NUEVA YORK – Qué serie más extraña fue entre los Angelinos de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York.
El futuro miembro del Salón de la Fama en la primera votación, Mike Trout, conectó cinco jonrones, el ex Yankee Oswald Peraza tuvo cinco hits, la misma cantidad que su reemplazo en la tercera base, Ryan McMahon, tiene durante toda la temporada, y los Yankees obtuvieron dos victorias, cortesía del cerrador de los Angelinos, Jordan Romano.
Si no fuera por Romano, a quien los Yankees deberían enviarle una canasta de frutas después de sus actuaciones en el Bronx, Nueva York podría estar enfrentando una racha de nueve derrotas consecutivas.
“Sé que alcanzaremos nuestro ritmo”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, después de dividir la serie de cuatro juegos con los Angelinos. “Me siento bien acerca de hacia dónde vamos a llegar y estamos haciendo algunas de las cosas correctas, pero tenemos que lograrlo ahora”.
Aquí hay tres conclusiones después de la derrota del jueves por 11-4 ante Los Ángeles:
¿Qué hacer con el bullpen?
Antes de que comenzara la temporada, el entrenador de lanzadores Matt Blake tenía sus propias preguntas sobre cuán efectivo podría ser el bullpen de los Yankees.
“Creo que tiene los atributos para ser un buen bullpen”, dijo Blake durante el entrenamiento de primavera. “Existen algunos productos no probados que tienen que dar un paso adelante, pero tienen la capacidad de hacerlo. Creo que depende de nosotros ponerlos en posición de tener éxito desde el principio para que puedan ganar confianza y luego crecer en los roles a medida que avanzan”.
El bullpen ha sido heterogéneo durante los primeros 19 juegos. David Bednar tiene efectividad de 4.70 pero cinco salvamentos. La velocidad de su recta ha bajado casi 2 mph con respecto a la temporada pasada, y es claramente una razón por la que no está registrando los mismos números de swing y fallo que la temporada pasada. Camilo Doval tiene efectividad de 7.36 y ha sido duramente golpeado. La buena noticia para Doval es que tiene caminatas limitadas. Brent Headrick y Tim Hill han sido eficaces. Fernando Cruz ha sido su habitual acto de cuerda floja, donde podía ser brillante o no tener mando.
Uno de los relevistas de los que los Yankees esperaban más era Jake Bird, pero fue enviado a las ligas menores a principios de esta semana, y su lugar se ha convertido en una puerta giratoria con la convocatoria de Yerry De los Santos y Angel Chivilli.
Brent Headrick tiene efectividad de 1.74 en 12 juegos, la mayor cantidad de apariciones en las mayores. (Thearon W. Henderson/Getty Images)
Ha surgido un problema clave con el bullpen: hay una caída significativa después de su top cinco de Bednar, Doval, Cruz, Hill y Headrick. No se puede confiar en Paul Blackburn y Ryan Yarbrough en puestos de alto apalancamiento, y el puesto de Bird/De los Santos/Chivilli es más bien un papel de limpieza por el momento. La falta de confianza está obligando a Boone a recurrir mucho a esas cinco opciones principales. Headrick ha aparecido en la mayor cantidad de juegos entre todos los relevistas de la MLB, y Cruz y Hill están dentro del top 25 en apariciones.
Los Yankees necesitan que surja alguien fuera de ese círculo de confianza, de lo contrario este grupo podría estar en problemas.
“Hay oportunidades para que estos muchachos sigan asumiendo roles”, dijo Boone después de que su bullpen permitiera 14 carreras a los Angelinos. “Con suerte, surgirán algunas personas realmente clave para nosotros”.
Al comenzar la temporada, el bullpen tenía una construcción extraña, con dos hombres largos en Blackburn y Yarbrough. El puesto de Blackburn, en particular, podría (y probablemente debería haber) ido a parar a un relevista de mayor influencia. Yarbrough fue visto como posible profundidad de lanzador abridor cuando volvió a firmar; Blackburn habría sido una opción inicial de emergencia.
Pero los Yankees optaron por no contratar a un relevista clave en la agencia libre, incluso después de perder a Devin Williams y Luke Weaver. Si bien ambos tenían sus defectos, fueron dos de los relevistas de mayor influencia del club en 2025. Perderlos significó roles más impactantes para los relevistas que regresaron. La falta de gasto en un relevista será un tema de conversación durante toda la temporada si el bullpen no puede estabilizarse.
