Después de la derrota en el tiempo extra de Manchester City ante Al Hilal en la ronda de 16 en la Copa Mundial del Club, Bernardo Silva proporcionó un diagnóstico condenatorio de las fallas de su equipo.
La razón por la que concedieron cuatro goles y perdieron todo el control del juego desde el medio tiempo en adelante no fue nada nuevo, explicó el mediocampista de Portugal.
En cambio, era un caso de Deja Vu en el que sintió un peligro permanente cada vez que la oposición ganó el balón e intentó contraatacar.
“Les permitimos correr demasiadas veces, no controlamos las transiciones ofensivas tan bien como deberíamos”, dijo Silva.
“La mayoría de los equipos que nos ganaron jugar de esta manera. Estamos muy acostumbrados a jugar equipos como este. Hemos jugado contra equipos como este durante ocho o nueve años y normalmente son situaciones que recuperamos muy bien siendo agresivos en los primeros cinco o seis segundos cuando recuperamos la pelota rápidamente.
“Esta vez, siempre se las arreglaron con uno o dos pases para crear peligro hacia atrás y causar problemas. Ese fue el principal problema”.
Una salida prematura de la competencia fue una decepción, pero City tenía la advertencia de incrustarse en un nuevo personal de trastienda y cuatro nuevas firmas de campo.
Sin embargo, cuando la mensajería del club había tratado de tratar el tiempo en los Estados Unidos como una línea en la arena para desconectarse psicológicamente de los problemas de la temporada pasada, para que el capitán experimente esa misma vulnerabilidad es una preocupación.
Los jugadores de la ciudad volverán al entrenamiento el lunes y tendrán poco más de quince días para prepararse para la temporada de la Premier League. Está claro cuál debe ser la prioridad No 1 para Pep Guardiola, ya que busca restablecer la ciudad como la fuerza dominante en el fútbol inglés.
Hubo factores atenuantes para la caída de la ciudad la temporada pasada, la ausencia de Rodri de septiembre fue la principal, pero hubo un problema fundamental en la estructura del equipo.
En promedio, entre 2018 y 2024, City admitió 2.9 objetivos esperados (XG) de situaciones de descanso rápido en una temporada. El año pasado ese número saltó a 8.1.
A menudo, una ligera caída en el rendimiento puede parecer preocupada al lado de los altos picos de la ciudad a través del mandato de Guardiola, solo para que entonces todavía se clasifique entre los mejores de la liga.
Este no es el caso con los contraataques. Solo Leicester City, quien terminó 18º y concedió 80 goles, concedió más XG a través de descansos rápidos en la Premier League la temporada pasada con su 8.2.
Hay temas generales que contribuyen a las luchas de la ciudad por contener contraataques de oposición: el No 6 está aislado, sin presión sobre el pase de salida, una línea defensiva que no cae ni se empuja al unísono, una defensa pasiva de un V-uno y una falta de ensuciamiento táctico.
Las victorias sobre Wydad y Al Ain fueron cómodas, pero ambos causaron problemas para la ciudad en los Estados Unidos, las señales de advertencia estaban allí, pero el nivel de la victoria por 4-1 de la Ciudad sobre la Juventus en el juego final del escenario grupal parecía haber hecho clic mientras asfixiaron a los italianos en la segunda mitad con la intensidad de su contra-presión.
“Solo le pido a Erling (Haaland) que haga la primera acción”, dijo Guardiola. “No hay intensidad más allá. Tiene que ser una máquina en la prensa, pero tenemos que apoyarlo. A veces va y no vamos, pero hoy fuimos allí, pase lo que pase”.
Los defectos familiares volvieron a su trabajo defensivo contra Al Hilal y fueron castigados.
En el primer clip a continuación, City pierde la pelota alrededor del borde del área de penalización de la oposición, pero obtiene presión sobre la pelota rápidamente. Después de que la pelota regrese, no establecen su forma. Mientras que tres jugadores delanteros presionan, los que están detrás de ellos son estáticos y deja a Tijjani Reijnders solos contra tres jugadores en el medio.
Al Hilal puede jugar a su alrededor y extender la pelota de par en par, ganando una sobrecarga y casi anotando desde la cruz.
Fue Guardiola quien dijo que la “línea de toque es el mejor defensor del mundo”. Con eso, significaba forzar a la oposición a las áreas anchas en lugar de permitirles jugar en el centro.
