La sensación de los dardos Luke Littler sufrió otra derrota en su primer partido en Players Championship 31: perdió ante Ritchie Edhouse. El joven de 18 años, que consiguió el título del Gran Premio Mundial por primera vez en Leicester el domingo, fue derrotado por Beau Greaves en el Campeonato Mundial Juvenil el lunes antes de sucumbir ante Edhouse en Wigan el martes.
Littler, que aspira a asegurarse un lugar en las finales del Players Championship en Minehead el próximo mes, se enfrentó al actual campeón europeo Edhouse en la primera ronda. A pesar de un impresionante promedio de más de 98 en cada uno, Littler perdió los dos primeros partidos ante Edhouse, quien estaba en plena forma con ‘Madhouse’ registrando un asombroso promedio de 136,64 en 11 dardos para ganar el partido de vuelta.
Sin embargo, Littler se recuperó para ganar los siguientes dos partidos con un promedio igualmente impresionante de 136,64. Pero Edhouse fue implacable y recuperó el control con una ventaja de 3-2, volviendo a ejercer presión sobre el adolescente.
Luego, la pareja intercambió piernas antes de que Edhouse se adjudicara los dos últimos para asegurar una emocionante victoria por 6-4, con Littler registrando un promedio de 106,45 mientras que Madhouse logró un promedio de 104,23 y consiguió todos sus dobles. Edhouse, actualmente clasificado en el puesto 26 del mundo, tuvo una actuación excepcional en su objetivo de lograr otra carrera profunda en el Players Championship, habiendo alcanzado previamente los cuartos de final en abril.
Littler, conocido como ‘The Nuke’, se enfrenta a la incertidumbre sobre sus perspectivas para las finales del Players Championship, ya que se encuentra fuera de los lugares de clasificación cuando solo quedan tres eventos restantes. Antes del inicio del juego en Wigan, ocupaba el puesto 70 en la Orden de Mérito, lo que hace que esta semana sea crucial en su intento por estar entre los 64 clasificados para Minehead.
El número 2 del mundo y reciente campeón del Gran Premio Mundial, Littler, logró una victoria por 6-1 contra Luke Humphries en el Mattioli Arena de Leicester el domingo. El joven prodigio, nacido en 2007, triunfó sobre Gian van Veen, Mike De Decker, Gerwyn Price y Jonny Clayton para conseguir su primera victoria en un torneo.
Tras su éxito en el Gran Premio Mundial, Littler declaró: “Este es mi momento y tengo que seguir adelante”. Y añadió: “Obviamente, hasta que consiga el puesto número uno del mundo, nunca me consideraré el mejor del mundo”.
Continuó: “Quien sea el número uno, es el mejor. Pero sabiendo que solo tengo £70,000 en premios detrás de Luke (Humphries), y luego él tiene que defender todos sus premios en metálico del Gran Premio, los Campeonatos de Jugadores y el Campeonato Mundial.
“No quiero pensar mucho en ello, pero podría ser el número uno del mundo antes de ese Campeonato Mundial. Sólo tengo que seguir esforzándome y presionar a Luke tanto como pueda”.
En un giro sorprendente de los acontecimientos, Littler anunció su intención de competir en el Campeonato Mundial Juvenil el lunes. A pesar de su éxito anterior en Leicester, Beau Greaves lo derrotó inesperadamente en un emocionante partido por 6-5, lo que la convirtió en la primera mujer en llegar a la final de la competición.
