El sueño de Luke Donald siempre había sido ser capitán de un equipo de la Ryder Cup, pero ese sueño no incluía que su equipo fuera acosado verbalmente.
Donald guió al equipo de la Copa Ryder de Europa a su primer triunfo como visitante desde 2012 en la competencia bienal, durante la cual Rory McIlroy soportó importantes abusos verbales mientras a su esposa le arrojaban una bebida.
Donald no quedó impresionado con la forma en que la PGA de Estados Unidos manejó la responsabilidad de los fanáticos, particularmente después de que el presidente de la organización, Don Rea, sugirió que el abuso “no era peor que un partido de fútbol juvenil”.
“Eso fue decepcionante porque cualquiera que estuvo en Roma y Nueva York sabía que era completamente diferente”, reveló Donald en una entrevista con The Sunday Times. “Cantar ‘Me quito el sombrero ante tu cuenta bancaria’ (como lo hicieron los fans europeos en Roma) es ligeramente diferente a ‘F— your five-year-child’ o lo que fuera, y no eran sólo uno o dos tipos, eran cientos, tal vez miles.
“Como líder, tienes una responsabilidad. Nadie es perfecto. Todos cometemos errores y nos cagamos. Simplemente reconócelo. Simplemente di: ‘Deberíamos haber hecho más. Esto no es aceptable y lo haremos mejor la próxima vez’. Me hubiera encantado escuchar ese mensaje en lugar de: ‘Bueno, sucede y sucedió allí’. No creo que eso sea lo que los líderes deberían hacer”.
Donald había imaginado la Ryder Cup meses antes y estudió numerosos libros para prepararse para el escenario más grandioso del golf.
“Mi enfoque principal era la multitud y cómo lidiamos con ella”, explica Donald. “Tuvimos una reunión de equipo y traje a Brian Johnson, a quien he seguido durante más de diez años. Tiene una aplicación llamada Heroic, que trata de apoyarse en la mejor versión de uno mismo, y habló sobre el tema de la antifragilidad. La resiliencia es ser capaz de soportarlo. La antifragilidad es cuando te sucede algo realmente malo, en realidad te vuelves más fuerte”.
Donald también atribuye su éxito continuo a Dave Alred, un renombrado entrenador de rendimiento.
“Él avivó un poco el fuego. Tienes un poco de mentalidad de joder. Definitivamente eso me dio un poco más de resentimiento, y tratamos de hacer eso en la Ryder Cup”, explicó. Después del comentario filmado del capitán de EE. UU., Keegan Bradley, que decía: “Vamos a Bethpage a patearles el maldito trasero”, Donald mostró la cita en la pared de la sala del equipo.
“Todo lo que he leído sobre liderazgo dice que el dinero es un motivador, pero una vez que tienes suficiente y estás cómodo, no es el mejor motivador. Son cosas más intrínsecas”, señaló Donald.
“Jugar por un propósito mayor hace que un equipo juegue más duro el uno para el otro que si juegas por un cheque que no significa mucho. Así que si un equipo lo está haciendo y el otro no, voy a presionar un poco en eso. No podría haberlo mencionado en mi discurso (en la ceremonia de apertura), pero en realidad no estaba dirigido tanto a ellos. Fue reiterar lo que nuestro equipo representaba”.
