Mason Mount acepta que los fanáticos del Manchester United no han visto lo mejor de él, pero cree que ahora está listo para ayudar al club a luchar por el título de la Premier League.
“Mi objetivo es ganar la Premier League”, dice Mount. “Ya gané la Liga de Campeones, pero ¿podemos hacerlo? Sí, creo que podemos hacerlo como grupo.
“Puede parecer un poco lejano, pero hay que tener esa mentalidad para esforzarse realmente como grupo. Ya hemos demostrado lo que podemos hacer contra los grandes equipos esta temporada: Man City, Liverpool, Chelsea, Arsenal.
“Se trata de hacerlo ahora en un escenario más grande en la Liga de Campeones y hacerlo de manera más consistente en la Premier League. Con suerte, puedo ser una parte importante de eso en la próxima temporada. Sí, es un objetivo. Quiero ganar la Premier League”.
Mount está relajado y abierto, ya que acaba de salir del campo cubierto de St George’s Park, el centro nacional del fútbol inglés, donde dirigió un equipo de 11 niños que padecen enfermedades críticas para una experiencia especial de Make-A-Wish. Su equipo se enfrentó a un grupo de mascotas de la Premier League, dirigidas por Jamie Redknapp, con Luke Shaw ayudando a Mount.
A lo largo de 18 meses de planificación, Mount ayudó a organizar el evento, cubriendo los costos, para que los niños cuyas vidas se han visto perturbadas por las visitas al hospital pudieran tener una experiencia futbolística durante dos días, incluida la llegada en un automóvil con chófer a una bienvenida de héroes, conferencias de prensa con preguntas en video de los jugadores de la Premier League y comidas adaptadas al estado físico en el restaurante donde come el equipo de Inglaterra cuando están en el campamento.
“Se ven las sonrisas en los rostros de los niños y lo mucho que significa para ellos y también para sus familias”, dice. “Todavía falta un poco de tiempo para que puedan olvidarse de las cosas. Conor Gallagher llamó ayer y hablaron con él”.
Mount dio una charla de equipo a sus jugadores antes del inicio, pero todavía no tiene planes de pasar a entrenar él mismo. “Me encanta el fútbol, así que nunca sabes adónde te puede llevar”, afirma. “Me encantó eso de hoy. Cuando tuvimos la reunión y hablamos sobre tácticas y el equipo rival, fue increíble. Incluso Shawy dijo: ‘Oh, estuviste bastante bien allí’. Creo que se sorprendió”.
Mount ha elogiado el impacto de Carrick (Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
Michael Carrick ha sorprendido a muchos al transformar la suerte del United con nueve victorias, dos empates y dos derrotas en sus 13 partidos a cargo, para elevar al United del séptimo al tercer lugar y al borde de la clasificación a la Liga de Campeones.
“Fue difícil al principio porque Michael entró y me lesioné, así que me perdí algunos partidos al principio. Pero fue brillante conmigo y me dijo: ‘Te quiero de vuelta, eres una parte enorme del equipo, y cuando estás cerca de los muchachos, obviamente tienes un gran efecto’.
“Así que sé cuál es mi posición dentro del grupo y estar de vuelta con los muchachos, mentalmente listo para intervenir y afectar el juego, eso es muy importante para mí”.
Mount dice que Carrick, junto con su cuerpo técnico liderado por Steve Holland, ex número 2 de Inglaterra de Gareth Southgate y asistente de José Mourinho en el Chelsea, ha sido fundamental para el cambio.
“Hablando con Michael, (comprendes) su conocimiento del juego y sus tácticas. Tener a Steve con él, a quien ya conocía antes, y traer a Jonathan Woodgate, todos eran personas con gran experiencia en el juego. Jonny Evans también.
“Ahora hay mucha experiencia dentro del grupo. Steve ganó la Liga de Campeones y ha sido parte de equipos muy, muy grandes. (La clasificación para la Liga de Campeones) aún no ha terminado, pero tenemos que continuar, y creo que ahora estamos en un lugar realmente bueno”.
¿Sería tan sencillo como darle a Carrick el puesto permanente una vez que el United confirme su clasificación para la Liga de Campeones? “No es mi decisión, no sé qué pasa”, dice Mount. “Pero desde mi punto de vista, ha sido brillante al hablar conmigo. Me gusta mucho la forma en que trabaja, la forma en que ve el juego.
“Veremos qué pasa, pero puedes ver la forma en que jugamos y cómo nos hemos desempeñado desde que él llegó, y la posición en la que estamos ahora, y realmente estamos presionando.
“Si miras hacia atrás en la temporada general, hubo algunos juegos aquí y allá en los que si fueran como queríamos, estaríamos incluso mejor. Sí, ha habido altibajos, pero creo que mostramos el carácter del equipo para seguir adelante. Incluso en los juegos importantes, cuando probablemente hemos estado un poco descartados, hemos logrado actuaciones masivas”.
Parece que Mount siente que el United está cerca de un verdadero desafío por el título. “Sí, creo que tenemos la calidad para hacerlo”, dice. “No hemos tenido muchos partidos esta temporada, así que tal vez haya sido más fácil. La próxima temporada tendremos muchos más partidos, pero eso es lo que quieres como jugador. Eso es lo que quieres como un gran club. Necesitas partidos grandes: Old Trafford, la Liga de Campeones bajo las luces, tener esa presión de rendir y ganar partidos. Es muy importante, y eso es lo que amamos como jugadores. Los fanáticos se lo merecen”.
