Sione Tuipulotu ha respaldado a la nueva línea de tres defensas de Gregor Townsend para ayudar a Escocia a emprender un viaje Guinness Six Nations en Italia el sábado.
El entrenador en jefe ha tomado la audaz decisión de no incluir a Blair Kinghorn, Darcy Graham y Duhan van der Merwe en su XV titular para el enfrentamiento en Roma.
Será la primera vez que ninguno de los tres Leones Británicos e Irlandeses sea titular en un partido del Seis Naciones desde febrero de 2019.
En cambio, Tom Jordan de Bristol jugará como lateral, con la pareja de Glasgow Jamie Dobie y Kyle Steyn obteniendo el visto bueno en las bandas en una selección que el capitán Tuipulotu cree que muestra la variedad de opciones de la línea defensiva que posee Escocia.
“Al menos desde que estoy aquí, esos tres han estado jugando en la mayoría de los partidos que he jugado para Escocia, así que creo que mañana será un poco diferente”, dijo Tuipulotu, hablando desde el campo del equipo de Escocia en el Stadio Olimpico el viernes por la tarde.
“Esta vez a Kyle, Dobie y Tommy se les ha dado la oportunidad de jugar esas posiciones y los apoyaré tanto como pueda.
“Creo en ellos de todo corazón y sé lo que pueden hacer en los partidos importantes, y este es un partido importante para nosotros mañana”.
Italia
Escocia
Townsend ha seleccionado a nueve jugadores de Glasgow en su XV titular y cinco más en el banquillo.
Los Warriors han ganado cada uno de sus últimos nueve juegos desde principios de diciembre, incluidos los cuatro partidos del grupo de la Copa de Campeones, y Tuipulotu tiene la esperanza de que la armonía que han generado a nivel de clubes pueda transferirse al campo de prueba.
“Estamos muy unidos en este momento, lo puedo sentir en los entrenamientos”, dijo el centro de Glasgow. “Jugamos entre nosotros durante todo el año.
“Como capitán del equipo nacional, estoy muy orgulloso de los chicos que han pasado por Glasgow y ahora jugamos juntos para el equipo nacional.
“Sólo quiero verlos llevar su forma de club a los deberes nacionales ahora. Sólo espero que podamos demostrar lo cohesivos y juntos que somos. No sólo los chicos de Glasgow, sino todos nosotros juntos mañana”.
Tuipulotu espera que Italia sea un oponente “apasionado” en un Olímpico con entradas agotadas, pero no se inmuta ante los pronósticos de lluvia cuando llegue el momento del inicio en la Ciudad Eterna.
“Juego rugby en mi club en Glasgow, así que estoy acostumbrado a la lluvia”, dijo. “Probablemente más acostumbrados que los chicos que juegan aquí en Benetton y Zebre. Así que si llueve, estamos bien preparados para ello. Y si el sol no sale, que así sea”.
Cuando se le preguntó qué puede lograr en el campeonato Escocia, que terminó cuarta en cada uno de los dos años anteriores, Tuipulotu dijo: “Eso no es realmente mi preocupación en este momento.
“Mi principal preocupación es vencer a Italia. Si podemos, daremos el pistoletazo de salida a nuestro campeonato. Pero en términos de lo que podemos lograr en la competición, creo que dejaremos esa conversación, tal vez hasta un poco más tarde y nos centraremos en Italia mañana”.
