La cuarta ronda del Super Rugby Pacific ya está en marcha y ahora estamos empezando a ver la forma, el impulso y la tabla tomando forma.
La última ronda fueron los australianos, esta semana fueron los kiwis quienes se llevaron el cuero cabelludo.
Super Rugby Pacific, como gran parte del rugby mundial en este momento, está dando algunas sorpresas estelares pero también algunas palizas clásicas.
Los Waratah eran pobres y fueron golpeados por un fuerte lado de los Huracanes, la Fuerza Occidental era demasiado predecible para un lado hambriento de los Highlanders, y los Rojos de Queensland encontraron un camino en Canberra por primera vez en varios años.
Los Chiefs continuaron con su comienzo estelar de año con los Blues superando a los Crusaders para consolidar su lugar entre los seis primeros por el momento.
Todavía estamos esperando un par de semanas más para ver adónde nos llevará esta competencia.
Entonces, con otra ronda de rugby por analizar, aquí están las opiniones de los equipos australianos después de la primera ronda.
La lesión de Joseph Aukuso Suaalii es un duro golpe para los Waratah
Para aquellos que han señalado a Joseph Aukuso Suaalii como pobre en el canal número 13, realmente no puede haber evidencia más clara de cuán impactante es en este equipo de Waratahs.
Suaalii es un nivel de prueba número 13. Puede que no sea el mejor, y definitivamente no es el más experimentado, pero ahora sabe cómo defender y frenar los ataques a nivel de Super Rugby Pacific.
No era el plan del entrenador Dan McKellar hacer tres cambios en la línea de fondo con Andrew Kellaway y Triston Reilly comenzando como fullback y ala abierta, respectivamente, pero con Suaalii cayendo en el calentamiento, no tenía otra opción.
George Pooleman se vio metido en el meollo de la situación, defendiendo a hombres internos y externos con los que nunca había jugado en el nivel de Super Rugby, y se notó.
Reilly intervino regularmente en defensa, a pesar de que la situación requería un patrón de deriva y retención a medida que se superponían y los jugadores libres de los Hurricanes eran vistos fuera de él.
Pooleman es un bateador más indeciso que Suaalii, y Reilly es un extremo agresivo al que le encanta meterse en el meollo del asunto; esta pasividad y agresión era un caos en contraposición al yin y el yang.
Los Hurricanes operaban con más del 50% de pelotas veloces desde el ruck, y sus poderosos backs externos aprovecharon al máximo el tiempo y el espacio que les brindaba su grupo de delanteros.
La pelota perdida mató a los Waratah, ya que puso a prueba sus asociaciones defensivas recién formadas en todo el parque, y se encontraron con deficiencias.
Suaalii ahora estará fuera por hasta ocho semanas por una lesión en el tendón de la corva, por lo que McKellar tiene dos opciones: quedarse con Pooleman en el puesto 13, ya que solo están Joey Walton y Suaalii, que son los otros centros registrados, o reclutar.
Kellaway podría ubicarse en el canal central externo, lo que podría abrir las cosas para que el debutante Sid Harvey juegue como fullback, pero cuantos más cambios haga McKellar, más tiempo deberá permanecer con ellos para que dé frutos.
Elija lo que elija, la zaga de los Waratahs tiene mucho que hacer para ponerse al día, después de que su grupo delantero haga su trabajo de manera brillante con regularidad.
Western Force son demasiado unidimensionales
La Force ya ha jugado cuatro partidos y es el equipo más predecible de Australia.
Mientras que los Brumbies se recuperan del patrón del lado ciego, los Rojos están encontrando amplitud con movimientos hábiles en la línea de fondo, y los Tahs tienen el factor X para hacer que casi cualquier cosa funcione, la Fuerza lo está llevando por el medio.
La derrota ante los Highlanders le habría dolido al entrenador Simon Cron porque sabe que eran muy vencibles.
La Fuerza, una y otra vez, envió corredores a uno de los corredores hacia el intenso tráfico de los Highlanders.
El número 8, Vaiolini Ekuasi, acarreó 16 veces, seis más que el siguiente portero más alto, que era el hooker Brandon Paenga-Amosa, y duplicó a la mayoría de los demás delanteros, incluso a Carlo Tizzano.
Si bien Ekuasi es un gran portador, no está en el nivel para vencer a dos pares de hombros cada vez, por lo que otros en el grupo deben rodearlo no solo para ser una opción sino para estar ahí para un pase de punta entre los grupos.
