Sudáfrica ha sido una etapa del circuito SVNS desde el inicio de la competición en 1999.
El torneo se celebró por primera vez en Stellenbosch en 1999 antes de trasladarse a Durban para las dos temporadas siguientes. Durante nueve temporadas, desde 2002 hasta 2010, se celebró en George, en el Cabo Occidental, antes de trasladarse a Port Elizabeth para la edición de 2011 y a Ciudad del Cabo a partir de 2015.
En 2019 comenzó una competición femenina con Nueva Zelanda venciendo a Australia en las finales de 2019, 2022 y 2024. Australia ganó un clásico absoluto contra Francia en 2023.
2005: El nacimiento de William Ryder
Fiji ganó tres de los primeros seis torneos sudafricanos de Seven, incluido el evento inaugural en 1999, a pesar de la ausencia del talismán Waisale Serevi debido a una lesión en la mano.
En cambio, Filimoni Delasau brilló, anotando un récord de 13 tries en un solo torneo mientras Fiji remontaba en el entretiempo para derrotar a Nueva Zelanda 12-10 en la final.
De cara al evento de 2005, Fiji no había ganado un título de copa SVNS desde 2002. Sin embargo, sus victorias sobre Nueva Zelanda e Inglaterra en la fase eliminatoria aseguraron que avanzaran a la final contra Argentina, que había sido sorprendida por Gales en el juego de grupo pero luego derrotó a Nueva Zelanda.
Fiji tomó una ventaja de 14-0 en el partido decisivo después de sólo cinco minutos, pero Argentina contraatacó, tomando una ventaja de 19-14 con dos intentos de Tomás de Vedia y otro de Ramiro del Busto.
Fiji necesitaba una chispa de inspiración, y vino de William Ryder, “Twinkle Toes”. Apodado Serevi 2.0 por su famoso paso de ganso, Ryder hizo su debut con Fiji en 2005 y aprovechó el momento en el que se abrió paso entre la defensa de los Pumas para anotar cerca de los postes, lo que le permitió a Serevi convertir el try.
Ryder inició un resurgimiento de Fiji. Fiji ganó el título de la liga SVNS por primera vez en la temporada 2005/06 y también obtuvo la victoria en la Copa Mundial de Rugby Sevens 2005 en Hong Kong. A lo largo de su condecorada carrera, Ryder anotó 987 puntos (105 intentos) para Fiji. Curiosamente, a la edad de 43 años, todavía jugaba en su club, UsoTasi, en las Islas Salomón.
2008: Sudáfrica gana en casa por primera vez
Después de nueve intentos fallidos, Sudáfrica finalmente ganó su torneo local por primera vez en 2008. En una emocionante final celebrada en George, Sudáfrica remontó para derrotar a los campeones defensores, Nueva Zelanda, por 12-7.
Nueva Zelanda tomó la delantera primero con un try de su capitán y miembro del Salón de la Fama del World Rugby, DJ Forbes. Sin embargo, Renfred Dazel igualó el marcador justo antes del descanso, dejando a Sudáfrica perdiendo 7-5 en el descanso. Dazel fue nominada como Jugadora del Año de World Rugby Sevens en 2008 y actualmente entrena al equipo femenino de Sevens de Sudáfrica.
En la segunda mitad, Sudáfrica dominó y pasó gran parte del tiempo en la yarda 22 de Nueva Zelanda. Sus esfuerzos dieron sus frutos cuando Mzwandile Stick rompió la defensa y anotó un try decisivo cuando sólo quedaban dos minutos en el reloj. Stick fue el capitán del equipo sudafricano y se ha desempeñado como entrenador de backs de los Springboks desde 2016.
De 2004 a 2013, los Blitzboks fueron entrenados por el ex capitán Paul True, quien llevó a Sudáfrica a su primera victoria en la Serie Mundial en 2008/09.
Sudáfrica ha ganado su propio torneo cinco veces, con tres victorias consecutivas entre 2013 y 2015, durante las cuales participaron los ganadores de la Copa Mundial de Rugby Kwagga Smith (62 pruebas, 45 victorias) y Cheslin Kolbe (49 pruebas, 37 victorias).
2011: Nueva Zelanda derroca a Sudáfrica en un thriller
Los All Blacks Sevens han logrado 11 victorias en torneos en Sudáfrica, pero su éxito en 2011 en el estadio Nelson Mandela Bay de Port Elizabeth, presenciado por 30.000 espectadores, podría ser el más dulce de todos.
Nueva Zelanda avanzó tranquilamente a las semifinales, superando a sus primeros cuatro oponentes 146-12. En la semifinal, Inglaterra resultó ser un desafío difícil, pero Nueva Zelanda consiguió una victoria por 19-14.
