Luke Littler se echa a reír cuando Gerwyn Price es enviado a casa después de un final ridículo

Un Luke Littlerca furioso salió de dos sets abajo para vencer a Gerwyn Price en un sorprendente choque de cuartos de final del Gran Premio Mundial, la leyenda de los dardos Wayne Mardle describió como “ridículo”. Littler, de 18 años, llegó al concurso habiendo vencido a Gian van Veen, a pesar de que el joven holandés tuvo el mayor promedio en la historia del Gran Premio, y al campeón defensor Mike De Decker, todo sin perder un solo set.

Sin embargo, en Price, Littler tenía un oponente que no solo era siete veces campeón del Major PDC, sino que también tenía un buen historial contra él. En sus enfrentamientos generales, el galés se jactó de siete victorias y sólo cuatro derrotas contra Littler, pero todos los récords se arruinaron y los dos nunca se enfrentaron en el temido formato de doble entrada y doble salida del Gran Premio. Price inmediatamente comenzó a abrirse camino en la cabeza de Nuke, sacando su icónico “Vamos” de sus pulmones después de aguantar el tiro en el partido de ida. Siguió otro “Vamos” cuando Price sostuvo el tiro por segunda vez.

Price se puso en control firme en el cuarto tramo, cuando acertó 171 para quedar en 132, mientras que Littler quedó abandonado en 245. El galés estaba tan por delante de Littler que pudo permitirse el lujo de fallar cuatro dardos en doble 20 para llevarse el set. Golpeó lo máximo en su dardo del quinto set y gritó su mayor “¡Vamos!” del set, dejando a Littler poco impresionado por sus payasadas.

Littler apretó los dientes y se inclinó más hacia adelante en el oche en el segundo set, decidido a regresar a la competencia. Price casi lo puso en desventaja cuando falló un checkout de 130 para romper, antes de fallar seis dardos más en el doble cinco. El galés fue torpe en los dobles, pero no tan engorroso como Littler, quien falló siete dardos en un doble en su camino a fallar su tiro en la primera etapa del segundo set.

Los malos dardos de Littler en los dobles lo persiguieron nuevamente en el segundo set con sus amados tops y el doble 10 fallándole. Price lo castigó por acercarse a un tramo del segundo set, y su inusual decisión de doblar con doble 13 le pagó dividendos. Alcanzó la cima en la tercera etapa para blanquear a Littler en el segundo set, destacando su etapa victoriosa con un, lo adivinaste, un “¡Vamos!”

Littler salió después del descanso del segundo set luciendo más tranquilo y logró un 180 en su segunda visita. Rompió a Price inmediatamente para detener una terrible racha de cinco piernas consecutivas perdidas y arrastrarse de regreso a la competencia. La sonrisa en el rostro de Price comenzó a desaparecer cuando falló sus seis dobletes en intentos: Littler tenía 134 cuando logró duplicarse en la segunda etapa del tercer set.

Con tops y doble 10 fallándole, el adolescente mostró su experiencia y cambió a doble 16 y doble ocho y al hacerlo se puso al borde de ganar el segundo set. Cuando la forma de Price cayó siniestramente, la confianza de Littler regresó y se llevó el tercer set al ganar las tres etapas.

El ojo del tigre estaba de vuelta en Littler, pero su puntería lo abandonó cuando rompió su puntaje al acertar el doble 16 en lugar del doble ocho, lo que le permitió a Price pellizcar la pierna y romper su tiro. Con los nervios a punto, Price permaneció en silencio en lugar de gritar de victoria.

El Littler de la segunda etapa parecía estar de vuelta en el oche ya que falló nueve dardos en el doble 16 para doblar, lo que permitió a Price navegar hacia adelante y acercarse a una etapa de la victoria. Increíblemente, en el décimo dardo de Littler al doblar, fue hacia la diana y entró, solo para que Price hiciera un 110 para acercarse a un tramo de la victoria.

Con Price finalizando con dos dardos, Littler se quedó con 154 para permanecer en el concurso. Lo aprovechó con rotundidad para mantenerse con vida en los cuartos de final. Price falló tres dardos del partido y permitió que Littler salvara su pellejo al acertar un doble cuatro para forzar una etapa decisiva en el cuarto set.

Increíblemente, el adolescente se llevó el segundo set en el partido decisivo con un doble 15, dejando a Price con cara de shock. Ambos jugadores doblaron en el primer intento de comenzar el set decisivo y no miraron atrás. Uno de los momentos más importantes del set llegó cuando Littler estaba en 60, pero falló el 20 plano y sus cinco, acabando con sus esperanzas de encontrar un doble: se rescató con un doble 16 para quebrar al galés y ganar su cuarto tramo en el rebote.

Littler se puso 2-0 arriba en el último set y desató un “¡Vamos!” propio, que fue seguido por Price tomando la tercera pierna y desatando otra hacia él. En el peor momento posible, Littler falló seis dardos para duplicar y permitirle a Price tomar el control, pero su décimo 180 lo arrastró hacia la pierna y lo mantuvo a raya de Price.

Price aseguró una pierna decisiva con un sorprendente 156 que lo vio soltar su mayor “Come On” esa noche. Los nervios dominaron el partido decisivo y ambos jugadores fallaron un total combinado de 17 de 18 doblando en dardos. Mientras Price se alejaba, Littler le cerró la puerta con un final de 152 y lo celebró estallando en carcajadas, dejando a los fanáticos de los dardos sin aliento. Littler se enfrentará a Johnny Clayton en la semifinal por un lugar en la final.