Maro Itoje insiste en que Inglaterra debe convertir su choque con Francia en una batalla de carácter mientras buscan recuperar algo de respetabilidad de un decepcionante Guinness Six Nations.
Si sufre una cuarta derrota consecutiva en el acto final del ‘Súper Sábado’, Inglaterra estará condenada a su peor resultado en el campeonato desde 1987, cuando sólo registró una victoria.
Los buscadores de títulos de Antoine Dupont son grandes favoritos para infligir más miseria a un rival importante que hace apenas cinco semanas estaba celebrando una duodécima victoria consecutiva en la prueba y trazando su camino hacia un torneo decisivo en París.
Itoje cree que es hora de que Inglaterra muestre su verdadero yo en su último partido antes de que el entrenador Steve Borthwick entre en la revisión posterior al Seis Naciones realizada por la Rugby Football Union en la que luchará por su futuro.
“No se trata de ‘oh, queremos patear aquí, queremos correr aquí, queremos hacer este movimiento de line-out’. Este juego no se trata de eso”, dijo el capitán de Inglaterra.
“Este juego se trata de mostrarnos unos a otros y mostrarles a nuestros fanáticos de qué se trata realmente, de qué se trata realmente.
“Este juego es una oportunidad para nosotros de mostrar el carácter de este equipo. Y realmente creo que este equipo va a alguna parte. Desafortunadamente, últimamente no hemos podido poner eso de manera consistente en el parque.
“Pero esta es una oportunidad brillante y tal vez sea necesaria para que seamos el equipo que necesitamos ser, contra un equipo francés de buena calidad, en su propio patio trasero. Tenemos la oportunidad de salir y dar lo mejor de nosotros mismos.
“Es más que simplemente hacer este scrum aquí o hacer este line-out aquí, o tácticas de juego. Esta es una oportunidad para que nos mostremos unos a otros lo que realmente somos”.
Con Francia a punto de defender su corona, Inglaterra ha sido descartada antes de su última asignación antes del inicio del Campeonato de Naciones contra la campeona mundial Sudáfrica el 4 de julio.
Itoje, sin embargo, presta poca atención a las predicciones sabiendo que su equipo estaba respaldado para vencer a Italia en la cuarta ronda solo para sufrir una derrota por 23-18.
“Cuando jugamos contra Francia el año pasado, ellos eran grandes favoritos (Inglaterra ganó 26-25)”, dijo. “Hemos jugado contra varios equipos en el pasado y hemos ganado partidos en los que el otro equipo era el favorito.
“Estoy seguro de que éramos los favoritos contra Italia el fin de semana pasado y creo que mucha gente ha perdido mucho dinero en Cheltenham apostando por los favoritos. Ser el favorito no está ni aquí ni allá.
“Hay aspectos centrales de nuestro juego, a pesar de las derrotas, que han ido razonablemente bien. Sólo necesitamos dar lo mejor de nosotros mismos y creo que podemos hacer un trabajo”.
“A pesar de las derrotas, lo que siento en este momento no ha cambiado desde el inicio de la competición.
“Creo que este equipo va a alguna parte y estoy desesperado por ser parte de ello. Este equipo puede vencer a casi todos los equipos contra los que nos enfrentamos si nos comportamos bien”.
