Maia Joseph ha detenido sus estudios médicos a mitad de camino para convertirse en una jugadora profesional de rugby a tiempo completo.
El halfback ha acumulado nueve pruebas en el último año para los helechos negros, emergiendo como el contendiente más fuerte para llenar el vacío de bostezo que queda después de la jubilación de Kendra Cocksedge.
Las razones de Joseph para perseguir la medicina proporcionan una idea de su naturaleza reflexiva, compasiva y competitiva.
“Hay algunas razones por las que me interesan la medicina. Disfruto aprender sobre las personas, comprender lo que hace que el cuerpo funcione mejor y ayudar a las personas cuando se sienten lo peor”, dijo Joseph a Rugbypass.
“Soy una persona competitiva. Disfruto de un desafío. No quiero estudiar algo fácil. Finalmente, como joven maorí, soy consciente de las desigualdades en los resultados para las personas maoríes. Quiero entender por qué y ayudar a mejorar eso”.
La mejora de Joseph en el campo de rugby ha sido inmensa. En Super Rugby Aupiki, ayudó a Matatu a saltar de la última a la segunda. Su mejor actuación fue en una victoria de 37-29 sobre los ganadores eventuales The Blues, donde estableció tres intentos.
El sábado, Joseph distribuyó rápidamente y fue una presencia segura para los Helechos Negro en su victoria 38-12 sobre Australia para abrir la serie Pacific Four.
“Ha sido una temporada agradable hasta ahora. Con más juegos, me he vuelto más seguro y me he divertido más”, dijo Joseph.
“Aprendí a administrar mejor el juego y equilibrar las responsabilidades de ser un estudiante y un atleta a tiempo completo.
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“Estaba destripado para no ganar Aupiki. Fue una final tan cercana. Disfruté el plan de juego rápido y expansivo que teníamos.
“Aussie fue un buen juego. El puntaje no reflejó lo difícil que fue. Nos estamos centrando en algunas estructuras nuevas que se unen bien”.
Joseph debutó para los helechos negros en una victoria 57-5 sobre los Estados Unidos en Hamilton en 2024, una experiencia que describió como “surrealista”.
Los helechos negros tuvieron problemas en 2024, perdiendo ante Canadá (19-22) e Irlanda (27-29). Dos veces, los campeones mundiales fueron rodados por Inglaterra. Sin embargo, una derrota 24-12 ante las Rosas Rojas en Twickenham es un hito en la carrera de Joseph.
“Nunca antes había experimentado ese nivel de bomba o una multitud como ese”, admitió Joseph.
“La velocidad del juego fue increíble, pero los nervios de antemano eran más difíciles de contener de lo habitual.
“Hemos utilizado ese juego de Twickenham para crear escenarios de entrenamiento a presión. Entrenaremos con la pelota en juego más tiempo para crear más fatiga. Los entrenadores crearán un caos al azar donde tienes poco tiempo para reaccionar. La competencia interna es aumentada y saludable”.
La hija del ex entrenador All Black y líder Jamie Joseph ha tenido una buena dosis de rugby en su vida. Maia creció en Wellington cuando Jamie estaba entrenando a los Leones en el NPC.
Después de que Jamie diseñó un récord de 32 victorias en 45 juegos, incluidas dos apariciones finales al NPC, fue promovido para entrenar a los Highlanders en Super Rugby. En su primer mandato con los Southerns, Jamie ganó 54 de 104 juegos, incluido el Campeonato 2015.
En Dunedin, Maia abordó en Columba College, mientras que Dad entrenó a Japón con 23 victorias en 51 internacionales, incluida una aparición histórica en los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby 2019.
Maia fue la primera capitana de XV predeterminada porque era la única chica que había jugado rugby. También incursionó en Netball and Touch, ganando un título nacional en el último código en 2018.
El rugby siempre fue donde estaba para Joseph. A pesar de una lucha por los números en Columbia, rápidamente prosperó a nivel de clubes para la universidad, Alambrah Union y Dunedin Sharks. Debutó para el Otago Spirit en una victoria de 29-20 contra Hawke’s Bay en la Copa 2020 Farah Palmer (FPC).
En 2022, jugando al primer cinco octavo, Joseph ganó la medalla Fiao’o fa’amausili como la mejor y más justa jugadora de la FPC. Ella jugó un papel protagonista en Wins sobre Hawkes Bay (44-22), Northland (39-10), Taranaki (55-15) y Tasman (39-7).
En 2024, Joseph debutó para Matatu y ha acumulado 13 juegos en dos temporadas.
Los aspectos más destacados de su temporada de helechos negros en 2024 fueron un fuerte debut contra los EE. UU., 67-19 y 62-0 victorias sobre Australia y una pizca de 39-14 de los franceses en Vancouver.
“La victoria francesa fue importante para nosotros. Tomamos nuestras lecciones de tres derrotas y jugamos un buen rugby”, dijo Joseph.
“Aún así, no estábamos contentos con los aspectos de esa actuación. Comenzamos lentamente y no pateamos tantos goles como deberíamos. Siempre hay cosas en las que trabajar”.
El entrenador asistente de Black Ferns, Tony Christie, dijo en 2024 que Joseph fue una adición emocionante a los helechos negros.
“No es tímida con el trabajo duro, realmente bien informado sobre el juego, pero obviamente la parte más emocionante es su conjunto de habilidades”, dijo Christie.
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” Su habilidad para poner la pelota en manos de los delanteros y la espalda muy rápido, su velocidad hacia el ruck y tiene un excelente juego de patadas “.
El ex helecho negro Erin Rush está cerca con la familia Joseph. El vicepresidente de Rugby de Nueva Zelanda es un agente de bienes raíces que vendió la primera casa de Joseph en Wellington. El hijo de Erin, el representante de New Zealand Sub-20s Stanley Solomon, creció jugando al rugby con la hermana Ben de Maia. Maia y Ben eran clientes habituales en el hogar Rush. Ocasionalmente, los temperaturas estallaron entre los hermanos.
“Recuerdo que estalló una pelea entre Maia y Ben. No podía creer la mirada en la cara de Maia. Estaba furiosa. Si ella pudiera haber sacado un cuchillo a Ben, entonces podría haberlo hundido a través de él”, Rush se rió Rush.
“Maia es súper competitiva e inteligente. Le presenté una vez a David Kirk, quien también estudió medicina. 10 minutos después, volví la cabeza, todavía estaban hablando. No me sorprende que hayan tenido mucho en común”.
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