Macklin Celebrini se torna decisivo cuando Wild pierde en tiempo extra en un juego que ‘dominaron’: conclusiones

CALLE. PAUL, Minn. — Lo que le llamó la atención al entrenador John Hynes sobre la reciente racha de éxitos de los Minnesota Wild fue cómo estaban encontrando formas de ganar.

Y ciertamente parecía que Minnesota iba en esa dirección, controlando buena parte del enfrentamiento del martes contra los San Jose Sharks en el Grand Casino Arena. Pero eso es lo que hizo que esta derrota por 2-1 en tiempo extra fuera tan difícil de digerir para los Wild, perdiendo una ventaja de un gol en el tercero y sufriendo su cuarta derrota en tiempo extra (dos contra San José).

“Es una derrota dura”, dijo Marcus Foligno. “Pensé que los dominé durante la mayor parte del juego”.

The Wild, después de haber ganado cuatro de cinco juegos iniciales, tomó una ventaja de 1-0 con un gol de Matt Boldy a los cinco minutos del segundo. Pero el problema para Minnesota fue que no pudo lograr ese importante objetivo seguro, a pesar de superar a los Sharks 29-18. Un gol de Will Smith a mitad del tercero empató el marcador, y Collin Graf anotó el gol de la victoria en tiempo extra; ambos fueron asistidos por su joven estrella, Macklin Celebrini.

The Wild perdió 6-5 en tiempo extra ante los Sharks hace un par de semanas en el mismo edificio. San José ganó su cuarto juego consecutivo.

“Un equipo como este necesita un pequeño colchón”, dijo el portero Filip Gustavsson. “Una jugada de poder o una oportunidad pueden cambiar la situación. Un gol. Eso es lo que pasó”.

Los Wild ahora tienen marca de 1-0-1 en su estadía de cinco juegos en casa, que continúa el sábado contra los Anaheim Ducks.

Celebrini se pone manos a la obra

Los Wild dominaron este partido, con una ventaja de un gol, hasta mediados del tercer tiempo. Fue entonces cuando un penalti de David Jiricek le dio a los Sharks un juego de poder. Los penales de Minnesota habían estado en muy buena racha últimamente, en una racha de 14 de 14, incluidos los dos primeros el martes.

Pero en esta jugada en particular, Celebrini entró con velocidad en la zona Wild y comenzó una suave exhibición de pases por parte de San José. Parecía que el defensa de Wild, Daemon Hunt, estaba atrapado demasiado alto cerca de la línea azul cuando Celebrini se puso detrás de él. Celebrini conectó con su buen amigo Smith para lograr el gol del empate que hizo cambiar el impulso.

Foligno dijo que los Wild estaban un poco “sueltos” cerca de la línea azul de la jugada, y Hynes lo calificó como una pequeña falla.

“Quiero decir, tuve la tarea fácil de meterlo en la red”, dijo Smith. “Fue una especie de robo rápido y un poco de tres en raya, y lo siguiente que sabes es que estaba en mi cinta”.

Celebrini, uno de los máximos anotadores de la liga, anotó el gol ganador del tiempo extra contra los Wild el 26 de octubre. Aunque Minnesota lo contuvo durante buena parte de la noche, manteniéndolo en cero tiros, Celebrini realizó las dos jugadas más importantes para preparar el gol del empate y el ganador del tiempo extra.

En el gol ganador, Mats Zuccarello perdió el disco en la zona ofensiva y fue derribado por Celebrini. Llegó tarde para volver a defender a Graf, quien convirtió un pase de Celebrini. Los Wild, casualmente, fueron finalistas para Graf cuando el delantero firmó con los Sharks como agente libre.

“Es un gran jugador”, dijo Foligno sobre Celebrini. “Va a hacer cosas en el juego. Hicimos un gran trabajo, (Joel Eriksson Ek) hizo un gran trabajo con él. Nos gustaría recuperar ese gol de PK; estábamos un poco flojos en la línea. Y podría haber habido una sanción (penal) en tiempo extra. Pero eso es todo lo que voy a decir al respecto”.

Cuando se le preguntó qué vio en la jugada del gol de la victoria, Hynes dijo: “Fue lo que fue. Probablemente no importa realmente lo que pienso de la jugada. La jugada sucedió”.

