Shane Van Gisbergen reafirmó su estatus como uno de los conductores del mejor curso de carreteras en la historia de la Serie de la Copa NASCAR después de una victoria dominante en el Toyota Save Mart 350.
El domingo, Van Gisbergen bajó por el carril de la victoria en Sonoma Raceway momentos después de asegurar su tercera victoria de la temporada, igualando a Kyle Larson, Denny Hamlin y Christopher Bell para la mayoría de las victorias en 2025. Quizás aún más impresionante, se convirtió en el primer piloto desde Jeff Gordon en 1998 y 1999 a Win Threirst Road Course desde el Polo.
En las últimas semanas, Van Gisbergen ha dominado por completo la competencia en los circuitos callejeros, asegurando victorias impresionantes en el Grant Park 165 y Viva México 250. El sábado, enganchó la pole en Sonoma Raceway, aunque Larson expresó su confianza en que podría detener la racha del conductor de Chevrolet No. 88.
Un día antes, Van Gisbergen se metió en una batalla muy disputada con Connor Zilisch durante las últimas etapas de la serie Xfinity Pit Boss/Foodmaxx 250. En el último choque entre los rivales en ciernes, el fenómeno de 18 años salió victorioso para darle a Dale Earnhardt Jr. su primer victoria en Sonoma.
Como la mayor parte del campo volcó la etapa 1 durante el Toyota Save Mart 350, Ross Chastain eligió quedarse fuera y asegurar su primera victoria en el escenario de la campaña 2025. Bubba Wallace, quien recientemente se enfrentó a una presión creciente de 23xi, también optó por salir, ganando ocho puntos de playoffs con un final P3 antes de asegurar siete puntos más en la siguiente etapa.
Varios compañeros de equipo quedaron atrapados en el polvo de polvo en la pista durante la primera mitad de la carrera, ya que Christopher Bell encerró sus neumáticos y chocó con el compañero del piloto de carreras de Joe Gibbs, Chase Briscoe, en la etapa 1. “Dang igualmente, terminé en los canicos”, reconoció por la radio.
Luego, en la vuelta 45, Chastain se soltó entrando en el turno 11 y etiquetó la parte trasera de Daniel Suárez, quien hizo poco para ocultar su frustración con su compañero de equipo de carreras de pista. “Es mejor que espero no llegar a él hoy”, advirtió audazmente.
Van Gisbergen una vez más mostró su increíble ritmo momentos después después de enfrentar con dos vueltas para ir en la etapa 2, solo para regresar a la pista y asegurar la victoria del escenario pasando a Larson, quien se quedó fuera hasta el descanso con la esperanza de asegurar puntos.
Las tensiones se hicieron de la pista cuando los miembros de la tripulación de los equipos de Ty Gibbs y Brad Keselowski casi fueron golpeados. Cuando el conductor de Toyota No. 54 entró firmemente en su puesto, cortó la mano del portador de neumáticos No. 6 Telvin McClurkin.
McClurkin no llevó amablemente a la llamada cercana, avanzando rápidamente hacia la caja de Gibbs y dándole al equipo una parte de su mente. Se produjeron varios empujes de luz, aunque el conflicto no aumentó más.
Con 15 vueltas restantes, la tuerca de la rueda de Cody Ware voló de su neumático trasero derecho, que rodó por la pista y provocó la cuarta bandera amarilla de la carrera. En el reinicio posterior, Noah Gragson se giró y causó un naufragio de varios autos que involucran a Larson, Josh Berry, Wallace, Erik Jones y Ryan Preece. Otra precaución se agitó rápidamente, lo que no fue un buen augurio para muchos de los conductores que optaron por neumáticos más frescos.