Los Force están muy fuera del ruck en los 22 metros, lo que en la práctica está bien, pero simplemente no están logrando el corte con sus acarreos, ni están asegurando suficiente balón en la zona A.
El apertura Ben Donaldson está trabajando para involucrarse más y el fin de semana vimos lo que podía lograr con un poco más de espacio.
La Fuerza debe ampliarse, una fase o dos antes, una vez que logran su corte a través del acarreo y luego usar la bota si el impulso se detiene nuevamente.
En demasiadas ocasiones, la Fuerza parecía estancada y un poco perdida en cuanto a cómo derribar la defensa de los Highlanders, y esa indecisión generalmente resultaba en una penalización por pérdida de balón en el ruck o en una pastilla derramada.
Brumbies recordó que cualquier cosa puede pasar en Super Rugby Pacific
Los Brumbies fueron el mejor equipo durante gran parte de ese juego, pero en el momento en que surgieron algunos errores individuales y comenzaron a proteger su ventaja, fue cuando perdieron ese juego.
La continuidad de los Brumbies en la selección y el rendimiento recibió una dura prueba cuando sus dos extremos titulares abandonaron debido a una lesión, solo un día después de su choque.
Kye Oates y Hudson Creighton encajaron a la perfección y ambos tuvieron excelentes actuaciones iniciales.
Sin embargo, sintió que los Brumbies simplemente perdieron ese factor x de alto nivel y la experiencia al no tener a Corey Toole y Sappsford en su equipo de la jornada.
Del mismo modo, tener a su mejor portador, Rob Valetini, descansado debido a los protocolos de los Wallabies, afectó la capacidad de los Brumbies para avanzar y generar los momentos para asestar sus golpes finales.
Las actuaciones estelares de los segundos remeros Lachie Shaw y Cadeyrn Neville continúan dando un giro interesante a cómo el actual Wallaby, Nick Frost, entrará en la refriega.
El resultado demostró que los Brumbies pueden sobrevivir a pequeños cambios en su plantilla del día del partido, lo que será un buen consuelo para el entrenador Stephen Larkham, quien ha reconocido que con un gran contingente de Wallaby en su equipo, se deben gestionar más cambios en las próximas semanas.
Los Brumbies ahora se dirigen a Fiji antes de enfrentarse a los Chiefs en casa después de un cambio de seis días.
Esta temporada realmente pondrá a prueba su profundidad y sus sistemas, y será revelador si permanecen en la cima al final de la sexta ronda.
Los Queensland Reds muestran destellos de su potencial
La semana pasada, fue Carter Gordon quien empezó a mostrar destellos de lo que era capaz de hacer; esta semana, fue todo el equipo.
Una mejor conexión en su acarreo y limpieza, mejores patadas de sus creadores de juego y una mejor distribución de sus acarreos significaron que mantuvieron a los Brumbies adivinando.
Les Kiss estará contento con la forma en que sus hombres defendieron a los líderes de la clasificación, pero reconocerá que aún queda un poco más por hacer en cómo usan sus patadas.
Aunque los Rojos lucharon duro para ganar ese partido a muerte, todavía son culpables de exagerar en el medio del parque en ocasiones.
Los hombres de Queensland lanzaron 23 tiros frente a los 28 de los Brumbies; en las condiciones más decentes, es posible que ese número deba ser un poco mayor para garantizar que mantengan el balón frente a sus trabajadores delanteros.
Los Rojos, al igual que los Brumbies, pueden darse el lujo de respaldar su defensa en los pasajes, defendiendo con un promedio de tasa de finalización superior al 90%.
Sin embargo, la mayor diferencia es cómo luego presionan el desglose para forzar penalizaciones, porque los Brumbies perdieron 10 pérdidas en total, los Rojos solo consiguieron tres.
Eso dice mucho de lo que está sucediendo en los rucks defensivos y de lo que los jugadores y los sistemas están tratando de lograr.
A pesar de que Fraser McReight era uno de los mejores ladrones de la competencia, James Slipper a menudo lo atacaba en la limpieza, lo que significa que solo se llevó un robo de sus muchos esfuerzos.
McReight ralentiza los tiempos de ruck de los oponentes, pero su perfil ahora es tan conocido que su casco blanco se está convirtiendo en una advertencia de emergencia para los oponentes, y se apresuran a limpiarlo.
Si los Rojos pueden aumentar su presión general sobre los rucks rivales, entonces deberían recibir más penalizaciones y dejar de atacar antes, lo que significa que pueden usar más energía en el ataque en el campo contrario en lugar de alrededor de la mitad del camino.
