Louis Rees-Zammit fue la estrella del espectáculo cuando anotó un doblete para ayudar a los Bristol Bears a remontar y lograr una victoria por 36-27 sobre Newcastle Red Bulls en el Gallagher PREM el domingo. Newcastle había tomado inicialmente una ventaja de 10 puntos en Ashton Gate, amenazando con una sorpresa. Sin embargo, el equipo de Pat Lam logró dominar a sus enérgicos rivales, en gran parte gracias al doblete de Rees-Zammit.
El lateral galés demostró sus excepcionales habilidades al marcar el primer try de su equipo, aprovechando un hueco en la defensa del Newcastle. Rees-Zammit también jugó un papel crucial al preparar un try para su compañero Matías Moroni con una descarga perfectamente sincronizada, antes de anotar su segundo try del partido con un final impresionante.
Un pase preciso de Moroni encontró a Rees-Zammit justo afuera de la yarda 22 de Newcastle, pero el jugador de 24 años todavía tenía mucho que hacer. Logró esquivar a un defensor y superar a otros dos con su rápido juego de pies, atravesando la defensa y lanzándose sobre la línea.
Su marcador igualó el partido faltando menos de 25 minutos para el final.
Los dos intentos elevaron su total a ocho para Bristol desde que regresó al rugby procedente de la NFL a principios de este año.
Este marcó el segundo partido consecutivo en el que Rees-Zammit, normalmente un extremo, comenzó como lateral. Se puso la camiseta número 15 contra los Harlequins en Twickenham la semana pasada, donde también anotó con un magnífico esfuerzo en solitario.
Antes de esto, había aparecido en la posición sólo ocasionalmente para Gloucester y Gales, pero parece estar prosperando como lateral, y el comentarista de TNT Sports Joe Byrnes declaró que “el experimento del lateral está funcionando” cuando el galés aterrizó para su segundo intento.
Esta progresión seguramente captará la atención del entrenador de Gales, Steve Tandy, cuando faltan menos de seis semanas para el Seis Naciones.
Si bien la estrella de los Scarlets, Blair Murray, se puso la camiseta número 15 en las cuatro pruebas internacionales de otoño de Gales, encontró la vida difícil bajo el balón alto y se ha convertido en una posible duda para el Seis Naciones luego de un escaneo por una lesión en el tobillo a principios de esta semana.
Jacob Beetham y Cam Winnett se encuentran entre otros candidatos potenciales para Tandy, pero Rees-Zammit proporcionaría presencia física, experiencia y compostura bajo el balón alto, junto con su reconocido ritmo y capacidad para penetrar las defensas.
El paso del galés de lateral a lateral ya llamó la atención de su entrenador, y Lam lo elogió tras el encuentro de la semana pasada contra los Harlequins.
“Louis se ha adaptado muy bien después de regresar de su etapa en la NFL en Estados Unidos”, le dijo a la BBC. “Es un muchacho extraordinario que puede pasar de lateral a lateral, donde jugó esta noche. Puede hacer cosas especiales y eso es lo que hizo aquí con su intento”.
