Sudáfrica ha redoblado su confianza en el partido 7-1 para el partido del sábado contra Gales, con el entrenador asistente Mzwandile Stick explicando exactamente cómo funciona la cobertura de la línea defensiva dentro de un banco lleno de delanteros.
El banquillo de los Boks incluye a Bongi Mbonambi, Zachary Porthen y Asenathi Ntlabakanye como refuerzos de la primera fila, mientras que Eben Etzebeth aporta el peso pesado en la sala de máquinas. Marco van Staden y Ben-Jason Dixon ofrecen piernas frescas en la última fila, con Kwagga Smith nuevamente como la opción híbrida.
El único defensa, Cobus Reinach, completa esta iteración del ‘Bomb squad’.
Stick no estaba de humor para albergar el pánico habitual por correr con poco peso. Como él mismo dijo, los Bok tienen el plan en vigor desde hace años.
“Si miras los últimos años, siempre que optamos por una división 7-1, probablemente siempre fueron Grant (Williams) o Cobus (Reinach) los que cubrieron algunas posiciones, especialmente con su ritmo”, dijo.
“En este caso, tenemos a Cobus en el banco, quien también puede cubrirnos el ala, y siempre hemos hablado de Kwagga (Smith) como suplente para nosotros, especialmente con sus habilidades provenientes de su experiencia en el Seven. Así que no creo que tengamos desafíos allí”.
La versatilidad de Canan Moodie también ocupa un lugar importante en la ecuación. “Canan Moodie está en el ala y también puede jugar como lateral para nosotros, así que pasamos por todos esos escenarios esta semana”, dijo Stick.
Con Damian Willemse capaz de cubrir el apertura, los Boks están felices de tirar los dados por la pérdida de jugadores de la línea defensiva en Cardiff.
Sudáfrica espera un desafío contundente y de alto ritmo y Stick rechazó cualquier sugerencia de que Gales esté allí para compensar los números.
“Ha sido una gira larga, pero lo más importante para nosotros es asegurarnos de terminar con fuerza”, dijo. “Muchos de sus jugadores más jóvenes están teniendo oportunidades y también querrán impresionar a sus entrenadores, por lo que darán todo lo que tienen. Siya también mencionó anteriormente que en su partido contra los All Blacks, alrededor de los 50 minutos, Gales todavía estaba en el juego.
“Por lo tanto, no podemos dar las cosas por sentado y subestimarlos. Son una nación orgullosa en lo que respecta a cómo juegan y son muy físicos, por lo que va a ser difícil”.
El partido del sábado cerrará el año de los Springboks, y Stick aprovechó el último espacio mediático de la temporada para saludar el apoyo que los ha seguido desde Dublín a Londres y Cardiff.
“Me gustaría agradecer a todos en casa por todo el apoyo durante toda la temporada, y a aquellos que viajaron en la gira porque siempre sentimos su presencia”, dijo.
“Los jugadores probablemente regresarán a sus equipos y jugarán para sus franquicias, y para los entrenadores, estaremos retribuyendo a otros equipos”.
Con los Blitzboks también en acción este fin de semana, Stick se despidió mirando más allá del sábado por la noche.
“Los Blitzboks jugarán en Dubai este fin de semana, así que también los apoyaremos y espero poder ir a apoyarlos en Ciudad del Cabo, así que gracias a todos por su apoyo y esperamos que disfruten de la temporada festiva y del tiempo en familia”.