Noche dura para la primera línea

Por mucho que Zuccarello y Kirill Kaprizov puedan hacer algunas jugadas mágicas (como se hizo evidente en la victoria del viernes en Long Island), no son inmunes a algunos partidos difíciles. Y el martes fue difícil para su línea con Marco Rossi, ya que el trío fue superado 17-3 en cinco contra cinco, según Natural Stat Trick.

Zuccarello contribuyó con una elegante asistencia en el juego de poder, provocando el gol de Boldy. Reconoció antes del partido que todavía estaba trabajando en su sincronización y ritmo después de perderse el primer mes de la temporada luego de una cirugía por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

A Zuccarello le resultó difícil observar desde lejos el primer mes mientras se recuperaba. No sólo porque Minnesota estaba pasando apuros, sino también porque Zuccarello esperaba evitar la cirugía en primer lugar.

“Me sentí bien todo el verano, hice ejercicio, trabajé duro y me sentí bien”, dijo Zuccarello. “Y luego, cuando comencé a patinar (en Minnesota), sentí que algo no estaba bien. Fue desafortunado. Traté de no hacer la cirugía. Pero en algún momento, es mejor hacerlo (la cirugía) y regresar y tratar de estar saludable para el resto de la temporada”.

Zuccarello dijo que se sometió a una cirugía similar hace cuatro o cinco años. “Supongo que no funcionó”.

Positivo neto

A pesar de que Jesper Wallstedt obtuvo victorias consecutivas, incluida una blanqueada de 36 salvamentos el domingo contra los Calgary Flames, los Wild volvieron a su número uno, Gustavsson, el martes contra los Sharks.

Tuvo que ser una decisión difícil para Hynes, aunque indicó después del partido del domingo que era Gustavsson quien jugaba contra San José. La decisión probablemente fue doble: Wallstedt cedió seis goles a los Sharks en su último encuentro hace un par de semanas, y si Gustavsson se sentaba, pasarían nueve días entre inicios para él.

Se convirtió en una jugada bastante buena. Gustavsson no fue puesto a prueba mucho al principio: solo vio nueve tiros en los dos primeros períodos. Pero el sueco estuvo alerta cuando fue necesario, incluido un disparo a quemarropa de Alex Wennberg a mitad del segundo en un partido de un gol. Luego, cinco minutos después del tercero, Philipp Kurashev lanzó un tiro lento y Gustavsson lo sofocó, nuevamente sin rebotes. Era difícil culpar a Gustavsson por el gol de poder de los Sharks, una jugada bang-bang.

Pero Gustavsson cargó con la pérdida. Todavía se sentía bien por cómo jugaba el equipo frente a él.

“Si podemos jugar defensivamente así… vamos a ganar partidos”, dijo.

Retazos

• Marcus Johansson fue homenajeado por su partido número 1.000, disputado el domingo contra los Flames. Estuvieron presentes el hermano de Johansson, Martin, sus padres, su esposa, Amelia, y sus dos hijas, Mila y Elize. El video tributo incluyó mensajes interesantes de ex compañeros de equipo, como Nicklas Backstrom, quien lo llamó su compañero de línea favorito de todos los tiempos, “y jugué con un tipo que anotó 900 goles (Alex Ovechkin)”. La racha de nueve puntos de Johansson en su carrera se rompió.

• The Wild podría haber encontrado algo con su renovada cuarta línea. La línea Foligno-Danila Yurov-Yakov Trenin ha sido una amenaza con la que lidiar en los últimos partidos, especialmente el martes contra los Sharks. Tomemos como ejemplo un cambio de más de 70 segundos en particular en el segundo período, cuando Foligno tuvo múltiples miradas (y un pase entre las piernas sin mirar) y Trenin golpeó el poste. Foligno, que suma sólo 1 punto en 17 partidos, juega más con su identidad y parece estar a punto de marcar su primer gol. Yurov, descartado durante tres partidos la semana pasada, parece más cómodo en cada partido.

• Hunt siguió jugando bien, incluyendo dos penales, y no parece que vaya a salir pronto de la alineación. Fue emparejado nuevamente con Jiricek ya que Jake Middleton se perdió su segundo juego consecutivo debido a una enfermedad.

• Zeev Buium regresó a la unidad superior de juego de poder durante este juego, reemplazando al capitán Jared Spurgeon. Sin embargo, Buium aún no ha visto repeticiones durante el tiempo extra de tres contra tres. Será interesante ver si eso cambia.

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