MINNEAPOLIS – Muchas cosas pasaban por la cabeza de Alex Rodríguez en los días y semanas posteriores a que se asoció con Marc Lore para comprar los Minnesota Timberwolves por $1.5 mil millones.
Pensó en cómo utilizar sus años de experiencia como superestrella del béisbol para conectarse con los jugadores y ayudarlos a desarrollarse como profesionales. Pensó en los intercambios y fichajes que tendrían que ocurrir para convertir a un equipo que luchaba desde hacía mucho tiempo en un contendiente en la Conferencia Oeste. Pensó en todo el trabajo que había que hacer para abordar el envejecimiento del equipo y llevar la franquicia a la era moderna.
Mientras más Rodríguez y Lore se reunían con los fanáticos y escuchaban lo que era importante para ellos, más clara se volvía la lista de prioridades.
“Siguió encuestando a los fanáticos, hablando con los fanáticos y las dos cosas que seguían volviendo fueron Kevin Garnett y el cambio de nombre del uniforme”, dijo Rodríguez. “Dondequiera que íbamos, querían un uniforme nuevo”.
Esa evidencia anecdótica fue validada el domingo cuando los Timberwolves dieron a conocer su nuevo logo y uniformes en un cambio de marca a gran escala. Más de 7,000 fanáticos ingresaron al Target Center en una cálida tarde de fin de semana para ver por primera vez de cerca la nueva apariencia.
Fue la culminación de un proceso de tres años destinado a enhebrar la aguja para una base de fans que rogaba por la nostalgia de días pasados, pero que también ofrecía algo de reinvención. Abandonaron la paleta de colores azul marino, blanco y verde aurora, reintrodujeron el popular tema del árbol negro para su edición llamativa y recuperaron las camisetas azules y blancas más vibrantes que llevaron a los Wolves a la NBA en 1989.
“El equipo es el equipo de los aficionados”, dijo Rodríguez. “Esto es lo que querían los fans”.
Lore y Rodríguez fueron recibidos con escepticismo por los fanáticos de los Wolves cuando anunciaron por primera vez en 2021 su intención de comprar el equipo, una mirada colectiva dirigida hacia ellos como forasteros que nunca vivieron en Minnesota. ¿Su estrategia para contrarrestar eso? Escuche lo que quieren los fans y dáselo cuando puedan.
Lo que los dos socios escucharon una y otra vez desde casi el momento en que se unieron al grupo propietario fueron súplicas para darle una nueva capa de pintura al aspecto de los Wolves.
“Están increíblemente concentrados en los comentarios de los fanáticos y en lo que los fanáticos quieren”, dijo Mike Grahl, director de marketing de los Wolves. “Y desde el primer día, cuando entraron en las Ciudades Gemelas, querían constantemente entender qué sentían los fanáticos y qué buscaban y querían”.
Desde el principio quedó claro que los fans querían una nueva apariencia que evocara los viejos tiempos. Esto puede parecer contradictorio para una franquicia que fue, durante los primeros 35 años de su existencia, uno de los equipos menos exitosos en los deportes estadounidenses. También hablaba de una insatisfacción con la versión poco inspirada que el equipo había estado usando últimamente, una apariencia que comenzó con el equipo liderado por Tom Thibodeau-Jimmy Butler y que ahora se sentía indigna de la era de Anthony Edwards.
El cambio de marca más reciente, un conjunto uniforme definido por una franja única en el pecho y hombros oscuros, se sintió un poco plano en medio de la electricidad y el éxito de las últimas cinco temporadas.
“Creo que con el tiempo nunca necesariamente atrapó a los fanáticos de una manera que fuera sostenible durante un largo, largo período de tiempo”, dijo Grahl, quien se unió a la organización después de que se adoptara ese diseño.
nueva visión.
nueva ventaja.y ahora, una nueva apariencia. 🐺 pic.twitter.com/bWzftESoMy
– Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 7 de junio de 2026
El lanzamiento inicial incluyó una edición llamativa de color verde brillante que fue ampliamente criticada por los fanáticos adultos, aunque fue popular entre los niños. En los años siguientes, los fanáticos comenzaron a llamar burlonamente a la edición blanca y azul de la camiseta el estilo “marinero”, comparándola con los uniformes usados por los marineros de la Marina.
Fue la segunda reinvención consecutiva decepcionante para los Wolves, quienes abandonaron los queridos uniformes arbolados de la mejor época de Garnett por una apariencia diferente que duró solo dos temporadas. Modificaron ese motivo y reintrodujeron una camiseta negra para recorrer el inicio de la era Karl-Anthony Towns-Andrew Wiggins antes de hacer estallar toda la estética, incluido el logotipo del lobo gruñendo, y pasar a lo que llaman “Gen 4” con la llegada de Butler.
Si bien los fanáticos instaron a los Wolves a deshacerse de la apariencia y volver a los uniformes de antaño, no fue tan fácil. La liga tiene reglas estrictas con respecto a los uniformes. Entre ellos:
• Los equipos deben mantener su aspecto principal durante al menos cinco temporadas (sin incluir los uniformes de la edición City que cambian cada año).
• Una vez que se retira un conjunto uniforme, no se puede recuperar como conjunto básico.
• Se puede usar una versión retrospectiva de Hardwood Classics para aniversarios que caen en un año que termina en 0 o 5. (Los Timberwolves obtuvieron una exención de la liga esta temporada para traer de vuelta los uniformes del árbol negro para conmemorar que Lore y Rodríguez asumieron la propiedad total de Glen Taylor).