Mount detalla sus elogios a Holanda, quien dirigió las sesiones de entrenamiento con Southgate cuando Inglaterra llegó a la final del Campeonato de Europa en 2021, cuando Mount fue titular contra Italia, y en 2024. “No lo había visto en mucho tiempo”, dice Mount. “Él trabajó en el Chelsea y yo trabajé con él en Inglaterra. Sabe mucho sobre fútbol. Tiene un gran cerebro futbolístico y mucha experiencia”.
Holland es una “persona especial”, dice Mount (Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
“Aporta ese tipo de confianza tranquila. Si ve algo, sabrá qué decir, y no tiene miedo de decirlo. En el entrenamiento para el primer o segundo partido que se hicieron cargo, estaba dando una charla de equipo en el entrenamiento o en una reunión, y decía sobre el partido de mañana: ‘Mira, vamos a ganar’. Esa fue la confianza desde el primer día. ‘Vamos a ganar estos juegos. Sabemos que necesitamos estar en una posición en la que aún no estamos”. Pero la atención se centró en el próximo partido”.
Carrick comenzó con victorias consecutivas sobre Manchester City y Arsenal. Mount añade sobre Holland: “Probablemente no hay muchos en el fútbol mundial que tengan su currículum y su experiencia. Es una persona especial y dentro del fútbol, pasa desapercibido tal vez un poco. No está en la vanguardia, pero es alguien que es muy astuto tácticamente y sabe exactamente lo que quiere ver”.
“Él siempre está ahí para darle al entrenador algunos consejos sobre posicionamiento, o si ve a alguien que tal vez necesita ser cambiado, viene y lo dice. Siempre están hablando. En el último partido (contra Brentford), estoy en el banquillo y el entrenador regresa y habla con Steve y recibe opiniones (de los entrenadores) sobre las cosas. Siempre se están comunicando, lo cual es súper importante. Como jugadores, necesitamos comunicarnos también, y ha sido muy claro, todos saben lo que sucede”. tienen que hacer”.
En lo que respecta a Mount, sabe que necesita mantenerse en forma y mostrar la forma que mostró en otoño y principios de invierno, cuando en un momento marcó tres goles en cuatro aperturas. Ha disputado 932 minutos esta temporada, estando sólo un periodo de baja por lesión en febrero, frente a los 962 de la pasada campaña, cuando el calendario era mucho más largo, y los 756 de su campaña de debut.
“No he podido coger ese ritmo con las lesiones y los contratiempos”, reconoce. “Si miro hacia atrás en esta temporada, sí, me he perdido partidos, pero no tanto como la temporada anterior o mi primera temporada. Así que definitivamente ha sido un paso en la dirección correcta.
“Por supuesto, como jugador, primero que nada, quiero estar disponible y si eso me lo quitan, será muy difícil lidiar con eso. Ahora estoy en una muy buena posición para comenzar. Una vez que terminemos estos juegos, inmediatamente nos concentraremos en la próxima temporada, en cómo puedo mejorar y realmente ser parte”.
La versatilidad de Mount podría ser especialmente útil cuando el United tiene que gestionar partidos europeos. “La próxima temporada habrá muchos más partidos”, afirma. “Siempre me apoyaré. Sé lo que hago y sé lo que puedo aportar, especialmente al grupo. Ahora soy un poco mayor, tengo más experiencia”.
Mount ahora se siente lo suficientemente cómodo en el equipo del United como para burlarse de Bruno Fernandes. En el vestuario de Old Trafford después del partido de Brentford, Mount bromeó con Fernandes diciéndole que no habría habido ninguna posibilidad de que hubiera pasado a Benjamin Sesko para el segundo gol del United si el récord de asistencias de la Premier League no hubiera estado a la vista. Fernandes tiene ahora 19, uno detrás de Thierry Henry y Kevin De Bruyne. Por su parte, Fernandes, que no menciona el historial, se rió de la afirmación de Mount, insistiendo en que optó por la mejor opción.
Que Mount vuelva a ser una opción para Inglaterra depende de su forma en el United. Thomas Tuchel tiene una gran variedad de talentos para elegir en la posición de Mount, pero ambos también comparten historia, ganando la Liga de Campeones con el Chelsea.
Mount dice de Tuchel: “Él llega a algunos juegos, así que hablé con él varias veces después del juego. Conozco mi relación con Thomas. Él me conoce como jugador, como persona, de adentro hacia afuera. Probablemente estuve cerca en un momento de entrar y luego tuve un pequeño revés, y luego es el impulso. De alguna manera te empuja hacia atrás y estás tratando de perseguirlo”.
“He jugado 36 partidos internacionales con Inglaterra. Siempre quiero volver al equipo. Es el pináculo de ser un jugador representar a tu país en un torneo importante. Trabajaré extremadamente duro en la temporada baja para colocarme en una gran posición para regresar al equipo”.
Levantar importantes títulos con United es la primera tarea. “He probado un poco la posibilidad de ganar algo con el club, con la Copa FA. Fue una sensación increíble, pero ¿jugar en la Premier League? No puedo ni imaginar lo especial que sería”.
