El número uno británico, Jack Draper, logró una gran sorpresa en el desierto de California el miércoles por la noche, eliminando a Novak Djokovic en un emocionante partido de tres sets. Draper es el actual campeón en Indian Wells, pero recientemente regresó de un descanso de seis meses por lesión. Y ya está volviendo a causar sensación en la gira después de vencer a Djokovic 4-6, 6-4, 7-6(5).
El sembrado No. 14 ganó el partido, pero salió perdiendo en una emocionante jugada de 24 tiros en el primer juego del tercer y último set. Draper corrió de esquina a esquina mientras perseguía el balón, y Djokovic terminó en el suelo al final, cuando el británico finalmente envió el balón largo para perder el punto.
Sin embargo, el punto del maratón finalmente le costó a Djokovic, quien admitió que “se quedó completamente sin gasolina”. Y el ícono del tenis retirado Martina Navratilova cree que el jugador de 38 años ahora debe cambiar su plan de juego, sugiriendo que solo se estaba cansando al extender los peloteos.
Hablando en Sky Sports la mañana después de la eliminación de Djokovic en cuarta ronda, el 18 veces campeón de Majors dijo: “Creo que está en esa edad en la que necesita mantener los puntos más cortos. Todavía puede cansar a la gente, pero ese no debería ser el objetivo”.
“Eso debería ser un subproducto de cómo está jugando, en lugar de buscar jugar a la defensiva y cansar a la gente, corriendo de lado a lado, porque ahora se está cansando. Eventualmente tienes que darle un guiño al Padre Tiempo, y creo que necesita acortar los puntos en lugar de esperar que canse a su oponente”.
Es posible que Djokovic siga su consejo después de afirmar que ese punto cambió el resultado del partido. El sembrado No. 3 se rompió un par de juegos más tarde, pero aún mantuvo las cosas muy cerca en el tercer y último set, rompiendo cuando Draper sirvió para la victoria. El británico finalmente ganó en un desempate.
El cinco veces ex campeón en Indian Wells dijo más tarde: “Un punto (marcó la diferencia). Sí, un punto. Quiero decir, me costó un descanso después, ya sabes. Fue genial ganar ese punto en ese juego, pero simplemente me quedé sin combustible y comencé a sentirme un poco mejor básicamente hacia el final del tercero”.
“Jugó un juego descuidado para cerrar el partido 5-4, y, ya sabes, el público me respaldó y sentí la energía. Fue como, tal vez voy a ganar este. Estuvo muy cerca, muy cerca. Quiero decir, sólo unos pocos errores desafortunados de mi parte. Tiebreak, 4-3 arriba. 5-5, también. Eso es tenis”.
Aún así fue una buena racha para Djokovic en el desierto, donde ha tenido problemas en los últimos años. La superestrella serbia levantó el trofeo cinco veces entre 2008 y 2016. Desde entonces, solo ha llegado a cuartos de final una vez. Esta fue su primera aparición en la cuarta ronda desde 2017.
“Quiero decir, un sentimiento de amargura en este momento, perder un partido como este. Pero orgulloso de mí mismo por luchar y realmente darlo todo en la cancha. Eso es seguro”, añadió Djokovic. “Eso es lo único que tomaré como punto destacado, ya sabes, simplemente el hecho de no rendirme e intentarlo. Quiero decir, obviamente perdí contra un gran jugador, y fue realmente un partido muy igualado durante las dos horas y media enteras. Pero, sí, un poco decepcionado, por supuesto, por haber salido de la cancha, recién salido de la cancha. Está bien. Quiero decir, desearía haberlo hecho mejor, pero fue una buena pelea”.
