Houston – Hope colgó en el aire durante 3.8 segundos, suficiente tiempo para evocar recuerdos de la magia hecha dentro de este estadio. El equipo que lo habita a menudo se llama inevitable, inmune a la presión y imposible de guardar. Ese Aura ha escrito una era dorada completa, uno de los Astros de Houston ahora tiene siete juegos para extender.
Con una semana restante en la temporada regular, los Astros están fuera de la imagen de playoffs de la Liga Americana. La victoria por 6-4 de los Marineros de Seattle el sábado les dio una ventaja de dos juegos en la Liga Americana Oeste, una división que los Astros han ganado cada una de las últimas siete temporadas de 162 juegos.
“Nunca se garantiza nada aquí”, dijo el receptor de los Marineros, Cal Raleigh. “Son un buen equipo. Han estado aquí antes. Han sido propietarios de la (Liga Americana) West durante mucho tiempo”.
Las caras y los figuras cambian, pero el espíritu de Houston ha sufrido. Ocho octobers consecutivos han visto a los Astros causar estragos dentro de la Liga Americana. Un noveno ahora está en duda, dejando a este club de pelota más vulnerable que en cualquier momento de la última década. Lo que se siente garantizado cada febrero ahora está en peligro a fines de septiembre.
La victoria de Seattle aseguró la serie de la temporada entre los dos equipos, dándole el desempate sobre Houston. Los Cleveland Guardianes, ganadores de 10 juegos consecutivos y técnicamente empataron con Houston para el tercer lugar de Al Wild Card, también son dueños del desempate sobre un equipo de Astros tambaleándose hacia el colapso.
“Mañana tenemos que volver de nuevo e intentar ganar”, dijo el tercera base Carlos Correa. “Todavía quedan muchos juegos”.
Dudar de los Astros es una mentalidad dudosa, confirmada por las innumerables veces que han desafiado las probabilidades o la desesperación. Fangraphs todavía les da un 64.9 por ciento de posibilidades de hacer la postemporada. Eso solo es alentador.
Poco más lo es. La ofensiva de Houston se ve rota, un subproducto de lesiones y actuaciones brutales de algunos de sus jugadores mejor pagados. Christian Walker, el primer base de $ 60 millones en la banca antes de que comenzara el juego, todavía se ponchó en uno de los turnos al bate más grandes del juego. Sus 89 ponches con corredores en la base siguen siendo los más en el béisbol.
Walker golpeó a Jesús Sánchez, la adquisición de plazo de intercambio que no puede enfrentar el lanzamiento zurdo y ha producido 12 hits extra-base en 46 juegos desde su llegada. Cualquier pensamiento en él es un impacto en el bate de mediados del orden, en el mejor de los casos, equivocado. La persona que se adapta mejor a ese apodo, Yordan Álvarez, ha aparecido en solo 48 juegos.
“Necesitamos (tener) golpes oportunos, el efectivo en el que corre”, dijo el campocorto Jeremy Peña, cuyo Grand Slam de la séptima entrada dio vida a un club de pelota apático y rompió una racha sin goles de 16 entradas.
También fue el único éxito de Houston en nueve turnos al bate con un corredor en posición de puntuación, lo que demuestra cuán mal equipada está esta alineación para superar los déficits sustanciales. Un supuesto incondicional de la rotación inicial lo apostó a uno el sábado.
“Me siento mal”, dijo Framber Valdez a través de un intérprete. “No he podido dar lo mejor de mí, así que lo reconozco. No he podido darle al equipo las victorias. Esto es béisbol. Sé que podemos volver a lo que somos y ese es un equipo ganador. Sé que podemos volver y subir al camino correcto”.
Valdez entregó cinco carreras y no terminó la quinta entrada. Houston tiene 1-9 en los últimos 10 juegos que ha comenzado. Su era en esos juegos es 6.16. Su látigo es 1.51. El estado de la rotación de Houston compensada por la lesión exige a Valdez Pitch como un as, incluso si Hunter Brown ya lo ha usurpado como uno. Si no lo hace, es difícil imaginar a los Astros que avanzan en cualquier lugar.
“Tengo la esperanza y tengo fe de que vamos a volver a los playoffs y que volveremos aquí para los playoffs”, dijo Valdez, quien es un agente libre pendiente y puede haber lanzado su último juego en Daikin Park el domingo. “Estoy concentrado en mi próximo comienzo y lanzamiento en los playoffs”.
Victor Robles Saving Gatch para terminarlo
(a través de @Mariners)pic.twitter.com/f0wrhxr3ts
– Fox Sports: MLB (@mlbonfox) 21 de septiembre de 2025
Durante 3.8 segundos el sábado por la noche, regresó esa sensación ineludible de inevitabilidad. Houston siguió a Seattle por seis carreras entrando en la séptima entrada. Al final de la novena, había llevado la carrera ganadora al plato. Correa, el arquitecto de tantos recuerdos de los Astros absurdos, lo representó. De alguna manera se puso en contacto con el deslizador bien ejecutado de Seattle Andrés Muñoz.
La línea de hundimiento salió del bate de Correa a 80.5 mph. Viajó 272 pies hacia la brecha del campo central derecho. Apareció suficiente hierba entre dos jardineros convergentes para ofrecer optimismo. El béisbol permaneció a flote durante 3.8 segundos, incluso si se sintió como una eternidad.
“Pensé que la pelota caería”, dijo Correa, haciéndose eco de todos con un interés personal en cualquiera de las franquicias.
“Maldita sea”, dijo Raleigh, “se va a bajar”.
La creencia se extendió a los Basepaths, donde Jake Meyers saltó de la segunda y corrió a casa. El entrenador de tercera base, Tony Perezchica, parecía agitarlo allí. Solo cuatro equipos han anotado menos carreras desde el receso del Juego de Estrellas que los Astros, obligándolos a encontrar formas agresivas de aprovechar la ventaja de cualquier oportunidad que tengan.
“Esa situación, ese tipo de juego, estamos tratando de anotar carreras”, dijo Peña. “No somos pasivos. Somos agresivos. Estamos tratando de anotar carreras. Estaba justo detrás de él. Simplemente tenía una mejor visión de la jugada”.
Entre la primera y segunda base, Peña fue testigo de un destello de rosa en su alcance. El jardinero derecho Victor Robles, equipado con dos brazaletes fluorescentes y tacos rosados, atrapó el béisbol con una inmersión en la cabeza.
“Ni siquiera sé de dónde vino Robles”, dijo Correa. “Para mí, parecía que estaba muy lejos del momento en que lo golpeé”.
Meyers también debe haber pensado que también. Continuó corriendo, incluso después de que Robles atrapó la pelota. Cuando llegó al plato, Seattle lo había duplicado la segunda base para terminar el juego. Después del juego, Meyers dejó la casa club de los Astros antes de que se abriera a los periodistas.
“Siento que Jake tenía la lectura correcta. Tenía la mentalidad correcta. Estaba justo detrás de él. Simplemente tenía una mejor visión de la obra, así que podía regresar. Sentí que tenía la lectura correcta y la obra correcta. Es solo desafortunado. Hizo una gran jugada”, dijo Peña.
“Hubiera seguido también. (Robles) hizo una gran jugada. Salió de la nada”.
(Foto de Framber Valdez y Yainer Díaz: Kenneth Richmond / Getty Images)
