CHICAGO – La cuarta entrada de la derrota del jueves por 8-3 ante los Cachorros de Chicago proporcionó el resumen perfecto de una gira perfectamente imperfecta para los Rojos de Cincinnati.
El abridor Rhett Lowder abandonó el juego con molestias en el hombro, al primera base Spencer Steer se le saltó una pelota de su guante, el relevista Connor Phillips recibió una base por bolas y el receptor Tyler Stephenson pensó que tenía fuerza en casa cuando no la tenía, permitiendo una carrera para anotar a pesar de que el tiro venció fácilmente al corredor hasta el plato.
Puede que los detalles hayan cambiado, pero la trama era la misma.
Los Rojos perdieron sus siete juegos, tres en Pittsburgh y cuatro en Chicago, desde que abandonaron el Great American Ball Park el último día de abril. Los Rojos llegaron a mayo en el primer lugar de la Liga Nacional Central y regresarán a casa una semana después en el último lugar, seis juegos detrás de los Cachorros, que estaban en primer lugar.
La descripción más caritativa sería que fue un viaje por carretera “duro”.
“Eso sería quedarse corto el año”, dijo el manager de los Rojos, Terry Francona. “De hecho, me alegro de que juguemos mañana. Odiaría quedarme sentado en casa todo el día y hacer pucheros. Me alegro de que estemos jugando”.
Lo que Francona no diría, y probablemente ni siquiera estaba pensando después de la semana de béisbol que presenció, es que no sólo está contento de que los Rojos jueguen el viernes, sino que también está contento de que jueguen contra los Astros de Houston el viernes.
Los Astros tuvieron marca de 3-3 la semana pasada, pero tienen marca de 15-23, empatados en el último lugar de la Liga Americana Oeste, una división liderada por un equipo, los Atléticos, con un récord peor que la marca de 20-18 de los Rojos.
En abril, los Rojos no pudieron batear, pero hicieron todo lo demás lo suficientemente bien como para comenzar con marca de 20-11.
En lo que va de mayo, los golpes han mejorado, pero todo lo demás se ha venido abajo. Al comenzar el mes, los Rojos tenían el mejor bullpen (por efectividad) del béisbol. En los últimos siete juegos, su efectividad de 8.56 es la peor de la Liga Nacional y la número 28 en general. Los abridores no han sido mucho mejores (6.19) con un promedio de menos de cinco entradas por salida. Como cuerpo de lanzadores, las 46 bases por bolas de los Rojos este mes fueron 13 más que las de cualquier otro equipo al ingresar el jueves por la noche.
Los Rojos todavía regresan a casa con un récord ganador, como cualquier otro equipo de la Liga Nacional Central. Cuando los Rojos terminaron su partido el jueves por la tarde, los cinco equipos de la Liga Nacional Central estaban por encima de .500. La Liga Americana (toda la liga, las tres divisiones) tenía cuatro equipos con .500 o mejor.
Los Astros llegan al Great American Ball Park con un cuerpo de lanzadores maltrecho y su jugador estrella, Carlos Correa, fuera por todo el año. El cuerpo de lanzadores de los Astros tiene una efectividad de 5.82, la peor en el béisbol por casi una carrera completa (los Orioles de Baltimore tienen la segunda peor con 4.90), y nada más que preguntas sobre su rotación después de Mike Burrows y Spencer Arrighetti, quienes están programados para iniciar los dos primeros juegos en Cincinnati, respectivamente.
Los Astros han permitido siete o más carreras en 17 de sus primeros 38 juegos. Los 52 jonrones de los Rojos son la tercera mayor cantidad en el béisbol esta temporada, y los Nacionales de Washington son el único equipo que ha permitido más jonrones que los 53 permitidos por los Astros. Y si hay más buenas noticias, es que los Nacionales llegan al Great American Ball Park después de los Astros.
“Tenemos tres partidos en casa, y luego tenemos el día libre y luego continuamos luchando y haciendo lo que hacemos”, dijo Stephenson. “Todavía quedan muchos partidos y queda mucha temporada. Uno nunca quiere que un viaje por carretera sea así. Sólo hay que seguir adelante y trabajar”.