Ha habido agujeros en medio del centro del campo desde la lesión del ligamento cruzado anterior de Rodri, y permanecieron incluso cuando estaba presente contra Al Hilal.
Una vez que City perdió el balón en el último tercio a continuación, se sintió atraído por el balón junto con Manuel Akanji, que dejó tres camisas azules entre la ciudad de cuatro y centros.
No fue ayudado por Ruben Dias que se fue cuando Nathan Ake le estaba señalando a él que interviniera y apretara el espacio, pero Al Hilal pudo trabajar la pelota de par en par y curvar un tiro de ancho.
Contra Bournemouth al final de la temporada, un recorte de Silva corrió hasta Lewis Cook. Parecía inofensivo, pero una vez más la falta de intensidad y conciencia, particularmente de Mateo Kovacic, que tiene mucha responsabilidad en la protección de la línea de fondo, le permitió a Bournemouth jugar en el centro y terminar con un cinco V-Five.
Era similar a lo que sucedió contra el Club Brugge en la Liga de Campeones cuando Kovacic se adelantó con un regate. Como el mediocampista solitario, es de alto riesgo y cuando la pelota fue entregada, los tres centrocampistas eran el lado equivocado de la pelota.
Mateus Nunes tuvo el trabajo de ralentizar el desglose, pero mostró su falta de experiencia como un retroceso al bucear y los belgas anotaron desde la cruz.
La llegada de los reijnders agregará dinamismo al centro del campo, que faltaba a veces la temporada pasada con Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan y Silva, todo el lado equivocado de 30.
Guardiola bateó contra la sugerencia de que su equipo estaba siendo invadido por equipos más jóvenes. “Los muchachos están corriendo y haciendo el esfuerzo más que nunca … son muchos pequeños detalles o grandes detalles los que hacen (nosotros), todos juntos, no tan buenos como nosotros”, dijo en diciembre.
Pero hubo momentos, en comparación con Brighton y Hove Albion debajo, donde City carecía de piernas en el medio.
En la diapositiva cuatro aquí, Joao Pedro corre de Nico González, mientras que en Slide Six Gundogan está nivelado con su hombre, pero no puede rastrearlo todo el camino de regreso a su área.
Chelsea decidió que intentarían atrapar a City para que lo revelen en lo alto de Kettling Akanji al círculo central.
Noni Madueke bloqueó el pase de par en par y Moises Caicedo saltó del centro del campo para forzar el balón a un área llena de gente. Trevor Chalobah estaba listo para saltar y, con Akanji fuera de su posición, Cole Palmer fue jugado inmediatamente a puerta. Solo los intensos intensos de Chelsea de pasar el paquete explotaron la oportunidad.
El número de la ciudad de fuera atrapada con éxito fue considerablemente menor la temporada pasada, a pesar de una línea mucho más alta que en años anteriores. La distancia promedio de la portería al provocar un fuera de juego fue de 35 metros la temporada pasada, que está siete metros más lejos de Ederson que en 2020-21.
Contra Wolverhampton Wanderers, había un ejemplo de ciudad que se negaba a dejar cuando deberían haberlo hecho. Después de no el boxeo de los lobos y ser cortados en el centro, Josko Gvardiol, Dias y John Stones tomaron las extrañas decisiones para detener sus carreras de recuperación o para jugar fuera de juego, a pesar de que Nelson Semedo estaba a varios yardas detrás de Stones.
City solía evitar que estas situaciones se desarrollen siendo inteligentes y tácticamente ensuciando. Rodri llevó el bastón desde Fernandinho, interrumpiendo sutilmente el juego lo suficientemente alto como para no ganarle una tarjeta amarilla.
La temporada pasada, esto rara vez sucedió. En la derrota en casa 4-0 ante el Tottenham Hotspur, en el período previo al tercer gol, hubo cuatro veces en cinco segundos que un jugador de la ciudad podría haber derribado a Dejan Kulusevki, pero él y su hijo de alguna manera pudieron evadir los desafíos de Phil Foden, Gundogan, Kyle Walker y Akanji.
Hubo otros casos similares, incluso en casa de Everton y fuera de Sporting CP. Ya sea que se tratara de la ventaja despiadada que sale del equipo durante los pocos meses más difíciles o no, la mentalidad de los costos de todos los costos tiene que regresar.
(Foto superior: Guardiola y sus jugadores tienen un problema que resolver en su pretemporada acortada; Ayman Aref/Nurphoto a través de Getty Images)
