El regreso a casa de Fiji está despertando el sueño de Manasa Mataele en la Copa Mundial de Rugby, mientras el eléctrico extremo promete arremangarse para el Drua.
El jugador de 29 años llegó a casa después de llamativas temporadas en el Super Rugby Pacific con los Crusaders, Chiefs y Western Force.
El rugby de carrera característico ha garantizado que los Drua hayan florecido en casa desde su temporada de debut en 2022, ganando 15 de 22 juegos en Suva y Lautoka.
Pero sólo cuentan con tres victorias en cuatro temporadas en suelo extranjero.
“Aquí es donde los líderes entraron en juego e impresionaron ese punto”, dijo Mataele. AAP.
“¿Cómo podemos ser consistentes fuera de casa?
“Lo principal es aprovechar el momento, no mirar demasiado hacia adelante. Y nuestra agresividad no debería cambiar, ya sea que estemos fuera o en casa”.
La inclusión de Mataele es bienvenida después de los Drua, que comenzarán su campaña en Lautoka contra Moana Pasifika el próximo sábado, después de haber sido eliminados en la temporada baja.
El pilar y capitán Tevita Ikanivere, Caleb Muntz, Ratu Leone Rotuisolia, Selestino Ravutaumada y el mediocampista estrella Iosefo Masi se han marchado.
Pero el ex corredor de los Wallabies y Force, Issak Fines-Leleiwasa, que tiene ascendencia fiyiana, y el lock Temo Mayanavanua, de regreso de Europa, agregarán almidón junto con Mataele.
“¿Qué puedes hacer? No puedes detener eso”, dijo Mataele sobre la inevitable fuga de estrellas de Fiji hacia ligas extranjeras.
“Pero la química que tenemos aquí ha sido realmente buena y regresaremos a casa con algo de experiencia.
“Algo que quiero impulsar es disfrutar trabajando duro.
“El techo es muy alto para nuestro equipo. Se trata de ver qué podemos hacer con lo que tenemos y hasta dónde podemos llegar”.
Mataele, que jugó la última de sus cuatro pruebas en 2022, es conocido por sus fuertes acarreos y brillantes descargas.
Hay una larga lista de corredores jóvenes y explosivos que luchan por lugares, pero Mataele cree que, después de una carrera plagada de lesiones que incluye una fractura de columna que lo hizo contemplar el retiro, todavía tiene mucho que ofrecer al equipo número 8 del mundo.
“La Copa del Mundo es el objetivo para el próximo año, y una de las razones por las que volví a casa fue precisamente por eso”, dijo.
“Dar lo mejor de mí y, con suerte, volver a ponerme esa camiseta blanca.
“Tocar frente a familiares y amigos (para el Drua)… el público es una locura. Va a ser genial, muy emotivo y muy diferente a tocar en otros clubes”.
