Desde el momento en que Joseph-Aukuso Suaalii hizo su debut contra Inglaterra en Twickenham, sabías que los Wallabies tenían algo especial.
Después de solo 11 pruebas, ahora está claro. El jugador de 22 años es el mejor centro del juego. Hay realmente buenos centros, hay algunos centros de clase mundial, y luego está Joseph Suaalii.
Desde una perspectiva técnica, todavía está aprendiendo las complejidades de áreas como el trabajo de desglose y limpieza que solo puede venir con la experiencia. No es perfecto en esa parte del juego.
Pero lo que Suaalii trae a la mesa es único, un conjunto de habilidades de ataque que cambia el juego combinado con un atletismo especial que lo impulsa a la parte superior de la lista.
Las habilidades de descarga, pases con toques suaves y manos rápidas, fueron visibles inmediatamente cuando destrozó a Inglaterra. Es como AFL, las disposiciones son rápidas y abiertas para los demás. Lo usaron como buscador aéreo, de chips y reinicios, donde se envió Suaalii para escalar sobre todo y traer una ‘Speccy’.
Para su primer intento internacional de asistencia, rebotó afuera de su hombre, Ollie Sleighthome, con un tartamudeo rápido y baloncesto pasó el balón sobre la cima del fullback inglés George Furbank, que estaba mordiendo duro.
Esta obra fue replicada en la tercera y última prueba de Leones Británicos e Irlandeses para configurar Dylan Pietsch en la esquina para el intento de apertura. Se rebotó afuera, obligó a Tommy Freeman a morder y sacó a un espectador a su ala. La entrega en el pase no fue perfecta, pero le dio a Pietsch algo más valioso, el espacio.
Tantos jugadores pueden entregar una pelota de par en par perfectamente en el cofre a su ala, y muy pocos pueden dar su ala exterior. Ese es el talento de Suaalii. La visión y el sexto sentido de la forma en que se desarrollará la obra está fuera de este mundo.
A pesar de tener 6’5, lo que hace que Suaalii sea peligroso es que él es primero un creador, no un corredor de balón. Hay una crisis del centro del campo en torno al juego internacional donde la mayoría está completamente desprovista de este instinto creativo.
Programado en exceso en corredores de línea robótica, muchos poseen visión del túnel y ganan la vida y la posesión de reciclaje. No tienen una idea del pase ni las habilidades para hacer una variedad de ellos. No entienden el matiz de cebar un tackle y darle al siguiente hombre y espacio.
Suaalii es suave como el agua, adaptándose todo el tiempo a la forma de la defensa y busca promover. Puede ser rápido o puede ser lento. Vas a él, él no viene a ti. Él rebotará a tu alrededor y burlará al próximo hombre. Luego los hace pagar a ambos.
En la segunda prueba de los Leones, después de que rompió la defensa de los Leones en el campo abierto, su primer instinto fue buscar apoyo y encontrar la opción correcta. Puso a Tom Wright sin tocar para los últimos 60 metros después de vencer a no menos de tres leones. No estaba tratando de exagerar la situación y ver si podía hacerlo todo él mismo. Había calma.
En su primera prueba contra los Springboks en la histórica prueba de Ellis Park, hubo múltiples jugadas de Suaalii que dieron forma a ese juego.
Abajo por 22-0 temprano, la defensa de Bok Edge Rush obligó a Suaalii a retroceder y tirar el paso del pie izquierdo un par de veces. Con un accesorio colgando de su encaje de bota, Suaalii hizo un pase con una sola mano con indiferente a su compañero del centro del campo Len Ikitau.
La defensa de Bok pensó que la jugada había terminado. Se gastó la prisa. Se retiraban y se desartician, y de repente, Ikitau creó un pase de regreso de 1-2 con O’Connor para darle a Pietsch un pasaje abierto a la línea.
Fue una simple oportunidad de segunda oportunidad creada por Suaalii para atrapar la siesta de Sudáfrica después de que la picadura fue sacada de la cola.
Su intersección de Mannie Libbok fue la obra que realmente le dio a los Wallabies Momentum. Al anotar su primera prueba, se quemó de Edwell Van der Merwe, haciéndolo parecer un holgazán.
En la victoria de regreso 28-24 de los Wallabies sobre Argentina, tuvo dos intentos, uno de una brillante descarga de Ikitau y la segunda de su rebote característico al exterior.
Pero fue la defensa de Suaalii lo que podría decirse que fue más importante. Abajo por 21-7, produjo dos esfuerzos defensivos masivos. Una de sus tacleadas alrededor de sus propios 22 forzó una penalización de ataque. En otro a mitad de camino, forzó una tira que fue pirateada y cubrió a Argentina en su ingreso.
Forzó el cambio de impulso a través de la defensa primero, y eso llevó al primer intento en el regreso.
Está organizando una campaña del Jugador Mundial del Año en 2025, y los Wallabies podrían tener el calendario internacional más duro jamás reunido.
Los leones británicos e irlandeses en julio, dos pruebas contra Sudáfrica lejos, Argentina en casa, antes de un viaje a Eden Park para el primero de dos contra los All Blacks.
Cinco pruebas más hasta noviembre incluyen Inglaterra en Londres, Irlanda en Dublín y Francia en París. Terminarán jugando a todas las naciones entre los cinco primeros en rugby en sus propios patios traseros para fin de año.
Si continúan ganando, los Wallabies deberían tener múltiples jugadores nominados para el Jugador Mundial del Año, dado lo difícil que era esta pizarra.
El acuerdo de Suaalii con Rugby Australia se hizo para ser todo sobre dinero. Hubo un alto precio, pero el acuerdo fue más que eso.
Después de firmar, habló sobre siempre querer ser un Wallaby y jugar a los Leones, sobre que sea un objetivo de por vida. Renunció a su carrera de NRL a los 21 años para hacerlo. Ese fue un gran sacrificio, por lo que la decisión de cambiar los códigos de Suaalii puso un valor increíble en la camiseta de Wallabies. Esto no tiene precio.
Desde el día de su llegada, los Wallabies han sido diferentes. Trajo confianza y arrogancia con él que ha levantado el equipo. Muchos jugadores están jugando su mejor rugby de sus carreras. Por supuesto, el cuerpo técnico es brillante, pero la creencia es nueva.
Los Wallabies se están vendiendo. Los australianos pueden sentir que este equipo es diferente. Los Wallabies están de vuelta, y el acuerdo de Suaalii valía cada centavo.
