Mateo Joseph probablemente podría leer la escritura en la pared. Terminó la temporada pasada en una chatarra para la segunda facturación con Patrick Bamford, pero la promoción de Leeds United y la llegada de Lukas Nmecha en junio fueron señales de advertencia.
Luego, cuando Joel Piroe estaba puliendo su trofeo de arranque de oro, Leeds comenzó a estar vinculado con Rodrigo Muniz de Fulham. Incluso si no pueden agregar al brasileño específicamente, no es ningún secreto que quieren un delantero de primer nivel capaz de suplantar a Piroe en el ataque.
¿Estaba Joseph, quien comenzó la temporada pasada como delantero de primera opción del manager Daniel Farke, dispuesto a entrar en la máxima categoría como la cuarta opción?
Si bien se le dijo a Bamford en términos inequívocos que es excedente de los requisitos, el internacional Sub-21 de España no le había mostrado la puerta. En cambio, con tres años aún en su contrato, había dos rutas probables para él en Leeds.
Farke pudo haber visto valor en el joven raspando su banco y esperando que las lesiones suban al campo. Aunque si alguien mantendrá ese papel la próxima temporada, ¿no será Harry Gray, de 16 años?
O puede haber un préstamo de toda la temporada, lo que parecía el resultado más probable para Joseph. Después de 39 apariciones en el campeonato la temporada pasada, incluidas 11 aperturas, necesita continuar jugando regularmente para ayudar a su desarrollo.
Sin embargo, el delantero ha adoptado un enfoque más agresivo: tratar de salir a salir.
Farke toleró la solicitud de Joseph de omitir el amistoso del Manchester United en Suecia luego de un retraso retrasado para la pretemporada, pero el campo de entrenamiento de Alemania parece haber sido una línea roja. Se esperaba que el delantero participara en una semana crítica de distancia, pero se negó y se quedó en casa, solicitando una transferencia en el proceso.
Joseph, a la izquierda, con Daniel Farke, Medio, la temporada pasada (Matt McNulty/Getty Images)
En 2023, Farke estaba listo para que Wilfried Gnonto y Luis Sinisterra entrenen por su cuenta después de que se negaron a jugar para el club en un esfuerzo por irse después del descenso. Sinisterra encontró su salida el día de la fecha límite, pero Gnonto, que no tenía una de las infames cláusulas de liberación de descenso en su contrato, se vio obligado a reintegrarse.
Gnonto fue el jugador de alto perfil que Leeds pudo rechazar las ofertas. Después de perder tanto talento en ese verano, no estaban a punto de ser intimidados para perder más. El club se encuentra en un lugar muy diferente y Joseph parece estar en ostracismo del grupo principal para obtener un movimiento que probablemente viene de todos modos.
En su revelatorio Post Match Press Huddle en SC Verl la semana pasada, Farke dijo que no se interpondrá en el camino de un jugador que no está entusiasmado con la posibilidad de jugar para Leeds en la Premier League. El punto de conflicto será los términos de cualquier salida.
Fuentes de Leeds, se mantienen anónimas para proteger las relaciones, dicen que el presidente paraag marathe califica a Joseph muy altamente. Farke ya ha señalado las 39 apariciones de la temporada pasada como evidencia de cuánto le gusta Joseph también. Este es un talento en el que han invertido desde que llegó de Espanyol a los 18 años en 2022.
Joseph ha sido prolífico con los menores de 21 años de España, anotando ocho goles en 13 apariciones. También hubo una racha de forma roja al rojo vivo durante la pretemporada de 2024 con Leeds, lo que lo vio comenzar los primeros ocho juegos de liga de la temporada pasada. También estaba el aparato ortopédico memorable en el Chelsea en la Copa FA como titular en 2024.
Leeds puede ver el potencial en un jugador que finalmente anotó solo tres veces para los ganadores del título del campeonato la temporada pasada. Esta es la razón por la cual una oferta de préstamo, con una opción permanente previa a acordes, no se adapta a ellos.
Se entiende que Real Betis tuvo una oferta de £ 10 millones en enero. El verano ha visto al menos una oferta adicional de Betis, para un préstamo con una opción permanente, que fue rechazada por Leeds, quien, antes de la solicitud de transferencia de Joseph, dejó en claro que no estaba a la venta.
Joseph jugando para España Sub-21 la temporada pasada (Fran Santiago/Getty Images)
La postura ahora pública de Joseph puede suavizar la resolución de United, pero no se le permitirá salir a bajo precio. Las partes en todos los lados de la saga, incluidos los representantes de Leeds, Betis y Joseph, acuerdan que esto no se resolverá de manera rápida o fácil. Girona es otro club interesado en llevarlo.
Un préstamo sin una opción permanente parece adaptarse mejor a Leeds, aunque una oferta significativa para un acuerdo permanente también puede tentarlos, y el jugador quiere.
United sources, kept anonymous to protect relationships, do not see any sense in a loan with a pre-agreed option to leave for good in July 2026: if Joseph went on loan to Betis and scored more than 15 goals in La Liga, his value, as a young, improving striker in one of Europe’s big five leagues, would skyrocket, but if Leeds had agreed to a permanent option of £10m to £15m in that scenario, they would estar severamente fuera de bolsillo.
Con tres años restantes en su contrato, Leeds no ve ninguna prisa o urgencia al empujar a Joseph por la puerta. La próxima temporada será crítica para dar forma a la próxima fase de su carrera. Es poco probable que se opongan a él jugando regularmente en el continente, pero quieren ser maestros de su propio destino cuando se trata de establecer el valor real de Joseph en el mercado de transferencias.
(Foto superior: Mateo Joseph la temporada pasada; por George Wood a través de Getty Images)