“Es un mercado volátil en general”, dijo Blake en el entrenamiento de primavera. “Ves muchos (equipos) que gastan mucho dinero en relevistas, y eso no siempre da resultado. Puedes encontrar algunos tipos que pasan desapercibidos con buenas cosas que no han tenido oportunidades, o tal vez cambias algo en la forma en que han estado operando y atrapas un rayo en una botella”.
La mayor pregunta sobre los Yankees al comenzar la temporada sigue siendo después de 19 juegos.
¿Qué se puede hacer?
Mientras tanto, no mucho, aparte de esperar obtener mejores actuaciones de su grupo actual.
Si todos se mantienen sanos para cuando Gerrit Cole y Carlos Rodón estén listos para regresar, los Yankees podrían trasladar a dos de sus actuales titulares al bullpen. No es un hecho que ayude, pero Ryan Weathers y Will Warren tienen la capacidad de convertirse en buenos relevistas. Luis Gil debería ser enviado a las menores si necesitan hacer espacio en la plantilla de 26 hombres. No posee el comando ni el material para ser efectivo en el bullpen.
Los Yankees también podrían recurrir a Carlos Lagrange en algún momento de esta temporada. Con su abrumadora bola rápida y secundarias, podría volverse dominante en un papel de relevo. Pero es probable que llamar a Lagrange no suceda pronto.
Yovanny Cruz, quien impresionó a los jefes de los Yankees en los entrenamientos de primavera, ha lanzado bien en las menores. Al igual que Lagrange, tiene una bola rápida abrumadora y un material de ponche. Podría convertirse en una opción en algún momento.
Pero los Yankees necesitan que sus abridores lancen más profundamente en los juegos para no verse obligados a usar algunos de sus brazos profundos del bullpen.
Cole, Rodón progresando
Gerrit Cole sigue en camino de regresar a los Yankees a finales de mayo o principios de junio. (Mark J. Rebilas / Imagn Images)
Cole está listo para su primera asignación de rehabilitación el viernes con Double-A Somerset. Se espera que haga alrededor de 40 lanzamientos y será su paso más significativo hasta el momento en su viaje de regreso de la cirugía Tommy John.
Se espera que Cole alcance un “umbral más alto” que Cam Schlittler cuando hizo su debut en la temporada contra los Gigantes de San Francisco a principios de esta temporada, lo que significa que los Yankees no activarán a Cole hasta que esté completamente desarrollado con su conteo de lanzamientos.
El viernes comenzará a activarse la ventana de 30 días de Cole, pero debido a que se sometió a una cirugía Tommy John, los Yankees podrían extender su asignación de rehabilitación por tres períodos consecutivos de 10 días si así lo desean. Eso significa que la última vez que Cole podría mantenerse en las menores es el 16 de junio, pero si todo va bien, debería regresar a las ligas mayores antes de esa fecha.
El jugador de 35 años realizó 42 lanzamientos en tres entradas durante un juego simulado en el complejo High-A del equipo el domingo, así como una sesión de bullpen en el Yankee Stadium el miércoles. Desde su cirugía hace 13 meses, todo ha ido según lo planeado.
El mejor escenario para Cole, según él y el equipo, es regresar a finales de mayo o principios de junio. Él sigue encaminado hacia ese cronograma.
Lo mismo puede decirse de Rodón. Los Yankees esperaban que Rodón volviera a su rotación a finales de abril o principios de mayo y, según su progreso en rehabilitación, eso aún es posible.
Rodón realizará una práctica de bateo en vivo el sábado y, si todo va bien, comenzará una tarea de rehabilitación el jueves. Boone dijo que Rodón tendrá “al menos” tres aperturas en las menores antes de debutar en la temporada. Si sigue un plan normal de cinco días para los lanzadores abridores, eso lo pondría en línea para abrir el 8 de mayo contra los Cerveceros de Milwaukee.
Los inminentes retornos de ambos abridores no pueden llegar lo suficientemente pronto para los Yankees, con Gil entre los lanzadores abridores menos efectivos de la MLB. Entre los 150 lanzadores abridores que han completado al menos 100 entradas desde el 12 de agosto de 2024 (la fecha resume las últimas 20 aperturas de Gil), Gil ocupa el último lugar en porcentaje de bases por bolas y FIP esperado; penúltimo en proporción de ponches y bases por bolas; y quinto peor en FIP.
