La campaña 2024/25 ofreció una vista rara de Pep Guardiola, una señal de que sus equipos no son a prueba de balas. No en lo más mínimo.
Después de ganar cuatro títulos de la Premier League en el trote, City pasó de parecer inmortal a parecer impostores, ya que pasó por un período turbulento de 11 juegos sin una victoria y se desplomó.
Se las arreglaron para recuperarse a mitad de la campaña y agregaron fichajes como Omar Marmoush y Nico González mientras se recuperaban para asegurar un tercer lugar, a pesar de los temores de que pudieran perderse por completo el fútbol de la Liga de Campeones.
Fue solo la segunda temporada sin trofeos de la carrera gerencial de Guardiola y ahora depende del español construir el factor de miedo de la ciudad nuevamente, comenzando con la Copa Mundial de Clubes. Los Sky Blues son actualmente 5/1 con Betfair para ganar el torneo.
Ganador de la Copa Mundial de Club 2025
City puede establecer un marcador real en los Estados Unidos mostrando al resto del mundo que se refieren a negocios, y ya están en camino de hacer eso con una cómoda victoria por 2-0 sobre Wydad. El juego vio a Phil Foden impresionar con un gol y asistencia después de tener una última campaña difícil. Dos de sus nuevos fichajes comenzaron el juego: los centrocampistas Rayan Cherki y Tijjani Reijnders.
Cherki anotó 12 y ayudó 20 veces para Lyon la temporada pasada y es visto como el sucesor a largo plazo del saliente Kevin de Bruyne. Podría ser la diferencia para la ciudad esta temporada. Con Cherki tirando de las cuerdas y proporcionando delanteros como Erling Haaland, Marmoush y Savinho, City tiene una gran oportunidad de derribar a los campeones Liverpool esta vez.
Mientras tanto, Reijnders se unió a £ 43 millones de AC Milan y Guardiola admitieron que estaba contento con cómo ambos jugadores miraban en el campo después del juego, pero fue el regreso del ganador de Ballon d’Or lo que realmente los impulsó.
“Por supuesto, Rodri será importante”, dijo el entrenador después del juego. “Tenemos que adaptarnos a muchas cosas, pero paso a paso”.
Rodri logró jugar media hora y de repente se ha llenado un gran agujero de la temporada pasada. Con su presencia en el mediocampo junto a personas como Reijnders, González y Mateo Kovacic, City realmente puede dominar los juegos nuevamente y jugar como el gerente quiere.
Otro problema que se ha resuelto es en el lateral izquierdo. Guardiola comenzó la temporada pasada sin muchas opciones reconocidas en la posición y se vio obligado a jugar al joven Nico O’Reilly allí a veces. Ahora tienen a la estrella de los Lobos, Rayan Ait-Nouri, para llamar, proporcionando más solidez en la parte posterior, aunque no apareció contra Wydad.
Entonces, de repente, comienzas a pensar que City podría volver a convertirse en una fuerza global nuevamente. Tienen un excelente centro del campo, con Rodri en el corazón, y una primera línea de ataque que cualquier equipo en el fútbol mundial le encantaría tener. Quizás solo sean necesarios más refuerzos defensivos. Sin un presente derecho reconocible y Kyle Walker en su salida, un nuevo hombre en ese papel completaría el set.
Por supuesto, ir cara a cara con el Liverpool será un desafío, dado que el equipo de Arne Slot está listo para firmar el jugador de Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, quien está calificado como uno de los mejores jugadores del juego en este momento, por una tarifa récord en inglés de £ 116.5m. Los Rojos también han agregado a Jeremie Frimpong y al compañero Milos Kerkez está a punto de unirse desde Bournemouth.
Dado que Chelsea todavía parece un trabajo en progreso bajo Enzo Maresca y Arsenal que carecen de la estrella delantero que necesitan para desafiar el título, no puede mirar más allá del Liverpool y la ciudad como los favoritos para el título de la Premier League. Betfair tiene a Liverpool como 15/8 favoritos para retener su corona, pero la posición de la ciudad como los retadores más cercanos se refleja con las probabilidades de 9/4, lo que los convierte en el segundo favorito por delante del Arsenal (5/2).
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En cuanto a la Liga de Campeones, la ciudad parece extraña para convertirse en campeones nuevamente, con probabilidades de 8/1. Liverpool es los favoritos para convertirse en campeones de Europa por primera vez desde 2019 con el 11/2, con el Real Madrid (13/2) y el Arsenal (7/1) los siguientes equipos mejor respaldados. El actual PSG de Champions también está en 7/1, con City el quinto-favouritas.
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(Foto de Tijjani Reijnders: David Ramos / Getty Images)
