La madre de una niña de 10 años que se vio atrapada en una “situación incómoda” antes del enfrentamiento del Abierto de Australia entre Aryna Sabalenka y Elina Svitolina ha pedido que la política se mantenga al margen del tenis.
La estrella en ascenso Ava Sultana fue seleccionada para participar en el sorteo previo al partido de la semifinal del jueves, antes de pararse en la red con cada competidor. Si bien las fotografías previas al partido suelen mostrar a ambos jugadores junto a la mascota, Svitolina optó por no ser fotografiada con Sabalenka, debido a la continua invasión rusa de Ucrania.
Esto se debe a que Svitolina es ucraniana, mientras que Sabalenka es de Bielorrusia. En consecuencia, Sultana terminó tomando dos fotografías individuales con las estrellas del tenis antes del partido, y su madre, Christina, ahora comparte su perspectiva sobre la situación.
En declaraciones a Wide World of Sports, dijo: “Para ella este es un momento especial. Estaba totalmente emocionada de salir con sus ídolos.
“Obviamente ella no se dio cuenta esta mañana porque no habría visto los medios. Pero nosotros, como padres, hemos visto algunas cosas y dijimos: ‘Bueno, ¿qué pasa con la niña pequeña que está viviendo su sueño y la han puesto en medio de la política?’
“Eso ni siquiera es una cuestión política en la cancha, es algo totalmente separado del tenis. Creo que el hecho de que pongan a los niños en el medio, probablemente deberían abordar estas cosas para que no sea una situación incómoda en la cancha y luego se convierta en algo”.
“Los niños no entienden el trasfondo de esto. Dicen: ‘¿Por qué no quisieron tomarse una foto juntos? ¿Por qué ella se alejó rápidamente?’ Sabalenka se tomó el tiempo y la rodeó con el brazo y se tomó un momento, luego Svitolina rápidamente la rodeó con el brazo y luego se fue. Fue bastante incómodo”.
Svitolina y Sabalenka también se negaron a estrecharse la mano. El ucraniano se ha negado a estrechar la mano de jugadores rusos o bielorrusos desde que comenzó el conflicto, y los organizadores del torneo confirmaron de antemano que eso no sucedería.
Tras su victoria por 6-2, 6-3 sobre Svitolina, Sabalenka fue cuestionada sobre la decisión de su oponente de rechazar una fotografía o un apretón de manos. Ella respondió: “No me estoy concentrando en eso. Lo han estado haciendo durante mucho tiempo. Es su decisión y la respeto”.
“Creo que ella sabe que la respeto como jugadora. Sé que ella me respeta a mí como jugadora. Eso es todo lo que me importa. Lo de no dar un apretón de manos, es su decisión. Lo respeto.
“Sobre Elina, sentí que no tenía la oportunidad de siquiera decir, gran trabajo. Ahora lo tengo, un gran trabajo, un gran partido, una gran jugadora, un torneo increíble. Sí, ella jugó increíble”.
Tras su victoria, Sabalenka competirá contra Elina Rybakina en la final del Abierto de Australia.