• Los nuevos diseños se enfrentan a un escrutinio para garantizar que no roben propiedad intelectual de otras marcas en la liga.
Tan pronto como los Wolves comenzaron a considerar un cambio de marca, comprendieron el sentimiento de los fanáticos de mirar al pasado y revivir la apariencia anterior, vinculándola a la época en la que Garnett rondaba la pintura, y al mismo tiempo asegurándose de que los nuevos uniformes fueran lo suficientemente distintos como para no ser considerados copias al carbón de los antiguos.
“Fuimos muy reflexivos y diligentes durante todo el proceso para asegurarnos de alcanzar esas marcas y que fuera representativo del pasado, pero que realmente impulsara algo nuevo hacia el futuro”, dijo Grahl.
Los nuevos azules “ícono” y los blancos “asociación” se parecen mucho a los kits originales de 1989, pero los Wolves se esforzaron por intentar reinventar el aspecto. La fuente de números y palabras de los nuevos tiene un borde más nítido y las rayas alrededor del cuello y los orificios de los hombros son únicas. Los nuevos pantalones cortos colocan el logo en la parte trasera de la pierna en lugar de en la parte delantera, y el nuevo logo secundario de una M con un árbol al lado se ubica en el área de la hebilla del cinturón para crear suficiente distinción.
La camiseta negra “declaración” es la cabeza de cartel. Los fanáticos clamaron por el regreso de los uniformes negros bordeados de árboles de la mejor época de Garnett. Es la única característica de la camiseta que era exclusiva de Minnesota, y no revivirla de alguna manera habría causado disturbios entre los fanáticos. Los responsables del cambio de marca consideraron que las tres camisetas lucieran los árboles alrededor del cuello, pero finalmente decidieron basarlo en la camiseta llamativa, dándole a ese aspecto su propio hogar dentro de la estética sartorial del equipo. La versión actualizada dice “WOLVES” en el pecho en lugar de “Timberwolves” e incluye una franja azul alrededor del cuello y los hombros que conecta las camisetas del ícono y de la asociación con esa tercera camiseta mientras se inspira en los 10,000 lagos del estado.
“Para nosotros, recuperar los árboles era muy importante”, dijo Rodríguez, ex estrella de los Yankees de Nueva York. “En muchos sentidos, es como nuestras telas a rayas”.
Jen Zanatta, directora creativa ejecutiva de los Wolves, dijo que “no eran demasiado monocromáticos donde solo había árboles por todas partes todo el tiempo”.
“Son muy, muy especiales y queremos celebrarlos”, dijo. “Pero al darnos un poco más de variedad en nuestros uniformes, nos dará más variedad y profundidad en la marca en general y más espacio para jugar durante toda la temporada”.
Por primera vez en la historia de la franquicia, los Wolves tendrán una cancha separada para la camiseta, que también se dio a conocer el domingo en un evento que incluyó a los ex alumnos Sam Mitchell y Sam Cassell y los jóvenes Rocco Zikarsky y Joan Beringer. Lo viejo y lo nuevo.
Los Wolves hicieron cambios menos dramáticos al logo, manteniendo la misma estructura básica del lobo aullando mientras actualizaban los colores y agregaban algunos árboles al fondo.
“No queremos simplemente ser complacientes”, dijo Zanatta. “Queríamos ser muy, muy intencionales en los detalles que incorporamos. Y fue realmente un ejercicio de empujarlos y tirar de ellos y equilibrarlos y encontrar lo que presentamos, lo que actualizamos, lo que mantenemos verdadero y cómo todo se une para sentirse realmente, muy intencional y orientado hacia el futuro”.
Todo coincide con el regreso de Garnett al protagonismo en la organización. Se separó después de una pelea con Taylor, el dueño anterior, que impidió que la franquicia retirara su camiseta número 21. Una vez que Lore y Rodríguez tomaron el control total de los Wolves el verano pasado, trabajaron para reconstruir ese puente con el mejor jugador en la historia de la franquicia. Negociaron un acuerdo que incluirá el retiro de la camiseta la próxima temporada y varias apariciones promocionales y colaboraciones digitales con Garnett.
“Si es algo que significa mucho para los aficionados, significa mucho para nosotros”, dijo Rodríguez.
Aún más impresionante que la participación del domingo fue que gran parte de la multitud ya había visto las camisetas, gracias a una filtración en línea más de una semana antes del evento. Los Timberwolves quedaron abatidos cuando las imágenes de Naz Reid y Jaden McDaniels en las nuevas excavaciones salieron antes de lo previsto. Este no fue un lanzamiento suave por parte del equipo. Pero a sus ojos, era ilustrativo del hambre por nuevos uniformes.
Los Wolves no están seguros exactamente de cómo se filtraron las imágenes, pero una teoría es que un fan emprendedor extrajo el código fuente de su sitio web, lo que les ayudó a descubrir una página web inédita con imágenes de marcador de posición que se colocaron para probar el lanzamiento.
“Ves y sientes el amor que generalmente hay por los uniformes. Yo diría que es anecdótico, no tengo números que lo respalden, pero creo que los fanáticos de los Timberwolves lo llevan al enésimo grado”, dijo Grahl. “Su pasión y entusiasmo por el uniforme y la vestimenta es tremendamente diferente, lo que explica lo agresivos que fueron al tratar de descubrir lo que estábamos haciendo y publicarlo en el mundo”.
Todo está ahí afuera ahora. El regreso de los árboles. El azul y el verde. Una conexión entre la era Edwards y la era KG, que es justo lo que querían los fans.
