Romain Esse podría haber imaginado conjurar algo especial contra el antiguo club Millwall en Selhurst Park. Sin embargo, a medio tiempo, había sufrido una pesadilla, desató la furia del gerente del Palacio de Cristal Oliver Glasner, y sufrió humillación de los partidarios de Selhurst Park.
Glasner había visto lo suficiente. Lanzó su chaqueta y la arrojó al suelo con ira después de que un pobre pase Esse rompió un ataque de palacio en la primera mitad. Los fanáticos de Millwall lo habían burlado después de otro error. “Qué desperdicio de dinero”, cantaron. Sustituido en el descanso, casi todo lo que hizo el joven de 20 años parecía salir mal. Fue una noche brutal y humillante para él.
Esta había sido una oportunidad para la redención, habiendo inducido la ira de su gerente en el último día de la temporada pasada contra el Liverpool al perder la posesión en la mitad de la oposición, desglosando un movimiento que finalmente llevó a conceder un empate. Esa tarde, fue sustituido de nuevo en un momento de vergüenza.
La pareja habló al día siguiente y Esse reconoció y apreció Lo que dijo su gerentey desde entonces ha trabajado duro en el entrenamiento, siendo inquisitivo en un intento de mejorar.
Pero esta vez, experimentó un tipo diferente de humillación. En lugar de arriesgarse, el extremo ha caído aún más en el lodo. Hubo demasiados toques pobres en el tercio final, combinado con pases fuera de lugar. Un excelente a través de la pelota trajo jadeos de la multitud, pero eso fue todo lo que podía reclamar a su favor.
Tan decepcionante como esta actuación fue contra un equipo de campeonato agotado en un empate de la Copa Carabao de la tercera ronda, que Palace finalmente ganó sobre los penaltis después de que Ryan Leonard canceló el primer partido de Chris Richards en un empate 1-1, y tan poca paciencia como Glasner tendrá con su antiguo hombre de Millwall, hay algunas circunstancias mitigantes, aunque Esse no puede esconderse detrás de ellos como excusas.
Romain Esse ha hecho 11 apariciones para Crystal Palace desde su movimiento de Millwall (Eddie Keogh/Getty Images)
Esse, nacido en Lambeth, apenas ha aparecido desde un movimiento de £ 12 millones de los rivales del sur de Palace en Londres en enero, que podría aumentar a £ 14 millones. En esas apariciones fugaces, ha mostrado destellos de talento, pero también lo suficiente como para sentirse frustrado. Para Millwall, jugó 66 veces, anotando siete veces, pero más de la mitad de esas apariencias provienen del banco. No tenía experiencia en el segundo nivel del fútbol inglés, pero lo está aún más en la máxima categoría.
Fue una difícil pedir esperar que prosperara en un entorno implacable, en la ferocidad de un derbi con la presión adicional de jugar contra su antiguo club. Han sido difíciles de conseguir minutos con solo 258 desde que se unió hace ocho meses. No es propicio para el éxito. Glasner ni siquiera recurrió a él para los partidos de play-off de la Liga de la Conferencia de la UEFA con Fredrikstad.
Durante el tiempo de Esse en Millwall, Palace notó lo suficiente como para moverse para firmarlo antes de lo que inicialmente había querido. El entonces director deportivo del club, Dougie Freedman, recordó el talento crudo que había visto y posteriormente desarrollado en Eberechi Eze y Michael Olise, los dos Palaces combinados por tarifas superiores a £ 100 millones en veranos consecutivos.
Preocupados de que pudieran perderse debido a un alto nivel de interés anticipado en adquirirlo, Palace firmó a Esse en enero de este año. El plan de Millwall siempre había sido convertirlo en un activo vendible y fueron debidamente compensados.
Es poco probable que la partida de Freedman en marzo haya ayudado a Esse, que tuvo interés en préstamos del campeonato en el verano, pero que Palace le informó que probablemente se le daría oportunidades de jugar y le dijeron que fuera paciente.
“Se trata de consistencia”, dijo Glasner en su conferencia de prensa antes del juego de Millwall. “En Liverpool, fue fácil mantener la pelota y pasar. (Él) no puede perder la pelota dos veces seguidas simplemente haciendo algo innecesario, dribling y todo. Esto es confiabilidad y lo que tiene que mejorar.
“En cada sesión de entrenamiento y juego, tiene una o dos grandes acciones y usted dice ‘wow’, pero también tiene ocho acciones en las que pierde la pelota con demasiada facilidad o hace algo que no queremos que haga.
“Todavía es un jugador joven; a veces un poco arriba y abajo. Creemos que está en el camino correcto, entonces vemos un revés. La semana pasada fue muy positiva: es por eso que tengo la confianza de que él puede y nos ayudará a ganar el juego contra Millwall. Depende de él, pero confío en él, de lo contrario no jugaría”.
Sin embargo, esa confianza parece limitada. Los jugadores que se ajustan a operar la forma de operar de Glasner son aquellos que están dedicados, determinados y, sobre todo, confiables de manera consistente. Pedir eso a un jugador joven cuyo juego se basa en ser impredecible es difícil. En este sistema, el fracaso de Esse es que es errático, aún crudo, y su mayor atributo no es uno que su gerente tiende a favorecer.
La paciencia es algo que Esse se verá obligado a encontrar. Si bien no hay ningún problema con la actitud o la aplicación, es difícil ver, dado el enfoque difícil de Glasner, las reacciones emocionales y el tipo de jugador que aprecia, que se le dará un gran papel en el futuro.
“Depende de él”, fue la respuesta en su conferencia de prensa posterior al partido donde Glasner se negó a criticar explícitamente al joven extremo más allá de reconocer que no estaba contento con la actuación de Esse, pero lo que sucede ahora no está completamente bajo el control del jugador. Esa espera para tener un impacto en Palace puede tener que extenderse a un futuro gerente.
Esta apenas podría haber sido una noche peor para Esse y es probable que tenga una influencia significativa en su futuro inmediato. Las alegrías alegre de los fanáticos de Millwall solo habrán frotado la sal en una herida abierta.
(Foto superior: Imágenes de Adam Davy/PA a través de Getty Images)
