DALLAS – Mark Scheifele salió del cuadro de penalización y entró en los brazos de sus compañeros de equipo. El Juego 6 no podría haber terminado peor para los Jets de Winnipeg, pero allí estaban, esperando abrazarlo, incluso después de que comenzó la línea de apretones de manos que termina.
Scheifele jugó el Juego 6 contra las Estrellas de Dallas para su padre, Brad, quien murió durante la noche el viernes, y para sus compañeros de equipo, cuyos corazones se rompieron una vez cuando escucharon las noticias y nuevamente cuando Thomas Harley anotó en tiempo extra para una victoria por 2-1. Que fue Scheifele en el cuadro de penalización, pidió una penalización de disparo del tercer período que negó una escapada, fue un final cruel para un día ya devastador.
Adam Lowry abrazó a Scheifele mientras las estrellas celebraron. Lowry luego esperó al lado del enjambre de chorros, cada uno de los que abrazaba a Scheifele a su vez, cada uno tratando de consolarlo en un momento inconsolable.
“Quieres darle la fuerza”, dijo Lowry, luchando contra las lágrimas. “Quieres obtener eso (matar penal) tan mal … simplemente no pudimos hacerlo”.
Para Scheifele, el Juego 6 comenzó como una forma de honrar a su padre. Terminó con más desamor, pero no sin coraje frente a una pérdida devastadora.
El momento de la muerte de Brad Scheifele fue una sorpresa, pero la familia Scheifele tuvo la oportunidad de hacer un plan. ¿Qué haría Mark si su padre, cuya salud había dado un giro, murió durante los playoffs? La decisión familiar del Scheifele, tomada en privado, vivió públicamente, irá en la tradición de los playoffs de los Jets: Scheifele jugaría y él jugaría su corazón.
Eso es exactamente lo que hizo. Fue Scheifele quien sacó a los Jets de su comienzo desarticulado, terminando el gol de apertura del juego.
Ese era para papá 💙 pic.twitter.com/gi5zj2megd
– Winnipeg Jets (@nhljets) 18 de mayo de 2025
Scheifele siguió el intento de escape de Nikolaj Ehlers, ganando el disco de las tablas de ala izquierda y disparando su propio intento de disparo. Scheifele luego se coló detrás de Alex Petrovic para rellenar el rebote de Kyle Connor entre las almohadillas de Jake Oettinger.
Neal Pionk, quien fue uno de los otros mejores jugadores de Winnipeg en el Juego 6, fue impresionado por la actuación de Scheifele.
“Para que él juegue esta noche y juegue como lo hizo es planear, una de las cosas más valientes que he visto”, dijo Pionk.
Pionk es muy consciente de la importancia de la comunidad durante los tiempos difíciles. Ha llorado la muerte de su amigo cercano, Adam Johnson, en parte con la ayuda de los Jets.
Dijo que los jugadores de Winnipeg querían enviar a Scheifele el mensaje de que estaban allí para él.
“Somos una familia, Scheif es una gran parte de nuestra familia, y estamos aquí para él pase lo que pase. Eso fue un tipo de cosas” no estábamos dejando el hielo sin él “, dijo Pionk. “Hicimos todo lo que pudimos para que él y su familia una victoria, simplemente no logramos pasar”.
La pérdida de la serie Round 2 de Winnipeg se puede separar de varias maneras. Hubo la incapacidad de los Jets para ganar un juego en el camino. Hubo el débil tiro de Mason Appleton, detenido por un Oettinger de buceo después de que Connor y Lowry trabajaron un brillante hielo para que Appleton sea un alimento para hielo cruzado. Hubo el objetivo de patada de Petrovic, el consiguiente colapso del Juego 3 de los Jets, y también hubo el desempeño mediocre de los Jets en casa en el Juego 1. El juego de apertura de la serie de Winnipeg (y el hat trick de Mikko Rantanen en ese juego eventualmente llegará a Winnipg más que el Devasting Game 6. El análisis de Winnip de Winnip y la próxima temporada.
Pero la historia de la pérdida del Juego 6 de Winnipeg está inextricablemente conectada con Scheifele y la pérdida de su padre.
Scheifele solo estaba tratando de llevar el disco a la red con 22 segundos restantes en el tercer período, pero Sam Steel bloqueó su disparo y persiguió el disco que rebota. Scheifele patinó después de él cuando los segundos se alejaron, buceando para tratar de detener la escapada de Steel, finalmente bajando. Los árbitros se habían mantenido sus silbatos durante tantos otros altercados en el Juego 6, pero no pudieron dejar que el viaje de Scheifele fuera sin ser impartido.
Los Jets mataron los primeros 15 segundos de la penalización de Scheifele para finalizar el tercer período y todos menos 13 segundos en tiempo extra. Los Jets podrían haber perdido de cualquier otra manera con cualquier otro jugador en la caja, pero parecía particularmente cruel que fuera Scheifele, después de un juego tan bueno, tan pronto después de perder a su padre.
Había dado todo lo que podía.
“Estoy muy orgulloso de él y su padre estaría muy orgulloso de él. Quería ganar tan mal”, dijo el entrenador Scott Arniel. “Las circunstancias (fueron) tan duras … su padre y su familia estarían muy orgullosos de él”.
