Lewis Hamilton ha emitido un veredicto entusiasta sobre Kimi Antonelli y al mismo tiempo bromea sobre el joven de 19 años que lo reemplazará en Mercedes. El italiano reemplazó a Hamilton, con destino a Ferrari, para la temporada 2025 y ha continuado en el cargo durante la próxima campaña junto al favorito al título, George Russell.
Este último ganó en Melbourne el fin de semana pasado y parecía destinado a ser P1 en Shanghai el domingo, pero logró sólo una vuelta debido a problemas mecánicos durante la última sesión de clasificación. Mientras tanto, Antonelli hizo dos intentos y logró superar a su compañero de equipo para convertirse en el piloto de Fórmula Uno más joven en conseguir una pole position.
Hamilton completa el top tres para la carrera del domingo y luego dejó claras sus sensaciones sobre Antonelli. En una conferencia de prensa, dijo: “Tengo que felicitar mucho a este gran muchacho aquí. Para Kimi, es un logro increíble llegar a (Mercedes)… y tomó mi asiento y lo golpeó fuerte desde el principio. Así que es realmente genial verlo progresar y realmente se lo merece”.
Antonelli acabó segundo el pasado domingo en Melbourne, pero tiene la oportunidad de mejorar tras aprovechar los problemas de Russell. El piloto de 28 años se detuvo en seco en la pista e inicialmente no pudo arrancar el coche antes de tener problemas para cambiar de marcha en el camino de regreso al garaje de Mercedes.
Toto Wolff reveló más tarde cuáles eran los problemas de Russell y el director del equipo Mercedes se sorprendió de que incluso saliera y lograra un tiempo durante la Q3. Él dijo: “Parece que es eléctrico, tuvimos que apagar y encender el auto tres veces, encendiéndolo y apagándolo, hasta que la tercera vez se apagó.
“No pensé que se iba a salir pero, para mi sorpresa, aun así hicimos la vuelta. Veamos cómo se alejan desde el principio: los Ferrari presionarán como locos mañana, como lo hicieron hoy y en Melbourne. Sin duda será entretenido”.
A pesar de los problemas de Russell, Antonelli estaba claramente encantado con su actuación y luego reveló algunos de los problemas que encontró durante las sesiones del sábado. Dijo: “Por primera vez en mucho tiempo, en una sesión de clasificación, me sentí cómodo al esforzarme más y más después de cada juego de neumáticos.
“Fue muy extraño en la Q2, la cantidad de subviraje que apareció en el auto y no pudimos arreglarlo. Tuve un poco de dificultad allí y tuve que hacer muchos ajustes durante la vuelta, sólo para ayudar al equilibrio, pero fue una vuelta limpia”.
“Incluso si George hubiera tenido un segundo set, habría estado bastante igualado entre nosotros dos. Estoy contento con el resultado y mañana tenemos una gran oportunidad”.
