Los equipos All Blacks y All Blacks XV han revelado el orden jerárquico más profundo de todas las posiciones en Nueva Zelanda y, para consternación de algunos fieles neozelandeses, el corredor estrella en ascenso Dylan Pledger aún no se registra entre los siete primeros.
Además, no ha habido señales que sugieran que el producto de Otago desempeñará un papel de aprendizaje durante las Pruebas de noviembre, como lo han hecho algunos de los jóvenes talentos más promocionados de antaño.
En cambio, el jugador de 20 años jugará el resto de la temporada del NPC, que actualmente se encuentra en la etapa de semifinales con el equipo de Otago de Pledger como uno de los favoritos, gracias en gran parte a su propia forma.
Mientras tanto, Cam Roigard, Cortez Ratima y Finlay Christie dirigirán el barco de los All Blacks, y Folau Fakatava, Kyle Preston y Xavier Roe tripularán el barco de los All Blacks XV.
Si bien la omisión de Pledger ha hecho hablar a los fanáticos neozelandeses, el ex All Black James Parsons pidió paciencia antes de la temporada de novato del joven con los Highlanders en 2026.
“Puedo entender el revuelo. Al ver a Dyan Pledger, dices: ‘Wow’. Es un talento especial. Pero creo que para que él sea la mejor versión de Dylan Pledger, se trata de ser un poco paciente”, dijo al Cápsula de rugby de Aotearoa.
Parsons continuó destacando la necesidad de talento probado en el mejor equipo, señalando que los tres jugadores seleccionados se han ganado sus respectivos lugares, mientras que la selección de los All Blacks XV también fue altamente competitiva.
El año pasado, sólo dos corredores fueron seleccionados para el equipo de desarrollo, por lo que la selección de tres del lunes, incluso con Noah Hotham fuera de escena debido a una lesión, resalta la profundidad que viene a través del sistema Kiwi.
En el caso de Pledger, Parsons apoyó a los selectores y su decisión sobre cómo gestionar mejor el desarrollo del joven arma. Señaló a otro corredor estrella del reciente Campeonato Mundial de Rugby U20 como un ejemplo de equipos nacionales que no apresuran a talentos prometedores a las luces brillantes del estadio de prueba.
“En el mismo torneo sub-20, (Haashim) Pead fue el jugador del torneo; no es como si estuviera en los Springboks.
“Sí, ha pasado algunos días de entrenamiento allí; sin duda eso llegará a tiempo para Pledger. Sólo para poner esto en perspectiva, hay muchos talentos jóvenes y buenos por ahí; en realidad, apresurarlos puede ser perjudicial para ellos”.
Irlanda
Nueva Zelanda
Una cosa en la que todos los expertos están de acuerdo es en el potencial de Pledger, después de haberlo visto dar el paso hacia el NPC con calma.
“Algunos jugadores no entran naturalmente en el gran momento; él los hace.
“Creó jugadas que definieron y ganaron partidos en una semifinal, a un nivel de NPC donde todavía hay un nivel de rugby de alta calidad, un alto nivel de presión y expectativa. Es agua corriente, y quieres que siga sintiendo esa energía y aura positivas durante mucho tiempo. Puede darle a Otago un título”.
La palabra oficial la pronunció el entrenador en jefe de los All Blacks XV, Jamie Joseph, quien reconoció la tentación de llevar a Pledger a un equipo nacional.
“No tengo ninguna duda de que Dylan va a ser un muy buen jugador, y eso es evidente en este nivel de NPC. Creo que acaba de cumplir 20 años el otro día.
“Hay nueves de bastante calidad en este equipo, Folau, Preston y Roe. Es una competencia dura. Supongo que siempre es tentador elegir a un joven para que venga y adquiera algo de experiencia, pero creo que tiene mucho tiempo. Mucho rugby para jugar.
“No ha jugado Superfútbol. No me gustaría ponerlo bajo demasiada presión en su primer año de rugby profesional, eso es seguro”.
