Vaiuta Latu no fue seleccionado en el equipo sub-20 de Australia el año pasado, lo que dejó al joven delantero suelto “un poco deprimido”. Latu utilizó esa decepción como motivación y valió la pena en gran medida: la Queensland Rugby Union anunció que el jugador de 20 años firmó hasta 2027.
Latu debutó con los Queensland Reds contra los Saitama Panasonic Wild Knights y mostró signos prometedores durante la campaña inaugural de Super Rugby AUS. Si bien el zaguero ya había sido incluido en el equipo de los Rojos para 2026, su contrato se extendió un año más.
El capitán de los Wallabies, Harry Wilson, pasará aproximadamente seis semanas al margen después de someterse a una cirugía de rodilla, lo que convierte a Latu en una opción realista para usar la camiseta número 8 durante las primeras rondas de la temporada 2026 de Super Rugby Pacific.
Con un peso de 116 kilogramos, Latu es alguien a seguir con los Rojos durante las próximas dos temporadas, ya que ya ha impresionado con la camiseta granate. Latu corrió 13 veces para 74 metros en el primer partido de Super Rugby AUS de Queensland la temporada pasada, anotó un try y también preparó otro.
“Es emocionante saber que estaré con los Rojos durante los próximos dos años”, dijo Latu.
“Llegar a los Rojos para el Super Rugby AUS en septiembre pasado fue una gran experiencia para conectar con los chicos mayores del equipo.
“No puedes evitar ser una esponja para lo que te enseñan.
“Estar involucrado en la Academia de los Rojos significaba que había jugado mucho en defensa contra los principales muchachos de los Rojos en los entrenamientos, pero fue bueno cambiar eso para llevar el balón y estar en el equipo”.
Latu es producto del St Peters Lutheran College en Brisbane y se graduó en el mejor equipo de los Rojos a fines de 2025. Esa vez con el equipo durante el Super Rugby AUS y contra los Wild Knights dejó al prospecto con hambre de más este año.
Si bien hay nervios, “todo el trabajo que he hecho en los entrenamientos fuera de temporada con el equipo hace que el siguiente paso no parezca tan grande”. Los Rojos nombrarán su primer equipo de 2026 el miércoles, antes de una prueba contra Western Force en Perth.
“Jugué en una gran final ganadora de segundo grado con Brothers y unas semanas más tarde estaba en la parte profunda jugando Super Rugby AUS y contra los Wild Knights”, explicó Latu.
“Obviamente, la velocidad del juego es mucho más rápida.
“Estoy nervioso, pero es muy nervioso por esforzarme por jugar tantos partidos de Super Rugby Pacific como pueda esta temporada y contra grandes nombres.
“Estaba un poco deprimido, pero lo usé como una buena motivación. Tenía algunas cosas en las que trabajar y dediqué sesiones a esas habilidades básicas, como las limpiezas”, añadió sobre perderse la selección de Australia U20.
“Me codeo con los mejores delanteros del equipo de los Rojos todos los días y un entrenador descompuesto como ‘Fish’ (el entrenador asistente Jonathan Fisher) también se ha contagiado en términos de mejoras”.
El entrenador de los Rojos, Les Kiss, añadió: “Vaiuta dio un paso al frente en el primer partido que jugó para nosotros como sustituto tardío. Ha estado impresionante en sus partidos y en los entrenamientos desde entonces y esta es una recompensa digna”.
