CHICAGO – Una semana antes de entregar lo que algunos en el deporte aclamaron como la actuación de lanzamiento más electrizante que habían visto, Mason Miller se paró cerca del casco en el hogar en Petco Park y reflexionó sobre un cambio drástico en el paisaje. Estaba apoyado contra una barandilla a solo metros de la casa club donde, justo la noche anterior, él y sus compañeros de equipo habían bailado y rociado champán.
Habían pasado menos de ocho semanas desde que los Padres de San Diego adquirieron a Miller en un intercambio de éxito de taquilla que lo sacó de la oscuridad del atletismo con sede en West Sacramento. Y, por primera vez en su carrera, el lanzador de lanzamiento más duro de los mayores se dirigía a la postemporada.
“Quiero decir, es solo una emoción que no he sentido en esta época del año”, dijo Miller. “Cada juego significa algo por un tiempo ahora. Y lo sabes. Cada juego de 162, incluso si no se parece, significa lo mismo.
“Con suerte, podemos jugar aquí para algunos juegos en casa. Eso sería increíble”.
El miércoles por la tarde, con los Padres mirando la posible eliminación de su serie de comodines de la Liga Nacional, Miller mantuvo viva esa posibilidad de las maneras más enfáticas. Hubo otros héroes en una blanqueada por 3-0 de la temporada de los Cachorros de Chicago en Wrigley Field, desde la tercera base de la franquicia que aplastó a un jonrón de dos carreras, hasta el lanzador titular que logró una medida de redención, hasta el zurdo que entró y obtuvo cinco grandes outs, pero fue Miller quien proporcionó la mayor experiencia de la válvula.
El derecho de 6 pies y 5 tomó el montículo después de que Adrian Morejon, el zurdo antes mencionado, y lanzó como si hubiera sido transportado desde el futuro.
“No creo que haya habido un rendimiento más dominante por lo que he visto”, dijo el entrenador de lanzamiento de Padres Ruben Niebla.
“Nunca he visto dominio así antes”, escribió un evaluador rival en un texto.
“Me estaba riendo un poco hoy”, dijo el campocorto de Padres Xander Bogaerts. “Quiero decir, no es justo. Sí, eso no es así. Es bueno estar de mi lado; es genial. Pero como bateador, nah. Eso no es eso”.
104 mph 🔥
¡Mason Miller está trayendo el lanzamiento de calor en días consecutivos! #PostSears pic.twitter.com/s6tyc8g3ib
– MLB (@mlb) 1 de octubre de 2025
Los Cachorros habían sido los desafortunados destinatarios de una excursión histórica: Miller, lanzando por un segundo día consecutivo, ponchó a cinco de los seis bateadores que enfrentó para convertirse en el primer jugador importante en golpear a los primeros ocho bateadores que enfrentó en su carrera de postemporada. Cuando la segunda de las víctimas del miércoles, el receptor de los Cachorros, Carson Kelly, cayó a mirar un cuatro costas de 104.5 mph que pintó una esquina lejana del plato, se registró como más de lo que el Miller de lanzamiento más rápido había lanzado, también fue el lanzamiento de postemporada más rápido de cualquier jugador que data de al menos 2008, el comienzo de la efectividad de los titenos.
Imagine cómo Hard Miller podría lanzar si los Padres prevalecen en el enfrentamiento ganador del jueves y, por lo tanto, aseguren al menos un juego en casa contra los Cerveceros de Milwaukee en la serie de la División NL.
“Hay un poco más de adrenalina cuando vas a salir en la postemporada”, dijo el receptor de Padres Freddy Fermin a través del intérprete del equipo Jorge Merlos. “Si eres un jugador, estás tratando de … aprovechar todas las oportunidades que puedas. Y definitivamente lo está haciendo”.
Los Padres habían regresado a un estadio hostil el miércoles frente a largas probabilidades. Desde la introducción del formato de postemporada actual en 2022, los equipos que perdieron el primer juego de una serie de la mejor tarfa salvaje habían ido 0 de 12 en sus intentos de sobrevivir y avanzar. La ofensiva de San Diego se encontró en una rutina similar; Durante sus últimas 33 entradas de postemporada, incluido el amargo final de la serie de la División de la Liga Nacional 2024, los Padres habían anotado un total de una carrera. Además de la presión, el lanzador que estaba programado para comenzar contra los Cachorros llevó una decepcionante era de 4.55 de la temporada regular y una marca de 12.91 aún más preocupante a través de cuatro apariciones en los playoffs.
Luego, Dylan Cease lanzó 3 entradas sin puntaje 2/3 en lo que luego llamó una de sus salidas más nítidas del año. Posteriormente, Morejon tomó el montículo para una demostración que confirmaría su estado como uno de los relevistas más valiosos en el béisbol. Momentos después de que el zurdo golpeó el jardinero central de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, para terminar la parte inferior de la cuarta, la tercera base Manny Machado aplastó un divisor de primer lanzamiento para poner fin a la sequía de los Padres en octubre de casa y darle al equipo una ventaja de 3-0.
Luego, en la parte inferior de la séptima, la puerta del bullpen de campo derecho se abrió. Miller lo atravesó. Para los Cachorros, su emergencia marcaría el comienzo del fin.
