Mason McTavish es un espectáculo en el campamento de Ducks, ¿dónde podría su próximo contrato de tierra?

Es diferente. Y en absoluto.

Mason McTavish no se presentó al comienzo del campamento de entrenamiento de Anaheim Ducks el miércoles, ya que el Centro de agentes libres restringidos y el equipo permanecieron separados con un nuevo contrato. Una vez más, los Ducks tienen un centro joven y productivo que usa un poco de influencia que tiene sin los derechos de arbitraje salarial al retener sus servicios mientras se discuten los términos de una extensión potencial.

Sí, esto está emitiendo vibraciones de Trevor Zegras. (Y, por extensión, el de Jamie Drysdale en los holdotes de contratos gemelos del campamento de 2023.) No, está claro que el gerente general de los Ducks, Pat Verbeek, no pisa el camino de los senadores de Ottawa u otros equipos que parecen ansiosos por arrojar mucho dinero a sus mejores RFA lo antes posible. Si hace eso, va a estar en sus términos, o lo más cerca posible.

Debería ser tan simple. Los Ducks, por Puckpedia, tienen un estimado de $ 20 millones disponibles en el espacio salarial. Eso es incluso después de atraer a Mikael Granlund, de 33 años, con un acuerdo de tres años y $ 21 millones y asumir los costosos contratos de Jacob Tougba, de 31 años, y Chris Kreider, de 34 años, en operaciones separadas. No debería ser ningún problema para encerrar a McTavish, la ex selección del draft general No. 3 que ha tenido tres temporadas productivas y que parecía dar un salto a la segunda mitad de la temporada pasada.

Peasy fácil, ¿verdad? Bueno, cuando es un jugador joven y verbeek, debes trabajar para esa gran bolsa.

El hecho de que McTavish no esté en el campamento no significa que sea donde comienza la deshielo de una relación y una eventual separación con los patos. Ambas partes tienen interés en un contrato a largo plazo y han estado hablando a diario. Pronto se puede marcar un nuevo acuerdo, ambas partes pueden expresar su felicidad y meses de preocupación por el futuro del centro pueden flotar.

Pero si esta semana pasa y luego la próxima semana y luego la semana siguiente sin noticias de una extensión de McTavish, esto solo traerá recuerdos de los largos holdos de Zegras y Drysdale. Otras razones, especialmente lesiones, jugaron un papel en sus carreras de los Ducks, nunca fueron las mismas después de sus terrenos hacia las respectivas extensiones de puentes de tres años. Aún así, son antiguos patos.

Verbeek hizo ninguna de esas top 10 de ellas. Tampoco McTavish, una elección de 2021 meses antes de que Bob Murray renunciara bajo presión y Verbeek se hizo cargo. Esto no significa que se hayan plantado las semillas de un comercio McTavish. Los patos no desean mover su pivote como tanque. Si lo hicieran, ya se habría hecho. Y la creencia es que Verbeek tiene una visión más segura de que McTavish es parte del núcleo de Anaheim (particularmente para los próximos años contendientes esperados) de lo que pensaba en Zegras.

Lo que significa que Verbeek necesita hacer este acuerdo con McTavish, dada su importancia en un club que ahora está aumentando la presión internamente para desafiar para los playoffs de 2026. Con él y Leo Carlsson, los Ducks tienen un equipo de etiqueta de centros sobre sus dos mejores líneas que están entrando en lo que podrían ser sus principales años. Estarían establecidos por el resto de la década, si no fuera por el comienzo de la década de 2030.

La reciente serie de extensiones de contrato dadas a la cifra de jóvenes RFA ayuda a enmarcar lo que podría valer el próximo contrato de McTavish. A los 22 años, tiene tres temporadas completas de la NHL en su haber con 60 goles y 140 puntos en 229 juegos. Su promedio de 82 juegos es de 21 goles y 50 puntos, lo que superó tanto con la temporada pasada como podría ser un precursor de una producción aún mayor a medida que el equipo continúa mejorando, particularmente en la ofensiva. McTavish también dio un paso adelante a la defensiva, un paso necesitaba ser el centro de alta gama No. 2 en el que pueda convertirse.