¿Y no es eso lo que muchos de nosotros queremos en la vida? La oportunidad de hacer una cosa, grande o pequeña, pública o privada, en el hielo o fuera de ella, que enorgullece a nuestros seres queridos. Scheifele recibió un momento brutal el sábado. Lo conoció con coraje y corazón en el escenario más grande del hockey. Con el apoyo de sus compañeros de equipo y su familia, puede continuar encontrándolo con coraje y corazón. ¿Qué más de una respuesta emocional podría haber que eso?
Scott Arniel habla momentos después de que la temporada de los Jets llega a su fin pic.twitter.com/oo64hhs8o8
– Sportsnet (@sportsnet) 18 de mayo de 2025
Cuando Scheifele llegó por primera vez al vestuario de los visitantes, también estaba rodeado de compañeros de equipo. La pérdida de los días fue evidente en su expresión hecha, pero su presencia indicó su deseo de jugar antes de que Arniel lo confirmara.
“Como él dijo, esos serían los deseos de su padre: hubiera querido que jugara”, dijo Arniel.
El crecimiento cultural de los Jets entre perderse los playoffs en 2022 y aparecer el uno al otro tan conmovedoramente después del Juego 6 merece un momento.
Hace tres años, los jugadores de los Jets se llamaron por no jugar para el otro. Hace dos años, el ex entrenador Rick Bowness acusó a su equipo de tener “no retroceso”, ya que jugaron con un esfuerzo mediocre contra Vegas. El año pasado, el esfuerzo fue mejor, pero los Jets fueron claramente superados por Colorado. Esos problemas ya no están reteniendo a Winnipeg.
Si bien no pudieron regresar desde 3-1 hacia abajo, los Jets mostraron resistencia durante estos playoffs.
Winnipeg ganó el Juego 7 contra St. Louis en moda histórica y luchó contra la eliminación contra Dallas en el Juego 5 el jueves. Superó lesiones a Scheifele, Gabriel Vilardi, Nikolaj Ehlers y Josh Morrissey. Winnipeg se recuperó alrededor de Scheifele durante su tragedia personal, llevó el Juego 6 contra Dallas a tiempo extra, y superó a Dallas 14-13 en la Ronda 2. Luego, cuando Harley marcó el gol que ganó la serie para Dallas, los Jets tuvieron la presencia de mente para ir directamente a Scheifele por su apoyo.
“No puedo enfatizar lo suficiente lo orgulloso que estoy de nuestro grupo”, dijo Arniel. “Cuando las cosas son difíciles y las cosas son difíciles, especialmente este año, no nos alejamos de eso. Nos enfrentamos de frente”.
El juego 6 contra Dallas dio a los fanáticos de los Jets la oportunidad de ver a los jugadores de Winnipeg mostrar mucho cuidado mutuo en un entorno público. Arniel arrojó algo de luz sobre el grupo de liderazgo de Winnipeg detrás de escena; Realmente parece que la cultura de los Jets está en un lugar mejor.
“Lo he visto construir en los últimos años”, dijo Arniel. “Comienza en nuestra habitación con nuestros veteranos, nuestros líderes, Low, Scheif, JMO a algunos de esos tipos y obviamente otros veteranos que han estado aquí por un tiempo: Helly, P (Pionk), esos tipos. Hacen un trabajo fantástico en nuestra habitación, ciertamente cómo dan la bienvenida (las personas), pero también reconocemos que nos cuidamos entre sí, cómo nos preocupamos por el uno y el hielo”.
Estos playoffs se sintieron como un crecimiento. Es más fácil creer que este núcleo tiene las piezas para tener éxito porque los Jets respaldaron su refrescante seriedad en las entrevistas de salida del año pasado con una temporada de alta calidad de principio a fin.
Pero un regreso a la calidad de juego de esta temporada no será fácil.
La lista de Winnipeg se complementaría idealmente por una calidad aún más avanzada y otro defensor que puede borrar las líneas de visión de Connor Hellebuyck. Las preocupaciones apremiantes de la lista incluyen el estado del agente libre de Nikolaj Ehlers, además de la necesidad de extender a los agentes libres restringidos Gabriel Vilardi y Dylan Samberg. Mason Appleton y Brandon Tanev también están pendientes de UFA; Morgan Barron y Rasmus Kupari son los otros RFA de Winnipeg.
Por el momento, la preocupación apremiante es la pérdida emocional de los Jets.
El mundo del hockey te ama, 55 💙 pic.twitter.com/5dmtik4vrd
– Sportsnet (@sportsnet) 18 de mayo de 2025
Lowry lo llamó “desgarrador”.
“Sentimos que teníamos una gran temporada regular. Sentimos que teníamos un equipo que podía correr”, dijo Lowry. “Para que termine la forma en que lo hizo y todo lo demás que rodea el día, es solo una gran emoción. Es difícil expresar con palabras lo que Mark pasó hoy. Obtiene un gran objetivo para nosotros, juega un gran juego y termina como lo hace”.
(Foto superior: Jerome Miron / Imágenes de Imagn)
