El bólter James Hendren ha desbancado a Andrew Kellaway y debutará como fullback de los NSW Waratahs contra un equipo de los Queensland Reds que ya sufre lesiones clave antes del primer partido de la temporada.
Los Waratah reciben a los Rojos el viernes en el Allianz Stadium, encabezados por los extremos de Test Max Jorgensen y el recluta de Force Harry Potter, con Joseph Aukuso-Suaalii como centro exterior.
Sin embargo, no será el habitual número 15 de los Wallabies, Kellaway, el que esté detrás, después de que el entrenador Dan McKellar dejara fuera al jugador de 30 años en favor de Hendren.
El talento de Randwick irrumpió en escena en la pretemporada para impresionar a McKellar, mientras que Kellaway estaba en funciones de los Wallabies en la gira de fin de año.
“Kel simplemente tiene que seguir trabajando duro”, dijo McKellar.
“Los chicos que regresaron del entorno de los Wallaby tuvieron un 2025 realmente largo y desafiante.
“Una semana extra de descanso y ganar algunos metros más en las piernas y… Jimmy Hendren tuvo un buen desempeño y se ganó una oportunidad”.
Pete Samu será titular en su debut en Waratahs a su regreso del rugby francés, mientras que su compañero recluta Folau Faingaa, Angus Blyth y Jack Debreczeni han sido nombrados en el banquillo.
La narrativa de los Rojos fuera de temporada giró en torno a cómo navegarían por un exceso de opciones en el medio elevado, después de haber agregado a Carter Gordon y Ben Volavola a una lista que ya incluía a Tom Lynagh y Harry McLaughlin-Phillips.
Pero McLaughlin-Phillips, que todavía tiene 21 años, es el único miembro en forma de ese cuarteto y comenzará junto al medio scrum Louis Werchon en una combinación sorpresa de 9-10 para comenzar la temporada.
El entrenador de los Rojos, Les Kiss, dijo que Gordon podría regresar la próxima semana ya que logró un “problema en la pierna”, mientras que Lynagh (tendón de la corva) sigue siendo un caso de semana a semana después de un final plagado de lesiones hasta 2025.
“Su programa debe ser capaz de manejar el número de lesiones y creemos mucho en los jóvenes y Harry está haciendo un trabajo fantástico”, dijo Kiss sobre el joven de 21 años, quien lo impresionó con su respuesta al fichaje de Gordon.
“Se puso a trabajar y dijo: ‘Está bien, eso es lo que es’. Estoy realmente impresionado; asumió la competencia con las dos manos”.
Werchon, recién salido de una temporada baja con el club italiano Benetton, comienza con el dúo de pruebas Tate McDermott y Kalani Thomas fuera.
El técnico Filipo Daugunu y el pilar emergente Massimo De Lutiis tampoco estuvieron disponibles por lesión.
La lista de lesionados de Queensland deja al entrenador Les Kiss aferrado a la profundidad de la banca, con los talentos emergentes Finn Mackay y James Martens como sustitutos del apertura y la base scrum respectivamente.
El ala Vaiuta Latu, de veinte años, que jugó en la gran final de reserva de Brisbane para los Brothers la temporada pasada, surgió de la nada para comenzar en el puesto número 8 con el capitán de los Wallabies, Harry Wilson (rodilla), fuera de juego.
Fraser McReight hará su debut como capitán en un equipo de los Rojos lleno de experiencia y clase, incluido el recluta de los Chiefs, Aidan Ross, en la primera fila.
Por otra parte, Declan Meredith comenzará por delante del recluta de ACT Brumbies, Tane Edmed, en el medio elevado, y el contendiente de la Prueba saldrá de la banca contra Western Force en Perth el sábado.
Kadin Pritchard, de 21 años, intentará ocupar el lugar del fallecido Len Ikitau en el número 13.
Nick Frost ha descansado, pero James Slipper, que actualmente tiene 198 partidos internacionales, estará cada vez más cerca de romper el récord de todos los tiempos de Super Rugby de 202 juegos.
Los reclutas de la Fuerza fuera de temporada, Franco Molina, Nathan Hastie y George Bridge, han sido nombrados para sus debuts en la Fuerza, mientras que el pilar Harry Johnson-Holmes está de regreso después de casi dos años fuera por lesiones de rodilla y tobillo.
Kurtley Beale ha sido nombrado en el banquillo, con Mac Grearly titular como lateral.