Miller comenzó con ponches de Seiya Suzuki, Kelly y Crow-Armstrong, replicando la secuencia de eventos de su aparición de una entrada un día antes. Esta vez, sin embargo, siguió adelante: Dansby Swanson fue impresionado para comenzar la parte inferior del octavo. Matt Shaw pronto se encontró con el mismo destino. Finalmente, con su 27º lanzamiento, Miller empató al bateador inicial Michael Busch con un control deslizante.
Podría decirse que era su única señorita. Incluyendo los últimos tres ponches de Miller de la temporada regular, terminó su racha de ponches consecutivos a las 11, dos tocas del récord de la liga mayor de su compañero de equipo Jeremiah Estrada.
“Escuché a alguien en el bullpen fue a Estrada y le estrechó la mano y dijo: ‘Oye, felicidades. Tu historial sigue en pie'”, dijo Niebla.
“Pero, quiero decir, son dos lanzamientos mortales, y (Miller) los lanza a ambos por ataques. Los lanza a ambos en cualquier cargo, y es un duro turno de bate”.
Molinero promediado 103 mph con 11 bolas rápidas, hasta 1.8 mph desde donde se sentó en la temporada regular. Lanzó 16 controles deslizantes que van en velocidad de 87.8 a 90.5 mph. Los Cachorros se balancearon a 10 de sus ofrendas, olieron a seis de ellos y siguieron la falta de los otros cuatro.
“Cambiar la velocidad como esa, cuando tienes 14 millas por hora, 15 millas por hora, a veces 16, 17 de su mejor lanzamiento, eso siempre será difícil”, dijo Crow-Armstrong.
“Es difícil porque no puedes cubrir ambos”, dijo Jake Cronenworth, el segunda base de los Padres y un ex jugador bidireccional. “Tienes que elegir uno u otro, y luego, cuando crees que tienes uno, obtienes el otro”.
“Al final del día, un lanzamiento tendrá éxito porque está respaldado por algo más”, agregó Niebla. “La bola rápida es tan buena como es, puedes lanzar tantos controles deslizantes como puedas. Entonces, le dimos la libertad de hacer eso”.
Sin embargo, para pura fuerza, la bola rápida permaneció inigualable. Miller estuvo de acuerdo en que su último lanzamiento a Kelly fue el mejor cuatro costosos que había lanzado. Superó su máximo anterior, una bola rápida de 104.2 mph que se registró solo unos días después de que los Padres lo adquirieron del atletismo.
¿Cómo fue humanamente posible lanzar tan fuerte con tanta precisión?
“No lo sé”, dijo Miller. “Te enfocas en cuáles son tus carriles, y sabes, a veces todo se sincroniza y la ejecución es perfecta. Pero la mayoría de las veces, no estamos ejecutando cada lanzamiento exactamente donde queremos. A veces solo se alinea de esa manera”.
Los Padres podrían recordar un Mega-Deal del 31 de julio en aproximadamente los mismos términos. Ese fue el día de que el presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, entregó una de las mejores perspectivas del deporte, el campocorto Leo de Vries y otros talentos prometedores a cambio de Miller y el titular de profundidad JP Sears.
Por ahora, el intercambio parece presciente. En lo que sigue siendo el preeminente súper bisotón del deporte, Miller ha disminuido el aguijón de la configuración del hombre de la temporada Jason Adam. Ha ponchado el 57.6 por ciento de los bateadores que enfrentó mientras usa un uniforme de Padres; Su tasa de carrera del 42 por ciento en la temporada regular representa un máximo histórico entre los relevistas calificados de las grandes ligas, justo por delante del ex cerrador de San Diego Josh Hader.
Miller simultáneamente ha demostrado una rara versatilidad, lanzando desde la séptima entrada hasta la novena. Hablar con El atlético El mes pasado, Niebla lo etiquetó como una versión actual del ex relevista de Cleveland Andrew Miller, el zurdo que se dura mucho que hizo cuatro apariciones en múltiples entradas en la Serie Mundial 2016 y ayudó a revolucionar el uso moderno de bullpen.
El miércoles por la noche, el entrenador sonó aún más convencido.
“Puedes traer (Mason Miller) en cualquier parte del juego para cerrarlo”, dijo Niebla, ex instructor de lanzamiento de la organización de Cleveland. “Ya sea para cerrar el rally, o es derecha e izquierda (bateadores con cajas), no importa. Y la capacidad de no obtener contacto es realmente especial.
“Entonces, sí, todavía siento lo mismo”.
Los Padres tienen la intención de llevar esa confianza a otro juego de hacer o morir, habiendo eliminado la eliminación con un comienzo breve pero efectivo por cese, seguido de cameos de múltiples entradas de Morejon, Miller y el cerrador Robert Suárez. El jueves, con Yu Darvish, de 39 años, está programado para comenzar y el abridor Michael King esperando en el bullpen, Morjon, Miller y Suárez nuevamente figura disponible.
“Al entrar en la serie, hablamos sobre la posibilidad de lanzar cada juego”, dijo Niebla. “Todos están en un lugar bastante bueno”.
Esto estaría bien fuera de lo común.
Esto también es octubre. Miller lo sabía incluso antes de llegar aquí.
“Cuando el bullpen es tu fuerza, tienes que jugar con tu fuerza en los playoffs”, dijo esa mañana la semana pasada en Petco Park. “No quieres perder no ir a una de tus mayores fortalezas”.
(Foto de Mason Miller: Brandon Sloter / Chicago Cubs / Getty Images)
