Los sufrimientos de Emiliano Martínez (y cómo le están haciendo daño al Aston Villa)

La errática temporada de Emiliano Martínez comenzó después del último partido en casa de la campaña anterior.

Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras saludaba a la multitud de Villa Park, sugiriendo que esta despedida iba a ser permanente. El internacional argentino dijo a la gente del campo de entrenamiento Bodymoor Heath que estaba atrayendo el interés de un gran club europeo, mientras también mantenía conversaciones con el entonces entrenador del Manchester United, Rubén Amorim, que estaba interesado en comprarlo. Su compatriota y tocayo, Lisandro Martínez, incluso habló con la jerarquía del United para intentar convencerles de que le ficharan.

Villa estaba abierto a la salida de Martínez, siempre que tuvieran un reemplazo suficiente. Recorrieron el mercado y quedaron impresionados por Joan García, Lucas Chevalier, Mark Flekken, Diogo Costa y la elección final del United, Senne Lammens.

La tensión que hirvió a fuego lento durante el verano culminó en las escenas poco edificantes de Martínez el día límite, donde se sentó en el campo de entrenamiento de Villa esperando una llamada del United que nunca llegó. Incluso cuando se hizo evidente que perseguían a Lammens, Martínez no había perdido la esperanza.

Hay que reconocer que Villa y Martínez han tendido puentes y que habrá más discusiones sobre su futuro a largo plazo al final de la temporada. Sigue siendo la primera opción de Unai Emery y, cuando se le pregunta específicamente sobre los atributos del portero, se muestra efusivo en elogios, describiéndolo invariablemente como “fantástico” y, en septiembre, “el mejor portero del mundo”.

Antes de este verano, la descripción de Emery parecía adecuada. Martínez, dos veces ganador del Trofeo Yashin, entregado al mejor portero del mundo, había estado fantástico durante mucho tiempo; Lo más importante es que era increíblemente confiable. Sus actuaciones justificaron su considerable bravuconería y ego. Villa pudo compensar su personalidad exigente porque estaba cumpliendo constantemente.

Esta temporada, sin embargo, ha demostrado un marcado cambio. Martínez ha estado fantástico, para usar la frase de Emery, pero sólo en momentos y partidos puntuales, y no durante un período prolongado.

Esto queda mejor subrayado por el hecho de que ningún jugador de la Premier League ha cometido más errores que Martínez (tres) que condujeron a un gol.

La derrota de Villa por 1-0 en casa ante el Everton fue una extensión de la campaña de Martínez. Partidos excelentes y excepcionales con paradas extraordinarias seguidas de una lesión o un error clave. Entonces el ciclo se ha repetido. Las molestias en la espalda y las pantorrillas han provocado tres retiradas de último minuto, dos durante los calentamientos previos a los partidos y una en el entretiempo, lo que no hace más que aumentar la frustración.

Las actuaciones contrastantes de Martínez en los dos partidos contra el Everton reflejan las tendencias más amplias del término. Realizó una parada monumental tras un cabezazo de Michael Keane en el partido fuera de casa en septiembre, pero, junto con Pau Torres, contribuyó al gol decisivo de Thierno Barry en el partido de vuelta.

Comenzó con un fuerte toque de Torres y terminó cuando Martínez no pudo atrapar una pelota resbaladiza que había estado en un campo mojado, desviándose en el camino de Barry para aprovechar el rebote.

Para ser justos, el error de Martínez en el gol de Barry sirve como una anomalía en su capacidad general para detener tiros. Sigue estando entre la élite en este ámbito. Utilizando datos de la empresa de análisis de fútbol, ​​Gradient Sports, podemos evaluar la proporción de tiros salvados con una mala parada entre los porteros de la Premier League con más de 900 minutos jugados esta temporada.

Aquí una mala parada se define como un tiro parado, pero el portero tuvo la oportunidad de hacerlo mejor. Normalmente, esto sería poner el balón en una posición peligrosa.

Como se muestra en el gráfico a continuación, Martínez tuvo la proporción más baja de paradas fallidas, lo que significa que su manejo, hasta la visita del Everton, generalmente era fuerte. Cuando le dirigían un tiro, se quedaba salvado, ya sea atrapando o poniendo una mano fuerte sobre el balón para desviarlo del peligro.

Sin embargo, otras áreas, como su presencia en las jugadas a balón parado de los oponentes y su propensión a reclamar el balón, se han disparado.

Martínez ha parecido extrañamente débil desde las esquinas. El gol del Burnley en Villa Park se debió en parte a que el jugador de 33 años estaba demasiado preocupado por el rival más cercano. Esto se repitió el mes pasado en el Arsenal, cuando Martínez se enfrentó a una pelea con posiblemente la amenaza aérea más imponente de la Premier League, Gabriel.

En el Leeds United, Martínez no logró reclamar un balón alto y se arqueó extrañamente con los brazos extendidos. Incluso con el uso de sus manos, Anton Stach lo superó en salto.

El error más evidente se produjo en Anfield, cuando Martínez pasó a ciegas a Mohamed Salah, quien metió el balón en una portería vacía y dio confianza al tenso y frágil Liverpool.

Emery ha defendido habitualmente a su portero, bromeando que las preocupaciones sobre la vulnerabilidad aérea de Martínez podrían trasladarse a una Premier League cada vez más física.

“En el futuro, necesitaremos porteros de 2 m 20 cm (7 pies 2)”, dijo a los periodistas. “¡Tal vez necesitamos guantes de boxeo! Emi se está desempeñando muy bien en una situación como esa. Se está volviendo más difícil, no solo están bloqueando con dos o tres jugadores bloqueando al portero”.

Sin embargo, no había forma de escapar del hecho de que la derrota del domingo ante el Everton parecía una oportunidad perdida. Villa estaba agotado debido a las lesiones y los acuerdos de transferencia de enero hasta el momento: Donyell Malen anotar para la AS Roma al mismo tiempo que su equipo anterior trabajaba fue bastante cáustico.

Villa podría haber quedado segundo si hubiera logrado su duodécima victoria consecutiva en casa por primera vez en la era de la Premier League. Como ocurre con los porteros y defensores, los errores de Torres y Martínez solo se han magnificado porque terminaron en derrota.

Pero eso no oculta el hecho de que un buen Martínez es un Martínez confiable, no la versión de altibajos de esta temporada.