En la final contra Sudáfrica, Nueva Zelanda se adelantó dos veces en la primera mitad con tries del capitán DJ Forbes y del corredor Tomasi Cama. Sin embargo, Sudáfrica respondió en ambas ocasiones con tries de Bernardo Botha. Una carrera de larga distancia de Frank Halai devolvió a Nueva Zelanda al juego, dándoles una ventaja de 17-14 en el medio tiempo.
Después del descanso, Sudáfrica tomó ventaja con tries de Steven Hunt y Cecil Afrika. Halai respondió una vez más por Nueva Zelanda, reduciendo el déficit a sólo dos puntos.
En la última jugada del partido, Nueva Zelanda pateó un balón suelto hacia el campo, anotando un try ganador de su actual entrenador, Tomasi Cama, quien terminó el torneo como máximo anotador con 50 puntos.
Afrika fue nombrada Jugadora del Año de World Rugby Sevens en la temporada 2011/12, y Halai cruzó diez tries a lo largo del torneo.
Halai representó a los All Blacks Sevens en 15 torneos, anotando 65 intentos, lo que contribuyó a sus victorias en las Series Mundiales 2010-11 y 2011-12. En 2013, disputó su único Test con los All Blacks, logrando un triunfo 54-6 sobre Japón en Tokio.
Nueva Zelanda y Sudáfrica se han dividido tres finales en el Sudáfrica Sevens.
La final de 2019 terminó de manera igualmente dramática, aunque esa pelea frente a 50.000 personas en Newlands en Ciudad del Cabo fue un asunto de baja puntuación.
Justin Geduld impulsó a Sudáfrica adelante después de un punto muerto en la primera mitad con un try no convertido. Si no hubiera sido por las tacleadas de Kurt Baker y Regan Ware que salvaron intentos, Sudáfrica habría estado fuera de contacto.
Con tres minutos por jugar, Nueva Zelanda trabajó valientemente para entrar en el 22 de los anfitriones y un paso relámpago de Ngarohi McGarvey-Black finalmente abrió a Sudáfrica. Una conversión de Baker finalmente ganó el partido, 7-5.
2023: Australia sobrevive a la tarjeta roja para frustrar a Francia
Australia hizo historia al convertirse en el primer equipo, aparte de los Black Ferns Sevens, en ganar el Sudáfrica Sevens cuando derrotó a Francia 29-26 en una final dramática, incluso después de quedar reducido a seis jugadores cuando Maddison Levi fue expulsado.
Levi ya había anotado dos intentos antes de ser expulsado por una peligrosa entrada con el hombro. En el juego de grupo, se había convertido en la jugadora más rápida en alcanzar los 100 intentos en partidos de la Serie Mundial femenina.
Durante la final, volvió a sobresalir, anotando dos tries en la victoria de cuartos de final por 24-14 sobre Irlanda y contribuyendo a otro en la victoria de semifinales por 33-5 contra Estados Unidos.
Sus dos tries en la final elevaron su total líder del torneo a nueve y, junto con los goles de Faith Nathan y Sharni Smale en la primera mitad, pusieron a Australia adelante 22-0, aparentemente en control del partido.
Sin embargo, el impulso cambió cuando Levi recibió una tarjeta roja por un desafío imprudente sobre Camille Grassineau. Esto permitió a Francia remontar, reduciendo el déficit a 22-14 en el entretiempo gracias a dos tries de Anne-Cécile Ciofani.
Al jugar toda la segunda mitad con sólo seis jugadores, Australia mostró una resiliencia notable. Inicialmente resistieron el ataque francés hasta que Caroline Droulin y Carla Neisen rompieron su defensa. En un momento crucial, la recién llegada Kaitlin Shave hizo una brillante carrera por el lado izquierdo, anotando un try crucial con sólo dos minutos restantes.
Francia llegó a la final por tercera vez en su historia al derrotar a Nueva Zelanda 24-12 en las semifinales. Los Black Ferns habían llegado a 14 finales consecutivas y ganaron 11 de ellas, pero esta fue la primera vez desde la temporada 2017-18 que pasaron torneos consecutivos sin un título.
En la semifinal, Francia tomó una ventaja de 12-0 en el medio tiempo, pero Nueva Zelanda se defendió para igualar el marcador con intentos de Michaela Blyde y Portia Woodman-Wickliffe. Aunque Francia perdió a Caroline Drouin en el contenedor de basura, logró recuperar la ventaja con un try crucial de Camille Grassineau en los momentos finales, sellando el destino de Nueva Zelanda.