El pico agudo en el techo de la gorra ciertamente tiene en cuenta su próximo acuerdo. Pero veamos algunas extensiones para jóvenes delanteros en los últimos dos años que pueden ayudar a enmarcar donde los patos y el mctavish podrían encontrarse.

Aquí se debe aplicar algún contexto, ya que algunos de estos jugadores son centros y otros son extremos. Los centros tienden a ser valorados más alto, pero eso no evita que un extremo de techo alto consigue un gran contrato. Algunos están más centrados en la puntuación de objetivos, mientras que otros se inclinan por ser creadores de juego. Algunos son puros delanteros de poder, mientras que otros son conocidos por su versatilidad total. Y algunos de los contratos son un verdadero puente y otros comen algunas temporadas de UFA.

Donde McTavish encaja con eso no se sabe exactamente, y eso podría ser parte de la división actual. Luego están las proyecciones de límite para 2026-27 ($ 104 millones) y 2027-28 ($ 113.5 millones). Pero incluso con todo el espacio de la tapa que Verbeek tiene ahora y para las próximas temporadas, existe el asunto que maneja un futuro cargado de prominentes RFA el próximo verano. La lista comienza con Carlsson, pero se espera que el defensa superior Jackson Lacombe y el joven goleador Cutter Gauthier comanden extensiones significativas. Los blueliners Pavel Mintyukov y Olen Zellweger también están en el próximo expediente de RFA.

Lacombe es el único elegible para el arbitraje salarial cuando su contrato expira, y eso podría motivar a Verbeek a no arrastrar las conversaciones. Extensiones para el extremo central Troy Terry (siete años, $ 7 millones AAV) y el portero No. 1 Lukáš Dostál (cinco años, $ 6.25 millones AAV) se produjo en medio de audiencias de arbitraje inminentes. Pero uno se pregunta cuánto más tiempo puede ir en línea difícil con sus jóvenes RFA. ¿Vale la pena ir a dientes y una uña en el próximo acuerdo de Carlsson? ¿O puede enviar un mensaje diferente al encerrarlo muy antes del próximo verano?

Ha habido ojos en cómo los patos manejan McTavish. Una hoja de oferta, algo que Elliotte Friedman de Sportsnet informó que el campamento del centro está intentando aterrizar, es un fracaso dada la convergencia del costo potencial de McTavish, los Ducks tienen la capacidad de igualar fácilmente y los equipos no están dispuestos a entregar una selección de primera ronda de 2026 en una clase prometedora dirigida por Gavin McKenna. (Cualquier hoja de oferta con un AAV de $ 4,680,077 o más incluye una selección de primera ronda como parte de la compensación por firmarlo).

Pero no es solo la especulación que fluye toda la temporada baja. Puedes apostar a que los otros jóvenes prominentes de los patos están viendo cómo Verbeek administra esta última pelea de contratos. Han visto cómo resultaron Zegras y Drysdale. Cada situación es diferente, y cada jugador es diferente, pero sería una tontería pensar que algunas notas mentales no se están tomando a medida que se desarrolla la situación de McTavish. La mejor noticia es que se cree que estas conversaciones son rectas estándar por ambos lados. Y que continúan.

Antes de que alguien concluya que la relación entre los Ducks y McTavish podría estar irreparablemente dañada si las conversaciones se convierten en un punto muerto largo, es aconsejable recordar que William Nylander lo aferraba a la Toronto Maple Leafs en la temporada 2018-19 antes de firmar en diciembre, justo antes de una fecha límite que lo hubiera hecho ineligible para jugar esa temporada. Es cierto que la temporada fue un lavado, pero Nylander se ha convertido en uno de los principales extremos y las mejores Leafs de la NHL durante su extensión de ocho años.

No, la situación de McTavish no tiene que ser Trevor Zegras Redux. Y probablemente no lo será, dado cómo se sienten los patos por él. También es aconsejable no mantener un destino tentador.

(Foto: Sergei Belski / Getty Images)