. Detroit ahora tiene esa distinción.
Sin embargo, si analizamos la clasificación de la división, se perfila como una gran carrera hasta la línea de meta.
Los Red Wings tienen la mayor cantidad de puntos con 58 en 46 juegos, pero Tampa Bay está solo uno detrás y Montreal dos. E incluso detrás de ellos, Buffalo ha ganado nueve de 10, mientras que Toronto tiene marca de 7-1-2. Eso es antes de llegar a los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, un equipo de Ottawa que tiene el talento para calentarse en cualquier momento, o un equipo de Boston que consiguió un décimo puesto el sábado sobre los Rangers.
Puede que no tenga el mismo atractivo que la División Central, hogar de los tres mejores equipos de la liga en Colorado, Dallas y Minnesota, pero es casi seguro que la División Atlántico será la división más interesante en la recta final. Simplemente no hay lugar para las noches libres.
5. Un pensamiento tras la celebración del gol número 500 de Patrick Kane el jueves: aunque fue un hito individual (y una persecución que comenzó a prolongarse un poco), hay un valor real para un equipo que celebra un momento como ese en medio de la crisis de la temporada.
Enero puede ser un poco difícil, especialmente en el período previo a las vacaciones olímpicas, y me pregunto si toda esa experiencia inyectó algo de energía a los Red Wings esta semana.
Por supuesto, con una sequía de playoffs de nueve años, no es que los Red Wings tengan motivos para volverse complacientes. Y McLellan ha demostrado actuar rápidamente cuando fallan.
Pero no subestimaría los efectos positivos de un momento como ese, aunque sólo sea para romper algo de la monotonía.
Ahora veremos si pueden seguir funcionando. Por más fuerte que fue la victoria del sábado, la próxima prueba de Detroit es aún más dura: recibirán a los Carolina Hurricanes, que tienen una ventaja de un punto sobre los Red Wings en la Conferencia Este.
