El Manchester City logró una victoria por 2-0 sobre el Salford City en la cuarta ronda de la Copa FA.
A pesar de tener la gran mayoría de la posesión contra el equipo de la Liga Dos, y de derrotarlos por 8-0 hace un año en la tercera ronda de la misma competición, el equipo de Pep Guardiola tuvo que confiar en un gol en propia puerta de Alfie Dorrington a los seis minutos para romper el punto muerto tras un centro de Rayan Ait-Nouri.
Fue más de lo mismo en la segunda mitad y, aunque el City fue el equipo dominante, el equipo visitante creó sus propias oportunidades y tal vez tuvo mala suerte al no conseguir el empate. Aunque el suplente Marc Guehi duplicó la ventaja a falta de 10 minutos para el final y Antoine Semenyo estrelló el poste al final, no pudo disimular los problemas del equipo local.
Aquí, Sam Lee analiza los grandes temas de conversación del juego antes del sorteo de la quinta ronda el lunes.
¿Por qué el City luchó durante tanto tiempo?
Este fue un partido terrible. Después de la victoria del año pasado sobre el mismo equipo, justo en medio de su período más bajo de la era Guardiola, y el gol en propia puerta de Dorrington, este encuentro parecía ir por el mismo camino.
El City, sin embargo, caminó sonámbulo hasta el descanso, teniendo todo el balón pero pocas oportunidades. Los visitantes fueron lo suficientemente valientes como para dejar a un delantero en la línea media cuando el City tenía el balón en el borde del área de Salford, algo que los equipos de la Premier League no hacen, y los otros nueve jardineros fueron lo suficientemente compactos como para apagar los mejores esfuerzos de Rayan Cherki, Phil Foden y Tijjani Reijnders, que intentaron combinar con pared-dos.
Dorrington marca el gol en propia meta (Foto: Carl Recine/Getty Images
Ryan McAidoo, el joven de 17 años que reemplazó al lesionado Max Alleyne, estaba ubicado en la derecha pero siempre quiso cortar hacia adentro, estrechando aún más la forma. Omar Marmoush anotó un buen gol que fue anulado erróneamente por fuera de juego, pero Salford tuvo tres buenas oportunidades, incluido un cabezazo libre de Brandon Cooper al filo del descanso.
El City ha tenido problemas en la segunda mitad de casi todos los partidos de este año calendario, y fue similar aquí, donde incluso la posesión estancada desapareció a medida que Salford avanzó más.
Impacto sustituto
Guardiola parecía molesto mucho antes del medio tiempo y a medida que avanzaba la segunda mitad hizo una gran cantidad de sustituciones en un intento de tener las cosas bajo control nuevamente, y tal vez para tener unos minutos en las piernas considerando que el City tiene un raro descanso entre semana, lo que significa que cualquiera que no jugara hoy habría tenido 10 días libres entre la victoria del miércoles sobre Fulham y el partido del próximo sábado contra Newcastle. Eso es demasiado en el libro de Guardiola.
Pero este partido también necesitaba una chispa, y el técnico recurrió a Semenyo, Guehi y Nico O’Reilly en un triple cambio en el minuto 65, y luego a Rodri 10 minutos después. Como resultado, la amenaza de un empate disminuyó, y luego Guehi estuvo lo suficientemente alerta como para saltar sobre un balón suelto en el área y poner fin al juego.
¿Qué tan bien jugaron los Stones?
Stones estaba un poco oxidado (Foto: Oli SCARFF / AFP vía Getty Images)
Cada vez que Stones esté en el campo, será bienvenido tanto por él como por los fanáticos del City, dadas sus dificultades en las últimas dos temporadas (y, de hecho, durante gran parte de su tiempo en el club) y lo bien considerado que es. Parece inevitable que deje el club este verano cuando expire su contrato, lo que sería una forma triste de haber ido las cosas ya que fue tan influyente para ganar el triplete en 2023.
Stones estaba comenzando su primer partido desde el 25 de noviembre y, a estas alturas, su lista de problemas de lesiones parece, desde fuera, haber dejado a Guardiola e incluso al propio Stones dudando de si su cuerpo podrá sostener una carrera adecuada en el equipo de aquí a mayo. Parecía un poco oxidado aquí, como era de esperar, y dos de las tres oportunidades de Salford en la primera mitad llegaron poco después de que lanzó una pierna ante un balón largo hacia adelante, en lugar de afrontarlo de manera más decisiva.
Hubo un hermoso pase recortado hacia la derecha en la primera mitad y una majestuosa entrada deslizante en la segunda, y Guehi lo retiró, presumiblemente porque nunca iba a jugar los 90 minutos. Ruben Dias está volviendo a estar en forma ahora, Guehi ha comenzado brillantemente y Abdukodir Khusanov también lo ha hecho bien, por lo que hay mucha competencia por los lugares, pero cualquier vistazo a los Stones seguramente será bien recibido.
¿Qué dijo Guardiola?
Os lo traeremos después de que haya hablado en la rueda de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para el City?
Sábado 21 de febrero: Newcastle (local), Premier League, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
