Es raro que tal efusión de emoción siga la salida de un portero de respaldo.
El tapón suplente es a menudo una figura triste, un tipo simplemente allí para inventar los números y ocasionalmente cubrir en tiempos de necesidad.
Sin embargo, a lo largo de los años, Caoimhin Kelleher se ha convertido en mucho más que un jugador de bits en Liverpool, por lo que la noticia de su movimiento de £ 18 millones ($ 24.3 millones) a Brentford ayer se ha encontrado con el mismo grado de tristeza y celebración.
Este era un hombre, firmado de Ringmahon Rangers, con sede en Cork, en 2015, que se convirtió constantemente en el destacado portero de Irlanda y era claramente lo suficientemente bueno como para ser un número 1 establecido. Se llenó admirablemente cuando Alisson estaba ausente y ganó la etiqueta indiscutible del mejor portero de respaldo en la liga premier.
Si no fuera por la brillantez continua del brasileño, entonces el viaje de Kelleher en Liverpool podría haber sido diferente. Aunque deja muy decorado con cinco medallas principales, sus contribuciones se han limitado a solo 25 inicios de la Premier League en seis temporadas. Durante años, ha dejado en claro que quiere más.
Tal vez fue apropiado que jugara más un papel en ganar el título de la Premier League 2024-25. Las victorias de la Copa de la Liga de Liverpool en 2022 y 2024 fueron posibles gracias a las contribuciones vitales de Kelleher, pero observó durante la victoria de la Liga de Campeones en 2019 y en las últimas etapas del éxito de la Copa FA en 2022, que son las otras trofeos que ha ganado.
Al jugar 10 juegos en el final de 2024 (tres en la Liga de Campeones y siete en la Premier League) cuando Alisson sufrió una lesión en los isquiotibiales que lo descartó durante casi tres meses, Kelleher recordó a quienes observaron sus altos estándares.
Su par de manos seguras ayudó a generar confianza cuando otros clubes podrían haberse desmoronado sin su portero de primera elección. En la victoria por 2-0 en la Liga de Campeones sobre el Real Madrid, fue Kelleher quien logró múltiples salvamentos para mantener una hoja limpia, además de negar a Kylian Mbappe del punto de penalti.
Kelleher guarda la penalización de Mbappe (Justin Setterfield/Getty Images)
Tal fue su importancia para el equipo que algunos fanáticos del Liverpool incluso convirtieron su error contra Newcastle United en la liga en diciembre en positivo, lo que lo bromea sin él, y los dos puntos posteriores en el empate 3-3 en St James’s Park, el calendario de partidos significó que Liverpool no hubiera podido ganar la liga en Anfield en abril.
En una nota más seria, había una aceptación de que, por mucho que tanta gente quería que se quedara, Kelleher necesitaba jugar todas las semanas en lugar de cada vez que Alisson estaba ausente, y que dejar este verano era inevitable a menos que hubiera un cambio significativo.
Ganar £ 18 millones de un jugador que se dirigía al último año de su contrato también representa un buen negocio para el Liverpool, especialmente porque Giorgi Mamardashvili ya está inscrito como el próximo hombre en la fila.
Sin embargo, está claro que Mamardashvili, firmado desde Valencia por £ 29 millones el verano pasado (luego se quedó en el club español la temporada pasada), enfrentará los mismos problemas, al menos inicialmente, ya que Alisson sigue siendo la primera opción para el entrenador en jefe Arne Slot.
Alisson celebra el título de la Premier League de Liverpool (Carl Recine/Getty Images)
Mamardashvili, que tiene la vista de convertirse en el mejor portero del mundo en el futuro, quiere jugar en lugar de sentarse al margen y está esperando una actualización de Liverpool sobre la frecuencia con la que se espera que se use la próxima temporada.
A menos que se tome una decisión de enviarlo en préstamo, un movimiento que ahora parece poco probable, el jugador de 24 años tendrá que esperar su tiempo e intentar llegar al equipo. Ha estado aprendiendo inglés y preparándose para la vida en Liverpool durante algún tiempo y confía en asumir su posición en el equipo del primer equipo cuando regresa para el entrenamiento de pretemporada a principios de julio.
Romper el mejor departamento de porteros del país de esta manera lleva un elemento de riesgo de Liverpool. Es probable que el tapón de tercera opción, Vitezslav Jaros, se vaya este verano, ya que busca un movimiento de préstamo a un club dentro de las cinco grandes ligas de Europa después de un año observando desde el costo. Harvey Davies, de 21 años, se completará como la tercera opción si Jaros sale en préstamo.
Pero es Mamardashvili quien se enfrentará con Alisson para el lugar número 1. Liverpool cree que Mamardashvili tiene las cualidades para convertirse en el próximo portero titular y el reemplazo a largo plazo para Alisson cuando finalmente continúa. También hay preocupaciones continuas sobre el récord de lesiones de Alisson después de que se perdió esos dos meses con un problema de isquiotibiales en 2024-25.
El verano pasado, el director deportivo Richard Hughes tomó la decisión de mantener a tres porteros senior a bordo por esa misma razón y pagó dividendos, con Jaros proporcionando cobertura a Kelleher cuando celebró el fuerte en noviembre y diciembre.
Ahora, si Alisson sufre una lesión, la presión caerá sobre Mamardashvili para completar, un internacional altamente calificado y experimentado, pero aún no se ha probado a nivel de la Premier League.
Mamardashvili pasó la temporada pasada en Valencia (Aitor Alcalde/Getty Images)
Liverpool lo firmó como una cuestión de urgencia el verano pasado. Lo habían rastreado durante meses, pero, después de sus destacadas actuaciones para Georgia en el Campeonato de Europa el verano pasado, el club sintió que necesitaban actuar rápidamente con tantos ojos observando.
El interés en Alisson de Arabia Saudita también alimentó la necesidad de planificación de la sucesión, en caso de que cualquier persecución se convirtiera en un proceso formal. Se entiende que el interés se ha enfriado, y el contrato de Alisson todavía le queda un año para correr más otra opción de 12 meses a favor del club.
Si bien la forma de Mamardashvili no fue tan impresionante para Valencia esta temporada como lo había sido para Georgia, era parte de un equipo que luchaba al pie de la mesa durante una gran parte de la temporada (terminaron 12º en La Liga), que tuvo un efecto golpeado.
Jugar en los campeones de la Premier League Liverpool, un equipo que enfrenta menos tiros a la portería y tiene más posesión, se adaptará a su juego. Es por eso que está destinado como el hombre del club para el futuro.
(Foto superior: Giorgi Mamardashvili por Gonzalo Arroyo Moreno; Alisson por Oli Scarff/AFP; Ambas a través de Getty Images)
